何謂太極拳的“八面支撐”？

八面支撐，是透過意念引導身體四肢的對拉互爭而實現的，太極拳各門派，大部分的身法要求都是圍繞這一目標的實現而規定的。

八面支撐是太極拳一項十分重要的要求，它幾乎是太極拳身法的所有要求的指歸！關於八面支撐，拳論家中，很少有人闡述過它的重要性。

八面支撐由氣勢形成，氣勢又使八面支撐更加渾圓。

氣勢、八面支撐是完滿實現了各家太極拳的身法要求而產生的，因此，講八面支撐，就不能不說到太極拳身法。

縱觀太極拳各家身法要求，其實都是要身體各個部位的上下、前後、左右、內外等不同方位的對向用力，使肢體放長，身體支撐八面，產生出太極拳的勁。

如：

軀幹上下的對向拔長：

頭頂項豎，松腰沉氣；

軀幹前後的對向撐拔：

含胸拔背；

四肢相向的撐長拔伸：

肩沉肘墜，胯開膝屈。

在意識調控下，逐漸產生傳統上稱謂掤勁的太極勁，從而達到技擊健身等目的。

人體肌肉具有伸展性、彈性和粘滯性。肌肉在外力牽拉或負重的作用下可以被展長，這是伸展性，外力取消時又能恢復原狀，稱之為彈性。太極拳正是利用肌肉這一特性，在意識的調控下，透過肢體之間的適度對向用力，使肌肉、骨骼產生對拉互爭的運動，提高肌肉的伸展性、彈性，增強肌肉的收縮力，在突出用意的調控和綿緩鬆柔的狀態下，練出的是一種有彈性的勁，太極拳稱作繃勁。

那麼如何才能做到“八面支撐”?做到“八面支撐”有形體要求、意念要求和精神要求。

先說形體要求。八面支撐，必須建立在中定的基礎上。《太極拳釋名》說：“十三勢者，分掤、捋、擠、按、採、捌、肘、靠、進、退、顧、盼、定也。”王宗嶽《太極拳論》說要“不偏不倚”、“立如稱準”，講的是中定。何謂中定？重心即太極拳所說的中定，不偏謂之中，不倚謂之定。十三勢當以中定為主，由定生勢，以勢入定，在中定的基礎上然後談得上八面支撐，八面支撐不能離開中定。

頂頭懸、尾閭收是上下爭力，前推之力必有後撐是前後爭力，定勢的三尖對正，前落之腳必須與後足蹬力同時到點。內三合要內不動外不發，外三合要上下相系、同起同落、相對相照、同松同緊等。頂頭懸、尾閭收，即頭部百會穴上領和尾閭骨向裡回收上下對拉，身軀中正，重心下降，平衡穩定，使人有安定舒適的感覺。頂頭懸起，兩臂繃開，自有支撐八面的風度。上下一條線，即百會穴與會陰穴對正，上身則無傾斜之弊，進而肩井穴與湧泉穴對準，從頭到足形成垂直之勢，猶如旗豎起，立身挺拔，精神抖擻，要有頂天人地的意念。透過頂天入地，上下對拉，向前之力必有後撐，左右延伸，八方放射的意念鍛鍊，渾元之氣必生，氣貫全身而達八面支撐。

“空”“松”是追求氣勢的基礎條件，事實上“空”“松”是追求八面支撐的必須條件，有八面支撐才有圓活，

圓活是離不開“空”“松”這個先決條件的。如果習者的肌肉骨節還未達到一定程度的“空”“松”要求，圓活也就無所企及。而達到了“圓活”的要求，空松才能極盡其妙。

內三合外三合，跟“八面支撐”是有關係的。這是傳統的說法，只不過沒有一語道破，其實就是為了達到“八面支撐”的目的。

外三合，即肩與胯合、肘與膝合、手與腳合，其實質是四肢的根節、中節、梢節三大關節左右交叉相合，肩與胯合，即上肢根節與下肢根節左右交叉相合；肘與膝合，是上肢中節與下肢中節左右交叉相合；手與腳合，是上肢梢節與下肢梢節左右相合。

外三合不在外形，全憑心意用功夫，就是以心行意，以意導氣，以氣運身。

這就進入了內三合的境界，

即“心與意合、意與氣合、氣與力合”，需要明白：外三合是由內三合而達到的。外三合、內三合，統稱六合，即上下、前後、左右六面合力，周身一家，形成一個圓球體，合力為“0”。這個球體去擊人，擊到身上的雖然是一個點，但這是面中點，全力都集中到了這個點上，這個點就有穿透力。

太極拳修煉就要增強這個氣場感覺，強化它，使感覺氣場的漸至靈敏而階及神明。

一語破天機，聽勁、懂勁和神明之形成，全在“場”中求也，也就是氣勢的作用。

氣勢是由人體內在功夫決定的。氣勢的大小，是衡量一個人太極拳功夫深淺的重要標誌，氣勢越大功夫越深，即所謂“太極拳不在樣式而在氣勢，不在外面而在內”習者平日裡進行行功實踐，對於氣勢的追求是不可忽視的。氣勢的質量，具體表現為太極渾圓勁。太極渾圓勁是周身八面支撐而形成的，渾圓勁是充滿氣的太極拳。

太極拳練到一定程度，前掤、後撐、上領、下沉、丹田之氣充盈周身，做到人身處處皆太極，平時處於鬆柔狀態，遇到緊急情況也可一觸即發，太極渾圓勁就是在日積月累的行拳盤架的過程中逐漸產生的，其中，八面支撐的要求就不可須臾背離，一舉手一投足，都要求八面支撐，不可草草從事。