“雲上江南”系列丨江南詩性文化解讀：吳儂軟語

喁喁軟語怎麼讀

吳儂軟語是對吳方言的一個暱稱，吳方言在古代也稱吳音，在近代以來的白話中則叫江浙話或江南話。總之，是中華民族語言文化中一個最富有詩意的“地方語音”，也是那種最能勾起人們想象力和無限鄉愁的動人的話語。

我最初對吳方言魅力的全部好感，是因為讀了辛詞中的“醉裡吳音相媚好”，想一想那種茅簷低小、溪流淙淙的江南農村風光，這聲音就如同自己的祖父祖母一樣的親切與溫潤。但由於在此後很長的一段時間內，一直生活在說話聲音沖沖的中原，所以對吳儂軟語也就逐漸淡忘了下來。人生的遺忘有時就像一個沉沉的夢境，所以在我從湛江到吳地謀食幾年之後，那種早年留在心頭的夢寐般的江南聲音仍一直沉睡著，直到有一天偶然讀到這樣的一段文字：

吳音，自古稱為“吳儂軟語”，一向有“軟、糯、甜、媚”之稱，說起來婉轉動聽，尤其是姑娘們講話時的發音一波三折，珠圓玉潤。據外地人說，即使她話已講完，而仍有餘音嫋嫋之感。因此流傳著“寧可與蘇州人相罵，不願與寧波人講話”的說法。（尤玉琪《三生花草夢蘇州》）

《紅樓夢》劇照（圖源自網路）

於是才懷著滿心的歉意，重新思念起那飄忽的、語速快快的，好像疾走的少女面影一樣的、一不留神就會永遠從眼前消失的吳儂軟語，才想到要翻翻自己並不熟悉的文獻和書籍，以便能夠更多地瞭解一下這種美麗的聲音的來龍去脈。

而稍一涉獵這方面的知識，原來想象中的許多東西馬上都被解構了。首先，對吳方言最初的一個感覺是它應該很小，分佈有限，就像每天都在說著它的蘇州一帶的女子一樣，而稍微瞭解了一點方言知識後，就知道實際上完全不是這樣的。按照傳統的分類框架，中國語言地圖主要分作北方、吳、湘、客、贛、閩、粵七區，這感覺就好像是戰國七雄一樣，誰敢說吳方言是個弱小的語言共同體呢？即使在中華書局版《漢語方言大辭典》的18分割槽法，即東北官話、北京官話、冀魯官話、膠遼官話、中原官話、晉語、蘭銀官話、江淮官話、西南官話、官話、徽語、吳語、湘語、贛語、客話、粵語、閩語、平話中，它的一席之地也是不容忽視的。

其次則是有點像傳統地理敘事中的“地大物博，人口眾多”，吳方言分佈範圍的廣泛和使用人口的眾多，也是令人有些吃驚的。有方言學者根據1982年人口普查數字統計，從各縣市總人口中減去非吳語鄉鎮的人口，最後得到的吳語人口數字為：江蘇23市縣約2萬平方公里，人口1677萬；上海市的各市轄區及10縣6300平方公里，人口1185萬；浙江74市縣，9。1萬平方公里，人口3657萬；江西5市縣，5400平方公里，人口185萬；福建一縣，浦城北部2300平方公里，人口27萬；皖南14市縣1。3萬平方公里，人口261萬。吳語全部分佈面積約13。8萬平方公里，人口6992萬。而據詹伯慧的《吳方言》統計，吳方言通行於江蘇南部、上海、浙江、江西東北部、福建西北角和安徽南部的一部分地區，大約有110多個縣市，使用人口7000萬左右。兩個資料應該是相差不大的。這麼多人口，這麼大的地區，應該是吳方言具有生命力的一個最好證明。

中國方言分佈圖（圖源自網路）

再次則是所謂的源遠流長。從《吳方言》一文中，大約可以找出這樣幾個關鍵詞。一是原始吳語系由古楚語分化而來；二是自漢代以來的人口流動極大地促進了吳方言的傳播；三是六朝晉宋之“江東”方言與吳方言的產生和形成關係最密切；四是在有唐一代吳語的地位逐漸鞏固下來；五是今天吳語方言南北各片的基本狀況在宋代已經很鞏固了。由是可以得出這樣一個吳方言發展的結論，即吳語的祖語上限可以追溯到漢以至東楚時代，中間經過在南朝以降脫離江東方言的獨立發展過程，而其形成的下限至少應該不晚於唐代。而宋代的吳語分佈與今天已經沒有什麼大的差別了。如果由此再想一想，我們今天在江南的某個小鎮，還可以重新聽到當年辛棄疾十分欣賞的吳音，這真是一種十分美妙的感受呀。

文摘自劉士林《江南詩性文化》（上海文藝出版社）