誤解了一千年，道教根本不是由張天師創立的

當代的道教史說到道教的起源，意見是比較統一的：都認為道教的實際創立者為東漢張道陵。張道陵以道教四大天師之首為老百姓熟知，也完全具備創立道教的資格。但仔細考究歷史，在張天師之前的那些神仙傳說、煉丹故事、道士事蹟……如果都不是道教之事，不免令人困惑。歷史的細節也告訴人們，其實道教的歷史更為久遠，創立的時間要遠遠早於東漢末。

張道陵創立五斗米教時以老子為教主，這是因為道教本出自於道家，而老子正是道家的創始人。因此道教的創立必然繞不過老子。老子被尊奉了三清之一的太上老君，是道教發展的必然。但天師道獨尊老子，卻造成了一個問題：黃帝在道教中的影響力迅速下降。這使得天師道之前的黃老道影響急劇下滑。而從歷史事件分析，黃老道才是道教的前身。

黃老道具備宗教的一切特徵。黃老道有教主，不過這個教主有兩位，即老子和黃帝。黃帝在漢武帝統治之前，影響力非常巨大。道士將最經典的經文，都託名於黃帝，例如《黃帝內經》、《黃帝陰符經》、《黃帝九鼎神丹經》等等。《黃帝內經》雖是中醫經典，其實際作者很有可能是道士，從第一篇《上古天真論》便可以看出。這些將經文歸入教主門下的做法，與佛教徒認為經文都是佛祖所說毫無二致。只不過佛教徒為了讓人更信服，每部經文之前都會信誓旦旦地加上四個字：“如是我聞”—這些都是我親耳聽佛祖所講的。

黃老道有自己的經典，最為人所熟知的便是《太平經》了。這部經書在西漢時已經出現了。西漢時的道士甘忠可就曾經將《太平經》進獻給皇帝。只是當時皇帝漢成帝為一代昏君，整日流連於趙飛燕姐妹身邊，哪有空閒修道養德？因此漢成帝不為所動，反而因為甘忠可的一些不吉利的預言，砍了他的腦袋。上世紀七十年代，長沙馬王堆漢墓也出土了好幾部黃老道的經典，有《經法》、《道源》《十六經》等。可以說黃老道的經典是具備初步的體系的。

黃老道有成型的組織。黃老道產生於春秋戰國時期齊國的稷下學宮，從一開始就有比較嚴密的組織。因此才能夠在今天山東地區，迅速產生較大的影響。西漢淮南王劉安曾召集一千多方士研究道法，並進行煉丹活動。這些方士中，很多都是黃老道徒。掛名劉安的《淮南子》這部著作，就體現了很多黃老思想。劉安和道士們的貢獻還不止於此，中國人吃了兩千年的美味食品—豆腐，也是道士煉丹實踐的產物。傳說劉安最終煉丹成功，金丹多到溢位煉丹爐，以至於家裡的雞和狗都分得一些，成為了神雞和神狗。“雞犬升天”的成語就是這麼來的。

黃老道也有修煉方法。馬王堆漢墓出土了很多導引術，便是早期黃老道的修煉功法。這也看出黃老道的目標和後世道教的目標基本一致，都是為了“樂生”、“長生”。經過一代代道士們的努力，黃老道的法術也不斷地完善。到了張角作為黃老道首領，建立太平道的時候，已經有符籙等法術了。

黃老道就作為一個道教派別，也曾產生過巨大的影響。例如在西漢初年，舉國信奉黃老。而正是黃老之術，使得西漢王朝在秦末的廢墟之上，迅速恢復元氣。可為什麼黃老道只在歷史上留下了模糊不清的背影呢？可能是因為三個方面的原因。

一是漢武帝推出“獨尊儒術”的政策，使得黃老道的影響力大為減弱。諸子百家的法脈，很多都是在那個時間逐漸斷絕。在漢武帝前，漢朝是以黃老思想為統治思想的；漢武帝之後，儒家思想成為了國家的統治思想。黃老道受到打壓和排擠。

第二個方面的原因出在黃老道本身。黃老道後來發展成為太平道，而太平道徒發動了動搖東漢統治根基的黃巾大起義。黃巾起義歸於失敗，太平道受到了嚴厲的鎮壓，很快消失在歷史長河之中。由於太平道的消亡，其前身黃老道自然也就無人探尋究竟。

第三個方面的原因是因為正一道的發展。由五斗米道發展而來的正一道在南宋時實現復興，並且以張道陵為張天師世系的始祖。其實，在漫長的歷史中，歷代張天師的傳承已經有些說不清楚。但南宋時龍虎山張天師取得了統領江南道教的官方任命，從此正一道迅速發展。到了明朝時，太祖朱元璋設立管理道教的專門機構。而這個機構中，將天下道士分為正一和全真兩類。這也就成了當今道教的基本格局。正是由於正一道的巨大影響，從南宋開始，張道陵建立道教成為最主流的看法。而黃老道更加寂寂無聞。

其實黃老道為最早的道教有很多的證據。在東漢時，佛教傳入中國，便有道士與和尚辯論。史籍上也記載，漢明帝的弟弟楚王劉英，就同時信仰黃老道和佛教。中國道教的歷史，要比我們想象的要長得多。只有這種認知，才能解釋五斗米道建立前的各種道教活動。