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福爾摩斯奇案：一隻啞鈴與兇手消失之謎
- 由 江戶小歪 發表于 足球
- 2022-04-19
莫里亞蒂怎麼死的
1886年，醫生柯南道爾開始更新他的福爾摩斯探案集。三投三退，但隨即柳暗花明，一時名聲大噪。十年後，中國的梁啟超也把他放入了自己主筆的報紙上。
這位舉世矚目的大偵探福爾摩斯已經風靡世界一個多世紀，圍繞他發生過無數千奇百怪的案子，其中僅有四個是中篇故事，其他均為短篇。
本期展示的恐怖谷（死酷黨）是他寫的最後一部中篇故事，這一次福爾摩斯又遇到了自己的宿敵莫里亞蒂教授。
一位先生死在自己的莊園裡，死狀慘烈，現場疑點重重，各項證據自相矛盾，警官們像無頭蒼蠅般找不到方向，兇手到底是怎麼從案發現場逃跑的？這時，福爾摩斯摸到了一隻啞鈴——
在繁華的倫敦貝克街221號，福爾摩斯收到一封信，看內容是一串奇怪的亂碼：543 C2……信是由老對手莫里亞蒂的手下偷偷發出的，沒機會告知破譯工具。福爾摩斯經過一番推理，強行解釋破譯出了文字，好友華生自然是吹捧一番。
就在這時，倫敦警察廳的老朋友麥克唐納來訪，麥克是個有自知之明的警官，他知道福爾摩斯是大英帝國第一聰明人，有疑難找這位顧問絕無問題。
麥克目光投在那封剛破譯的信上：“道格拉斯，伯爾斯通？！不會這麼巧吧？昨晚正是一位叫道格拉斯的先生被害了！”
三人立即趕往案發現場伯爾斯通，一個位於英國東南部的小村子。
伯爾斯通莊園風景秀美，種滿了山毛櫸樹，莊園外有一條護城河，入內必須經過吊橋。
五年前，美國富豪道格拉斯攜帶嬌妻前來定居。他的妻子比他起碼小20歲，但這並不妨礙他們恩愛有加。
有趣的是，一位叫巴克的鑽石王老五，與這對夫婦交往甚密切，有坊間傳聞，巴克與道格拉斯太太有點不清不楚的關係，這也使得道格拉斯先生多次吃醋發怒。
昨晚半夜，巴克在莊園借宿，突然聽到一聲槍響。
他一路尋找，來到道格拉斯敞開門的書房，看到了恐怖的景象！道格拉斯的頭基本被炸爛了，一把火槍橫在胸口。
巴克立馬攔住前來檢視的道格拉斯太太，他不想讓她看到這樣的慘像。隨後管家等人也來到，報了警。當地警官與法醫看到那可怕的頭顱都驚悚不已。
這是他殺還是自殺？警官威爾遜看了下現場，窗簾後有靴子痕跡，窗臺也有帶血的腳印，以此推測，是有兇手趁傍晚吊橋放下前溜入莊園，躲在窗簾後，伺機殺人後又從窗臺跳入護城河，淌水逃跑。
地上有奇怪的一張卡片，寫著V。V-341，一把大號鐵錘，是前一天道格拉斯修油畫時用過的。
他手臂上有一個烙鐵過的標記。結婚戒指不在手上了，而婚戒上方那枚白金戒指卻還在，也就是兇手先拿出屍體上的白金戒指，再拿出婚戒，最後再套回了白金戒指，這行為實在令人迷惑。
威爾遜警官頭昏腦漲，知道自己的水平解決不了這樣離奇的案子，所以一早他就請郡警梅森聯絡倫敦警方相助。
福爾摩斯就像植物學家鑑賞珍奇花卉一樣，耐心聽完梅森的案件描述，問道：“案子確實離奇，你們有沒有發現護城河對岸有人趟水過河的痕跡？”
“沒有，當時都檢查過沒有痕跡”
“那麼我們趕緊出發去現場看看。”
福爾摩斯詢問了護城河與案發書房的位置，書房就在河邊，護城河很淺，小孩子淌水也不會淹沒。
在書房，梅森提出猜想：道格拉斯睡前來書房巡視，剛放下蠟燭。兇手從窗簾後竄出來威脅他把婚戒交出，道格拉斯拿錘反抗但還是被槍炸死，兇手涉水而逃。
“至於為什麼兇手就拿了那個該死的結婚戒指，也許有他自己的原因吧”
倫敦警察麥克唐納質疑：“兇手夜裡作案隱蔽優先，何必選擇這麼個驚動人的火器？何況槍聲響起一分鐘，巴克等人就來到現場，兇手如何從容取下戒指逃跑呢？”
他們要福爾摩斯給意見。我們的大偵探還在檢查屍體，他發現下巴上有個藥膏。
管家說這是主人早上心神不寧刮鬍子時弄破了下巴。“自從他前天從鎮上回來以後，就顯得坐立不安。”
“哈，看來我們有些進展了”
福爾摩斯又看了下那張卡片，推斷V。V是某個秘密組織的代號，而兇手留下他，唯一的目的只可能是透過媒體昭告其他成員，該物件已被幹掉。
“恩？怎麼有個啞鈴”
大家對此論斷紛紛贊同，但還是疑點重重，“選用火槍做武器以及掠奪婚戒，這兩點該如何解釋……”這時福爾摩斯的目光觸及桌子下面，有一個啞鈴。
管家道：“一個啞鈴，我倒沒注意，這確實是主人的東西，沒什麼不自然的吧”
“一個啞鈴？這絕不可能。”福爾摩斯冷笑著。
這時巴克來報告發現了藏在樹叢的腳踏車，上面滿是泥漿，可是這如果真是兇手的，他為何不騎走呢？
福爾摩斯與麥克唐納一起盤問巴克，巴克說起這幾年一直有潛在的危險威脅著自己的朋友，他還對道格拉斯的品行讚不絕口：“道格拉斯先生絕非作奸犯科的人”。
麥克唐納追問巴克與道格拉斯太太的關係，巴克怒不可遏：“天下恐怕沒有比道格拉斯太太更忠誠的妻子，比我更忠實的朋友了！”
問到道格拉斯太太。她也感受到一種危險勢力在威脅著他們家，丈夫曾說過，難道一輩子都無法擺脫恐怖谷了嗎？
“可是就算是有人來複仇殺人，他為何要拿走婚戒呢？”
“這個我也說不上來，太奇怪了”道格拉斯太太回答。
婚戒，火槍，無淌水痕跡，小卡片，無主腳踏車，這些線索讓警官們思路陷入混亂。到底兇手跑到哪裡去了？還是說根本就是內鬼所為？
福爾摩斯問管家拿來巴克昨夜穿過的拖鞋，把玩著。
突然他像一隻貓似的猛跳到窗臺，把拖鞋按在窗臺的腳印上，完全吻合！
兩位警察興奮地失去體統，大叫起來：“這案子有意思極了，巴克在玩什麼把戲？！”
此時華生在園中散步，看到巴克與道格拉斯太太坐在一塊有說有笑，明亮的雙眼閃著歡樂的光芒。
華生一走近他們就止住了談笑，太太一臉誠懇地希望華生能勸勸福爾摩斯，暗示他們有秘密相告，但前提是不能驚動警察。
晚飯時華生說起這事，福爾摩斯正在吃第四個蛋：“我不在乎他們的秘密，我只關心那個丟失的啞鈴……嗝！”顯然他有點激動，噎住了。華生很欣慰，老夥計食慾旺盛，說明破案不遠了。
吃完他的蛋，福爾摩斯指出，巴克和太太串通說謊顯而易見，哪有做妻子的聽人勸告就不去看丈夫屍體，也不會有人能在一分鐘內取出戒指並放好名片。但，其他證據表明道格拉斯夫婦確實恩愛無比。
警察帶來了腳踏車車主的資訊，旅館老闆指認這是一位美國旅客用的，該美國旅客體貌特徵簡直就是道格拉斯，所不同的是身穿黃色大衣。
線索已經不少了，麥克唐納推測：這個美國旅客騎車前來複仇，把火槍藏在大衣中，潛入書房，藏匿起來，等道格拉斯前來就行兇。
福爾摩斯補充：太太與巴克當時就到了現場發現了兇手，出於某個原因，他們協助兇手逃跑，並偽造了鞋印製造跳窗假象，起碼過了半小時才拉響了警鈴。
警官們腦子轉不過來，他們需要更多的解釋，而福爾摩斯繼續賣關子，他借來了華生的雨傘，晚上守在案發的書房尋找靈感。
華生夜不能寐：“為什麼福爾摩斯總是這麼在意那個不起眼的啞鈴呢？”
第二天清晨，福爾摩斯來到警署：你們是不是還在搜尋那個黃大衣的人？
“是的先生，我們接到很多電報，彷彿今天全國有好多黃大衣的嫌疑人”麥克唐納神情沮喪，顯然他也熬了夜。
“請立即停止這種愚蠢徒勞的行動！”這讓兩位警官非常詫異，他又瞞著他們想到了什麼？
“同志們，幹我們這行就要思路開闊，昨晚我已經找到了那個啞鈴！”他並不向警官透露哪裡找到了啞鈴，而是讓警官立即釋出一則通知給巴克，內容大致是：“我們有責任排乾淨護城河的水來找案件相關的東西，明早就上工排水”。
夜裡，幾人都遠遠得隱蔽在莊園外圍，陰森的古堡升起了刺骨的寒氣，麥克唐納抱怨：“還要等多久啊，我們到底在等什麼？”
“要是兇手都像火車遵守時刻表那樣辦事，我們工作也能輕鬆許多~”福爾摩斯揶揄道，就在此時，書房亮起燈光，
一個人影從書房探出身子！鬼鬼祟祟地張望。
這人似乎在護城河撈起一個又大又圓的東西。
“趕緊的，上啊！”福爾摩斯一個箭步衝了過去，而其他三人蹲久了，腳麻，踉踉蹌蹌地落在後面。
“晚上好，巴克先生”
“你們，你們怎麼來了？！”巴克眼裡冒出火光。
“喲，這包是什麼東西呢”，福爾摩斯指著地上那個溼漉漉的包裹，繼續說道“這就是放啞鈴的包裹，是我昨晚撈起來的，當然又是我放下去的。”
麥克唐納這才明白那份抽水通知的作用，“巴克先生，我們這裡起碼有四個人看到你打撈包裹，老實交代吧！”
巴克不吭聲，福爾摩斯開啟包裹，裡面正是兇手的黃大衣！福爾摩斯指出這大衣是美國維爾米薩山谷產的，地名縮寫正是V。V。巴克對這樣神一般的男子又是氣惱，又是驚訝，又是恐懼，一時方寸大亂。
福爾摩斯笑道：“還是請道格拉斯先生自己來解釋一下原委吧”
道格拉斯夫婦從陰影中出現了。天啊，死人復活了？警官和華生非常震驚。
福爾摩斯先生，久仰大名，我本名愛德華，當年……
20年前，美國西部的維米爾薩山谷，一位來自芝加哥的年輕人麥克默多，他在山谷的鎮上寄宿，愛上了美麗的房東姑娘。
當地黑幫“死酷黨”的鮑德溫也覬覦這個姑娘，橫插一槓，麥克默多寸步不讓，他在老家時也是死酷黨人。
當地死酷黨431分會的首領麥金地很欣賞麥克默多，將他吸納進來。
原來，麥克默多是愛德華的化名的臥底，他與警察唱雙簧，打入死酷黨內部，傳遞假情報誘騙首腦聚集，長槍齊出，將其一網打盡。
幾名首惡都被逮捕，但仍然有漏網之魚逃脫了法律的制裁！鮑德溫就是其中之一。
為了躲避仇殺，愛德華化名道格拉斯住在英國鄉下
“前天我去鎮子上，無意間發現了這隻陰魂不散的惡狼。”
巡夜的時候，來到書房，我突然感覺到了殺氣，猛然看到窗簾下露出一雙長筒靴子！
瞬間，我明白是怎麼回事了。
我拿起手邊的錘子，刀光一閃，鮑德溫向我撲了過來！
鮑德溫刀子脫手，他從大衣裡掏出了那把手槍，生死關頭，我死命抓住了槍管。
也許是搶奪時候震動了扳機，一聲巨響，兩筒的火藥都在了他的臉上炸開了花。我看著他的臉，心裡毛骨悚然，這幅模樣恐怕連他母親都認不出他了。（全劇唯一的笑點）
“巴克與我妻子跑來，我和巴克急中生智，看鮑德溫體貌特徵與我很接近，於是和死者對調了衣服，把他的衣服用啞鈴加重丟進了河裡。我的婚戒一時除不下去，就把其他戒指戴了上去。另外把刮破臉的皮膏也給他貼上，把V。V的卡片也放上，以為這樣應該可以瞞天過海。惡魔們知道我被殺，應該不會再來糾纏了。”
福爾摩斯想起了那份密碼信，提醒道：“英國法律不會為難你，但是想想鮑德溫是如何知道你的住址的？你不能掉以輕心。”
道格拉斯被法庭釋放，乘船去了南美。
兩個月後，巴克先生帶來壞訊息：道格拉斯在聖赫勒拿島附近大風中不幸墜海！
“不存在這種意外，絕對是有人在操縱與設計！”福爾摩斯推斷是莫里亞蒂教授為了證明自己的實力，親自出手將其滅口。
巴克長嘆一聲：“難道就沒人能治得了這個恐怖魔王了嗎？”
“不，魔王並非無法擊倒，只是尚需時日”福爾摩斯目光炯炯，彷彿要穿透倫敦城沉沉的陰霾。
本書繪者：黃增立，廣東省著名美術編輯，擅長插畫與油畫。福爾摩斯題材的連環畫品類雖多，但多數屬於亂塗亂畫，本書運用陰影色塊強調了明暗關係，人物造型豐富優美，場景常用剪影，構圖簡單，描繪出歐美風土之優美，屬於偵探類不可多得的繪畫佳作。
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