非洲的“耶路撒冷”，拉利貝拉巖雕教堂規模舉世無雙堪稱世界奇觀

被譽為非洲的耶路撒冷、號稱世界第八大奇蹟——衣索比亞的拉利貝拉巖雕教堂，規模舉世無雙、堪稱世界奇觀

在非洲埃塞俄比中心地帶的山區，矗立著著名的拉斯塔高原，這裡有大片因火山熔岩形成的紅色灰巖，此地因為拉利貝拉岩石教堂而世界聞名，是衣索比亞最受歡迎的旅遊勝地。

這些13世紀時候建成的教堂群，號稱非洲的“新耶路撒冷”，包括地下通道互相連貫的11座巖雕教堂，令人嘖嘖稱奇的是它們是用11塊中世紀的整塊石料敲鑿而成，工程奇特，巧奪天工。1978年被聯合國教科文組織列為世界遺產。

一，衣索比亞與基督教淵源極深

衣索比亞聯邦民主共和國簡稱衣索比亞，是一個位於非洲東北的國家，位於非洲之角的中心，屬於一個內陸國。衣索比亞是一個特立獨行的國家，當列強瓜分非洲時，它是唯一一個沒有被成功殖民的大國。它還是世界上最早信仰基督教的國家之一，

衣索比亞已有3000多年的歷史，平均海拔近3000米，素有“非洲屋脊”之稱，首都是亞的斯亞貝巴。拉利貝拉岩石教堂位於斯亞貝巴以北350公里處的拉斯塔山脈。

基督教在很早以前就已經在衣索比亞紮下根來，歷史上的很多國王都和基督教有很深的淵源。

關於他們信奉基督教（這裡指廣義的基督教，是指凡是信奉耶穌基督為救世主的所有教派）的歷史，頗具傳奇色彩。據衣索比亞的傳說，當年他們美麗的國君示巴女王，曾滿載華貴禮品親赴耶路撒冷，拜訪撒羅滿王。

傳說中撒羅滿王一見鍾情，愛上了示巴女王，兩人曾有過一夜纏綿。示巴女王在回國途中就生了他們倆的兒子，這個兒子就是孟尼裡克一世，其後代子孫統治了衣索比亞。所以衣索比亞的國王喜歡給自己加上“猶太之獅”的稱號，非常自豪。

聖經中確有示巴女王的記載，但歷史考證卻沒有多少能證明與衣索比亞先王有關的實際證據，但這並不影響衣索比亞人的自豪之情。

基督教其實是在公元330年前後進入衣索比亞的阿克蘇姆王國。而且衣索比亞的基督徒大部分忠誠於科普特基督教會。

二，衣索比亞的科普特基督教會

埃塞的基督教實際叫做“科普特教會”，很多人對基督教沒有深入的瞭解，誤認為埃塞的基督教屬於“東正教”。這其實是不正確的！

科普特一詞是7世紀中葉阿拉伯人佔領埃及時對埃及居民的稱呼，後來專指信奉科普特教派的基督徒。

耶穌死後信徒們到埃及傳教，福音在埃及迅速傳播，信徒大量增加，亞歷山大教會一躍成為早期基督教五大教會之一，但是教義也與主流教會產生分歧，這就是科普特教派的雛形。

最早的時候，埃塞的首都是在阿克蘇姆，稱為阿克蘇姆帝國。埃扎那皇帝於公元327年接受基督教為國教，成為阿克蘇姆文明發展甚至於整個埃塞俄比亞歷史上的一個重要轉折點。

他們向距離最近的埃及教會請求，派遣一位主教來帶領衣索比亞的教會，從此確立了衣索比亞基督教以後一千多年與埃及科普特教派的堅固關係。

三，非洲的“耶路撒冷”

到九世紀，阿克蘇姆王國在伊斯蘭入侵的壓力下解體，其政治與宗教中心南移，導致了12世紀扎格王朝的出現，王國的新首都建於拉斯塔地區一座山的旁邊，它現在是拉利貝拉的隱修中心，是以在那裡開鑿教堂的扎格國王的名字命名的。

12世紀，衣索比亞第七代國王拉利貝拉誕生了，傳說他呱呱落地的時候，便有異象產生，一群蜂圍著他的襁褓飛來飛去，母親便給他起名拉利貝拉，意思是“蜂宣告王權”。這個故事告訴我們拉利貝拉註定是一個不同尋常的人物。

後來拉利貝拉三天長睡不醒，夢裡得到上天神諭：“在衣索比亞造一座新的耶路撒冷城，並要求用一整塊岩石建造教堂”。

於是，一場浩大的工程拉開序幕，拉利貝拉按照神諭行使他的王權，在衣索比亞海拔2600米的岩石高原上，以大地為材料，開始了這次不同尋常的創作。

這在當時條件下，絕對是一個驚天動地的工程，後來人們將這裡稱為拉利貝拉。

整塊巨型岩石被雕鑿成正十字形，平面的屋頂上也雕刻了一個巨大的十字架。

從空中俯瞰，這座教堂猶如一個巨大的十字架矗立於大地上。這座教堂坐落在一個很深的岩石坑內，一個地下通道連線著它的入口，其內部裝飾和陳設都極為樸素而莊嚴。

冰凍三尺，非一日之寒，巖雕教堂也不是片刻之功。被後人稱之為“第八大奇蹟”的拉利貝拉聖地，是當時動用2萬人工，花了24年的時間鑿出的浩繁工程。

從此，在古老的非洲，在衣索比亞拉斯塔山脈上，“一座新的耶路撒冷城”應運而生，堅硬的石頭每一道刻痕，都銘記著工匠們的汗水，都流淌著埃塞人對上帝的虔誠。

現在的人們無法想象，在當時中世紀的科技水平，開鑿工程是怎樣進行的，那些建築師、工人和手工藝人用小斧和鑿子進行細部加工，這樣大手筆的工程他們數萬人是怎樣分工合作完成的 。

當東方霞光微露，衣索比亞的高原從沉睡中甦醒，教堂晨鐘在黎明時分把四面八方的教徒們召喚，神父修士的目光凝視著令人敬畏的教堂，油然而生一種對歷史和信仰的堅定崇敬。

從此，拉利貝拉成為衣索比亞人的聖地。高原的陽光從十字架形的視窗投進來，讓冰冷的岩石變得溫柔聖潔。

每年衣索比亞聖誕節，信徒們從百公里外過來彙集於此，等著參加聖誕彌撒的信徒手擎蠟燭，微光搖曳，讓古老的建築再現出昔日的莊嚴與神聖。