孫臏教會田忌賽馬，甘茂指導秦王應付使者，凸顯二人對規則的認知

對弈取勝的關鍵是什麼呢？參賽者，比賽規則？

齊將田忌經常和齊國公子們押注重金進行賽馬。孫臏看出田忌的馬匹素質不等。於是他對田忌說：“您只管下注，我能保證您獲勝。”田忌相信了他的話，與齊威王和諸公子押注千金賽馬。等到賽馬時，孫臏對田忌說：“您用下等的馬對陣他們上等的馬，您用上等的馬對陣他們中等的馬，您用中等的馬對陣他們下等的馬。”三輪比賽結束，田忌輸一輪贏二輪，贏得齊威王的重金。

田忌賽馬取勝，在於孫臏正確認識、仔細分辨各方實力，充分利用比賽規則，注重全部而看低區域性。孫臏由此獲得田忌的賞識，以及齊威王的重視。

同樣作為軍事家，甘茂顛覆性地運用了田忌賽馬的經驗。

秦王對甘茂說：“楚國派來的使者大多辯論有力，和我交流爭論時，我多次理屈詞窮，應該怎麼辦呢？”因為甘茂在秦武王時始任相國，所以這位秦王可能是秦武王，抑或是秦昭王。秦王不恥下問，敢於在臣子的面前透露自己的弱點。

甘茂對秦王說：“大王不要擔憂。楚國善辯的人出使我國，大王就不要聽從他；懦弱的人出使我國，大王就聽從他。這樣，不善言辭的人被任用而善辯的人不會被任用，大王可以趁機制服他們。”

對於能言善辯的使者，不聽不聽，王八唸經；對於懦弱訥言的使者，儘可能聽取建議。那麼，楚國的使者就都變成後一種人，方便秦王駕馭他們。甘茂的意思是設法把使者換成秦王喜歡的人。

孫臏和甘茂都是從對弈的結果出發，孫臏是利用、遵照比賽的規則，而甘茂直接改變並重新制定規則。雙方對陣，我方力量不變，只允許對方力弱者出戰；凡是交流水平超過秦王的使者，不給予上場資格和機會。

“毛羽不豐滿者，不可以高飛”，那是秦惠文王的時代；“車通三川以窺周室”，是秦武王治下力圖控制中原的秦國。楚國和秦國有分歧，還能指望秦國作出實質性讓步？什麼是創新性思維？什麼叫憑實力說話？甘茂在此給出了答案。