福利：從奢侈品到日常用品

作者：米塞斯

印自紐約大學工商管理研究生院Newsletter， Volume 1， Number 4， Spring 1956

大約60年前，偉大的法國社會學家Gabriel Tarde （1843-1904）論述了奢侈品的普及的問題。

他指出，工業創新進入市場之後，之前的精英人士才能享用的奢華最終一步一步地成為每個人的需求並且被認為是不可或缺的東西。

曾經的奢侈品隨著時間的流逝成為必需品。

技術和營銷的歷史上有許多例子證明Tarde的論點。

過去，前所未聞的東西出現之後需要很長時間才能被普及，直至每個人都用得起。

有時候一項新發明需要幾個世紀才能在至少西方文明世界裡被普遍接受。想想叉子、肥皂、手絹和許多其它事物的緩慢普及就明白了。

資本主義從開始就表現出縮短這個時間間隔並且最終幾乎完全消除它的趨勢。

這不是資本主義生產的偶然特性，而是內含在它的本性當中。

資本主義從根本上說就是為了滿足大眾需求的大規模生產，其根本特徵就是大企業的大規模生產。

大企業不會考慮為少數精英人士生產有限數量的產品，企業越大，它就能越多越快地使全體人民享用技術的新成就。

叉子從柔弱的人的工具轉變為所有人的用具花了幾個世紀。

摩托車從有錢有閒者的玩物變成普遍使用的交通工具需要二十多年。

但是尼龍襪在這個國家成為每個女人的穿戴品只用了兩到三年。

電視或者冷凍食品產業的產品幾乎未曾侷限於小部分人使用。

德國大鬍子的門徒們在教課書中急切地描述“資本主義的不可言說的恐怖”，按照他們的導師的預言，這些恐怖會“以自然定律的不可抗拒性”導致“群眾”的越來越嚴重的貧困化。

他們的成見使他們看不到這個事實：資本主義透過大規模生產的手段逐步消除了幸運的精英人士的生活模式與其它國民的生活模式間的巨大差異。

過去一個坐六駕馬車出行的人與沒有錢只能呆在家裡的人的差距已經被縮小為包廂或者一等座與硬座之間的差距。