猶記當年捉蝦時

猶記當年捉蝦時

◎沈慶保

多年前的暑假，我經常拎著搪瓷臉盆去南大渠捉蝦。

南大渠位於村南，其實並不大，東西走向，有3裡多長、10米多寬、4米多深，東頭接著滔滔奔流的武河水，西頭是一排節制閘，保證著周圍數千畝水田的自流灌溉。到了南大渠，我會馬上跳入清涼的水中，和小夥伴們一起游泳潛水嬉鬧，直泡到嘴唇發青、手掌發白才上岸。這時已臨近中午，大渠放水的閘門已經落下，下游各輸水溝渠的水位很快落了下去，臉盆開始派上用場。我先摘片荷葉頂在頭上，在溝渠裡打上幾道堰，把水面分成一截一截的，然後用臉盆飛快地向外潑水。

不一會，溝渠就要見底了，小魚的脊背露了出來，小蝦紛紛跳到了溝邊的草葉上。我便放下了臉盆，捲起袖子去摸魚捉蝦。天熱，魚出水後很快翻了白眼，我趕緊將其殺掉洗淨，小蝦則不需處理，一起攤在水泥橋面上暴曬。半天工夫，小魚被曬成了魚乾，小蝦變成了紅紅的“蜷魚”，就等著日後用辣椒爆炒後下飯了。烈日當空，驕陽似火，只有大渠堤岸的柳樹下較為涼爽，我會選塊平整地展開蓑衣睡上一覺。

醒來後，我到大渠的閘門處捉蝦。蝦是長腿蝦，躲在攔水壩的石頭縫隙裡，一般人不留心難以發現。我先舀好半盆水，趴在一道道向外噴水的石縫旁觀察，如果發現其中伸出了一截枯枝或數根頭髮般的東西，就睜大眼睛辨別是否為蝦的鬍鬚和長腿。一旦確認，只需抓住它慢慢向外拽，一條兩條三條，很快長腿蝦便擠滿了臉盆。這哪是抓蝦啊，分明是在尋找夏日裡的一份意外和欣喜，意味著當天晚上又有油煎大蝦吃了！

可以捉蝦的地方很多，涵洞前的深坑，武河裡清澈的沙塘，還有村裡的幾個汪塘。甚至一次暴雨過後，我隨二哥到棉花地裡排澇，排完積水，溼漉漉的地皮上也有無數只小青蝦在蹦跳。我光著腳丫喜滋滋地撿了半小桶。在桶裡，這些小蝦依然不安分，活蹦亂跳的，害得二哥只好脫下短褂去遮蓋，火辣辣的太陽把他的脊背曬蛻了皮。雖然身子疼，但他卻暗自高興。因為只要把這些蝦送給鄰居白鬍子大爺，我們兄弟倆就可以和他老人家一起吃蝦醬。

白鬍子大爺擅長做蝦醬，全村人沒有能超過他的。他的蝦醬是用蝦仁、麥醬、五花肉和辣椒末熬製而成。其中，麥醬是他曬制的，鹹香無比；紅辣椒是鮮的，剁碎成末，辣味濃烈；蝦仁，選大小適中的河蝦，去皮過水，晶瑩剔透；五花肉，則要新鮮的，用刀切成肉丁狀。只有備齊這些原料，他就吩咐我刷淨鐵鍋，提來油壺，抱來柴火，自己開始掌勺熬製蝦醬。用不了多久，待醬香味引得大夥邊抽動著鼻孔邊靠近，並一個勁地喊香時，一大盆香噴噴、油晃晃、紅得發紫的蝦醬就可以出鍋啦。他老人家的院牆只有半人高，大夥大老遠就能看到，二哥和我在就著濃香的蝦醬吃煎餅，白鬍子大爺在用大蔥蘸醬佐酒，我們都是一臉的陶醉。

對於我，收穫較大的還有兩次。一次是放學回家，發現地頭小閘門前的水坑裡有幾隻小蝦在遊動，我伸手一撈，好多蝦撞擊著手面，沒想到把水排幹，席片大的水坑竟暗藏了5斤多小魚和草蝦。另一次是在走親戚的路上，看到有人在河道朝陽的一面撈河蚌，便忍不住湊上前看熱鬧。這時，我發現臨岸的沙灘上有許多小蝦在曬太陽，很好捉。我急忙蹲下探身，雙手齊下，次次不落空，很快就捉了幾斤蝦，作為一份送給親戚的額外禮物。

小蝦就是這樣，雖然不起眼，照樣是一種滋味悠長的美味。