曾經貴為“日不落帝國”，英國為何在二戰勝利後卻迅速衰落了？

英國曾經號稱“日不落帝國”，這個本土面積只有24。41萬平方公里的島國，透過不斷殖民的方式卻在海外開闢出高達3400萬平方公里的土地，其強盛可謂空前絕後。尤其在一戰前後，英國的殖民土地達到了巔峰，那麼為何在二戰以後英國作為勝利國，其國力卻迅速衰敗了呢？

不復當年“日不落帝國”的榮光，現在我們以歷史的眼光去討論英國為何會衰落，不能抱著落井下石的心態來看待。而應該客觀視之，從其身上吸取歷史教訓。

因為，相比於昔日最鼎盛時期，目前英國在政治、經濟、軍事、科技等方面的影響力確實大不如前。但如果縱向對比，也就是與曾經的西班牙、葡萄牙、荷蘭等早於英國先稱霸的殖民帝國相比，英國的情況也不算很糟糕。畢竟英國目前仍然是世界排名前五的經濟體，仍然是安理會常任理事國，倫敦仍然是世界經濟、金融和文化交流中心。

並且，英國的軍事也還有一定存在感。

比如，1982年的馬島戰爭和黎巴嫩戰爭，1991的海灣戰爭，1992年的波斯尼亞，1999年的科索沃戰爭，2000年的獅子山，2001年的阿富汗戰爭，2003年的伊拉克戰爭，以及2011年的利比亞戰爭。英國佬無時無刻不在刷存在感。

現在的英國，算是幾千年歷史中，很體面的沒落帝國了，它不僅沒有亡國滅種，而且還透過和美國精神核心的傳承，以及英聯邦國家的連結，繼續以強國身份在國際上持續它朽而不死的影響力。

因此，鑑於英國並非是崩潰式，死得連骨頭渣子都不剩的沒落，所以它沒落的實質，其實就是它被美國超越了。而又鑑於英國是被美國超越了才喪失了日不落帝國的地位，所以我們應該討論的核心問題是：英國為什麼會被美國超越？

那麼，為什麼呢？我個人覺得，原因有三點。

英國人固有觀念根深蒂固

英國自從成為超級大國後，做得最多的事就是防止歐洲統一，分化歐洲。這一點，英國人贏了。然而，英國人把目光鎖定在歐洲的時候卻忽略了它的西邊突然出現了一個“新歐洲”，這就是美國。

美國的崛起，就好比一群羊在打架，然後突然來了頭老虎大，把羊群一勺燴了。當然，英國人在歷史上並非完全沒有注意到美國的崛起，但固有的歐陸觀念太深，使得英國人沒有足夠重視美國。而沒有重視的結果，就是美國對英國下死手。

1956年的蘇伊士運河危機後，當時欺負英國最狠的國家，不是死敵德國人，不是老冤家法國人，更不是被英國妖魔化的蘇聯人，而是美國佬。英國被美國擺了一道後，美國又在上世紀六十年代繼續拆臺，導致英國最終喪失了大部分殖民地，淪為了二流強國。

美國當時狠下心對付英國，其實就是美國人明白，絕對不能給英國喘息之機！否則便是後會無窮。

英國的本國人口太少，本體國家體量偏小

英國是工業革命的先行者，在技術上一直有優勢。英國的殖民地遍佈全球，很好地支撐了本國的發展。但問題是，英國的有效人口總數太少了。何為有效人口？說白了，就是真正被英國人視為“人”，而不是“牲口”的工業勞動力。

昔日鼎盛時期，大英帝國統治下的人口總數並不少，大約有四億人。但是，英國人卻不把這些殖民地的二等、三等公民當人看，始終沒有同化殖民地人口。

後來隨著殖民地人口的識字率不斷提高，開啟自己的現代化過程，殖民地人口的民族意識覺醒，而英國的本土人口又不足以壓制龐大的殖民地，一旦發生戰爭國力下降，隨之而來的就是殖民地獨立。於是英國的殖民體系最終也崩塌了。

相比於英國，美國在這一點做得很好。雖然美國也有很嚴重的種族歧視，但在美國，甭管你是白人、黑人、亞裔、拉丁裔，到了美國就一定是勞動力。最終這些人，都變成了美國崛起的助推器。換而言之，如果英國人口和美國一樣多，顯然它也不會被美國那麼容易就拉下了神壇。

體量方面與人口是一樣的性質。眾所周知，如今的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國國土面積只有二十多萬平方公里，而美國是它的四十倍。從對比上就可看出，英國的發展潛力是遠不如美國的。

當年英國之所以擊敗荷蘭，一個原因就是英格蘭面積和人口都是荷蘭數倍。而英國被美國碾壓，也是這個道理。有限的國家體量導致了有限的國內市場。在第一次工業革命後，英國可以憑藉生產力優勢暫時領先，但是第二次工業革命開始，生產力優勢不再，英國的國內市場容量相對小劣勢就體現出來了。

有人可能會說，日不落帝國面積3350萬平方公里，怎麼會體量有限呢？

關於殖民地，不用多解釋。英國的殖民政策雖然相對來說，是合理的，但英國人只是把殖民地視為單一的原料供應地，產品的生產地和商品的市場存在，只是作為大不列顛全球貿易網路的一部分，而不是真正意義上的領土。因而這就意味著，各個殖民地的經濟發展是存在缺陷的。再加之，殖民地又孤懸於海外，對於本土的忠誠不夠。所以這就使得英國的霸權地位一旦不在，其殖民地必然會脫離出英國。

相比於英國，美國在這一點做得也很好。打下來的地盤，除了不想要的，都是美國的新增領土。尤其是林肯堅持打南北戰爭，使得美國對領土的控制力和開發度，遠比英國高得多。在美國，根本不可能出現蘇格蘭公投之類的事情發生。任意一州，只要加入聯邦，那就別想脫離聯邦。

英國的貿易保護和工業日益萎縮

英國工業當年冠絕全球時，英國政府的政策是鼓吹自由貿易和全球化，咱們當年的大清就是這麼被英國拉入世界貿易體系的。

但是，隨著第二次工業革命的到來，英國的工業水平落後了，開始被超越了。於是英國人就耍了滑頭，將發展重點放到了盤剝殖民地，靠殖民地輸血，而不是改善自己的工業水平。這種惡性發展的結果，最終導致英國掉入了所謂的“資源陷阱”。

雖然說，英國靠著殖民地，一直到上世紀五十年代都還能保持超級大國的身份。但是眼見他起高樓，眼見他樓塌了，當美國拆散英國的殖民地後，英國也就被打回了原型。而當貿易保護也因為加入歐盟後，被強制取消了，英國的工業也就遭了殃。阿斯頓馬丁、捷豹、賓利、勞斯萊斯以及路虎等等，這些可都是英國品牌，而現如今的資本方，都不是英國人了。

勞動創造價值，創新驅動進步，靠掠奪和食利只會導致國家和民族的惰化，但這條恆古不變的真理敵不過人性中耽於舒適區的劣根性。西班牙帝國興於美洲的黃金、白銀，也衰於美洲貴金屬；英國興於殖民地，也衰於殖民地。正可謂成也蕭何敗蕭何，歷史的諷刺劇，總是在不斷的輪迴上演。

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