成吉思汗有一支近衛軍，名叫“怯薛軍”，元朝政要幾乎都出自於它

成吉思汗的中軍護衛在蒙古語叫番直宿衛漢語音譯為怯薛，因此中軍護衛又稱怯薛軍。由於怯薛軍分四班輪番入值，習慣上稱為四怯薛。其中的護衛人員稱怯薛歹，複數作怯薛丹。正在執行任務的護衛人員叫怯薛者，從事宮廷服役的怯薛歹稱為怯薛執事。

成吉思汗首先發下一道旨意，明確規定了怯薛軍的人數：以前只有八十人做宿衛，七十人做護衛和散班。

現在蒙古各部的百姓都屬我管，我的護衛，於各萬戶、千戶、百戶內，選一萬人做我的中軍護衛、散班、侍衛。怯薛軍分為三部分，一部分負責夜間宿衛，一部分為帶弓箭的散班，又稱弓箭手，一部分負責白天侍衛，三部分合為一萬人。

隨後成吉思汗又宣佈了選擇怯薛歹的辦法和標準：從萬戶官、千戶官、百戶官、十戶官及自由民的兒子中挑選。

成吉思汗十分注意怯薛歹的出身成分，規定主要從各級那顏貴族及有較高社會地位的自由民中選擇，目的是保證這支隊伍的政治可靠性。選擇的標準則是有技藝、身強體壯、身材端好，適合到大汗跟前工作的人，目的是挑選能征善戰的精銳，藉以增強這支軍隊的戰鬥力。成吉思汗還規定，這些怯薛歹不僅本人被編入怯薛軍，還規定要根據出身的不同，分別帶弟弟一人，伴當若干人。

這些怯薛歹的弟弟與其兄長一起入衛，大概帶有見習的性質，作為一支後備力量；而怯薛歹的伴當則只能充當隨從和後勤人員。這樣一來，中央怯薛軍的人數實際上已不是一萬人，而是共達數萬人之多。

成吉思汗雷厲風行，令行禁止，各千百戶根據成吉思汗的旨意，先從各百戶、十戶官的兒子中挑選出一批人做宿衛。加上原有的八十名宿衛，共達八百人。成吉思汗命令增為一千人，並再次強調：“入宿衛者其勿阻之。”於是任命蒙力克老人的兒子也客捏兀鄰為宿衛長，這就是中軍護衛中的第一個千戶。

同時，又挑選出四百名弓箭手為散班，成吉思汗也讓增為一千名，任命者勒蔑的兒子也孫帖格為千戶長，第十千戶禿格之子不吉歹為副。弓箭手與侍衛負責白天的侍衛工作，分四班入值。

對於侍衛軍的組織及其首領的任命，成吉思汗也做出了詳細的規定，首先把原來的七十名侍衛增加為一千人，仍由博爾術家族的斡格列扯兒必率領，稱為第一侍衛。同時又新組編了六個侍衛，各達千名，任命木華黎、朮赤臺等家族的人為侍衛長，屢立功勳的阿兒孩合撒兒仍舊統率原來的一千名勇士軍，為第八侍衛。

從此，成吉思汗組成了一支擁有萬名怯薛歹的護衛軍，其中有一千宿衛、一千散班（弓箭手）、八千侍衛。成吉思汗說：“這些做我護衛的人，以後教做大中軍者。”這支大中軍的萬戶長就是納牙阿。

成吉思汗規定，怯薛軍的主要職責有三個

：一是護衛大汗的金帳；二是“戰時在前為勇士”，充當大汗親自統率的作戰部隊；三是分管汗廷的各種事務

。因此可以說，成吉思汗建立的大中軍，既是由大汗直接控制的常備武裝，又是一個分管中央日常事務的行政組織，它已發展成為蒙古國家中樞的龐大的統治機構。

成吉思汗規定了嚴格的護衛制度，包括輪班、交接班制度。他說：“護衛的分做四班。一班教不合管者，一班教阿勒赤歹管者，一班教朵歹扯兒必管者，一班教朵豁勒忽管者。”這就是《蒙古秘史》所說的四怯薛長。成吉思汗要求，凡值勤之日，各怯薛應點齊其所屬之怯薛歹，入為護衛，“宿三夜一次交替”。而弓箭手、侍衛及廚子人等“白日裡各管自的職事”，即負責白天的護衛和後勤工作。

日將落時，交班給宿衛，“帶弓箭的將弓箭，廚子將器皿，各分付與宿衛的人”。他們則到外面住宿，宿衛則於大汗住處住宿。到第二天早晨大汗進湯時，在外住宿的弓箭手、侍衛們、司廚者，要坐於聚馬處等候，並告訴宿衛者。等大汗進湯後，負責白天工作的人們則要“都入來依舊各管自的職責”。“各怯薛者，各遵此制，依此例而行之”。每個怯薛者，都必須認真遵守此項制度，不允許有絲毫差錯。

甚至對於行軍、下營時的護衛工作，成吉思汗也做了詳細的分工和和佈置：有的在汗帳的右廂行之，有的在汗帳的左廂行之，負責保衛大汗的左右兩廂；阿兒孩的一千名勇士在汗帳的前方行之；宿衛人員負責宮室車輛，在汗帳的左右廂行之，“眾護衛散班並內裡家人等”，由朵歹扯兒必管理，“常於宮後，食餘草焚幹糞行之”，負責後衛工作。

宿衛除負責夜間護衛外，還應做好下列各項工作：一是負責管理宮嬪、怯憐口，司駝、司牛，掌管宮中房車。“怯憐口”即“家中兒郎”，指工匠、獵戶、鷹人等私屬人口。二是掌管作儀仗用的纛、鼓、儀槍等。三是負責保管碗、盞、器皿。四是負責管理伙食。大汗的飲食由宿衛提調，乳飲、肉食都由宿衛提調煮熟。假如飲食缺乏，則向負責提調的宿衛去要。給散飲食時，要先從宿衛開始。

大酒局（宴會）也由宿衛中抽出二人掌管。五是負責出入宮室之事，在門上宿衛的人員應靠近房屋站立。宿衛還應派出管營者負責宮室的安置。六是大汗放鷹出獵時宿衛要與大汗一起放鷹行獵，酌情留下一部分人負責看守房車。七是派人與大斷事官一起聽其斷事，參與掌管刑罰。八是負責發放箭筒、衣甲、弓矢，並與宮嬪發放緞匹。總之，這些宿衛人員不僅要負責保衛大汗，跟隨大汗一起出徵狩獵，還要負責汗廷的衣、食、住、行，負責處理各種日常事務和行政事務，甚至還要參與掌管刑罰。怯薛長則要協助大汗處理國家機務。

因此怯薛軍不僅是一支大汗的親軍，而且相當於國家的中樞行政機構。它反映了成吉思汗時中央機構還很不健全，還未設立分掌兵、刑、錢、谷、內政、外交的相應機關，因此怯薛軍竟成為一個總攬中央日常的無所不包的最高機關，它在蒙古國的政治生活中起著極其重大的作用。

怯薛軍中的宿衛人員可以說是成吉思汗的心腹，是成吉思汗的左膀右臂，因此成吉思汗十分重視宿衛人員，並特別發下一道詔旨說：

我若不親征，宿衛不能離開我出征。尚有人違旨，嫉妒宿衛令其出征，則要向管軍的扯兒必問罪。

有人問，為什麼不讓宿衛出征呢？因為宿衛是保衛我的金命的人。他們放鷹行獵時共受辛勞，又讓他們管理宮室；移徙時，住時，又掌管車輛。夜間在我身邊宿衛，這本身就是很重的任務；執掌房車大營的移徙、安置，這件事也不容易。正因為他們有如此種種繁重的任務，所以才不讓他們離開我出征。

紀律嚴明，信賞必罰，是成吉思汗取得成功的一個重要原因，對於自己的親軍——怯薛軍，成吉思汗也規定了嚴格的紀律：

“若有合入班的人，不入者，笞三下。第二次又不入者，笞七下。第三次無事故又不入者，笞三十七下，流遠方去者”。這是對無故曠職者的一種體罰。據說蒙古族敬奉天、地、君，故用杖刑時，為天、地、君各減一杖，因此往往是“笞七下”“笞三十七下”“笞九十七下”等。

成吉思汗強調，對這些規定要做到人人皆知，“掌護衛的官人，凡換班時，將這些言語省會一遍。若不省會，則掌管的有罪。既省會了，有違了號令的，依前例要罪者”。

由於怯薛軍是大汗的貼身親信，是由大汗直接掌握的親軍，因此對怯薛歹的處罰權也掌握在大汗手裡：“掌管護衛的官人，不得我言語，休將所管的人擅自罰者。凡有罪的必奏聞了，將該斬的斬，該打的打。若不依我言語，將所管的人用條子打的，依舊教條子打他；用拳打的，依舊用拳打他。”

成吉思汗還規定：日落之後，不準有人在宮前後行走。若有人在宮前後行走，則予以逮捕，宿衛監守其過夜，第二天早晨審問；宿衛者前來接班時，要檢查其符牌證件再放他進入，宿衛離開時，也要進行檢查；宿衛夜間睡在宮室周圍；把門的宿衛，如遇有人夜間進來，可以擊破其首，砍落其肩；假如有人夜間來告急，必須先告訴宿衛，與宿衛一起到房後說明；不論何人，不準到宿衛中間閒坐；無宿衛之言，不準入內；不論何人，不準到宿衛處行走，不準穿行；宿衛的人數，不許詢問；行走於宿衛之處、穿行於宿衛之間的人，宿衛要將其逮捕拿問；打聽宿衛人數的人，則要將其當天所騎的鞍馬轡頭及所穿的衣服，由宿衛沒收。

由於怯薛歹擔負著保衛可汗、為可汗服務、代表可汗處理軍政事務等重要任務，因此成吉思汗為他們規定了優越的地位。成吉思汗降旨說：“我的護衛散班，在在外千戶的上。護衛散班的家人，在在外百戶、牌子的上。若在外千戶，與護衛散班做同等相爭鬥呵，將在外的千戶要罪過者。”意思是說，怯薛者的地位高於在外的千戶官；怯薛者的從者，地位在百戶官、十戶官之上。在外的千戶官，如果與正在執行護衛任務的怯薛者鬥毆，這一千戶官則應受到刑罰。

對於曾經跟隨他南北轉戰的八十名宿衛、七十名侍衛以及阿兒孩率領的一千名勇士、也孫帖格率領的弓箭手們，成吉思汗都給予了高度的評價。他說：無論是在陰雲密佈的夜晚，還是在月朗星稀的時刻，我的吉慶的老宿衛都整夜圍臥在我的宮室之旁，不驚於衾，使我靜眠，使我至此高位。無論是在飄飄的風雪中，還是在瑟顫的冷風裡，大雨傾瀉時，我的至誠的宿衛，圍守在我的帳房邊，從來不敢稍歇，使我至此享樂之位。

尤其是在那紛擾廝殺的敵群中，只要我稍微一動樺皮箭筒，我的宿衛就一擁而上；只要我稍微一動柳皮箭筒，我的宿衛就疾行而前。他們是我吉慶的宿衛，應該稱為老宿衛；斡格列扯兒必率領的七十侍衛，應號為大侍衛；阿兒孩的勇士們，應號為老勇士；也孫帖格、不吉歹等弓箭手，應號為大弓箭手。

成吉思汗為了引起自己的子孫對這支中軍護衛的重視，格外發下一道詔旨，說：“九十五千戶內選揀的人，做我帖（貼）身的萬護衛。久後我子孫將這些護衛的想著，如我遺念一般，好生抬舉，休教懷怨，福神般看著。”意思是說，我這一萬名怯薛歹是從九十五個千戶內選來的，是我隨身的私屬。今後居我之位的兒子，以至子孫的子孫，對於這些怯薛歹，要看做是我的遺念，要好生抬舉他們，不要教他們懷怨，要像福神般看待。

《元史·兵志》認為，成吉思汗建立怯薛軍關鍵在於“制輕重之勢”。大汗直接掌握著這樣一支最強悍的親信軍隊，就可以大大加強大汗的權力，保衛大汗的安全，藉以制約任何一個在外的諸王和那顏貴族。同時，這又是一種“質子”制度，各級那顏的子弟被徵入護衛軍，等於是充當“質子”，它有助於成吉思汗更牢固地控制各級那顏，使他們效忠於自己；使他們將自己子弟的安危與大汗的安危聯絡在一起考慮，更樂於為保衛中央效力。

同時，怯薛軍又是成吉思汗培養各級首領的一個大學校，對各級貴族子弟也有很大吸引力。在經歷了長時期的氏族貴族相互爭戰之後，建立這樣一支強大的武裝力量以維護最高的汗權，對鞏固新生的統一國家，防止氏族貴族的復活和重新發生內戰，是十分必要的。當然，它也是成吉思汗對外進行征服戰爭的有力工具。