河南周口沙河、潁河、賈魯河三川交匯之地的“鎮水神獸”—鐵水牛

鐵水牛原坐落於沙、潁、賈魯三河交匯處，現位於沙河北岸老橋上游橋頭處。建於清光緒四年（1878年），是當時記載沙河水位漲落、汛期報警的標誌。1935年

周口沙河

橋建成，鐵牛從沙河、潁河、賈魯河匯流處遷到現址，仍作為記載河水漲落的標誌。十年動亂期間，清建的鐵牛被當成“四舊”之物，化為鐵汁。1982年7月經省政府批准重建，將原來的鐵黃牛改為鐵水牛。

鎮水神獸——鐵水牛

鐵水牛現臥於周口市區中州路大橋北端西側沙潁河北岸的堤坡上，被當地人稱作三川交匯的鎮水神獸，順臥沙灘、面朝前方、雙角拱月，呈喝水狀。如今的人們都知道，今世的鐵水牛是帶著最初的“使命”來的，因為很早之前，在周口就有“鐵牛喝水，沙潁河決堤”之說，意思是水位一旦到達鐵牛嘴邊，沙潁河上游必決堤。當地農諺雲：大水過流，水漫人頭；鐵牛不淹，周口平安。所以，每逢汛期到來，人們都靠鐵水牛準確地提供安全標誌，確保沙潁河無恙，它被周口人民稱為“沙潁河衛士”。

沙潁河主要支流沙河、潁河、賈魯河在周口交匯

周口位於河南省東南部，淮河的主要支流沙河、潁河、賈魯河三川在此交匯。很久很久以前，人們就在這裡休養生息，或搬貨運物，或捕魚撈蝦，過著安居樂業的美好生活。後來，上界天河裡有一條千年成精的火頭魚，看中了這塊風水寶地。一天夜裡，它騰雲駕霧離開天河降臨到這裡，給兩岸百姓逞來了禍殃，它在河裡先是大量吞食魚蝦，絕了漁民的生路。等魚蝦吃完了，就給地保託夢，自稱是河神，叫兩岸百姓每月逢3、6、9日子給它進貢全豬全羊。更可惡的是每年七月十三日，要給它送一少女作新娘。不然，它就掀翻船隻，淹毀莊田。人們為了活命，只好一一照辦。

當地有個周財主，他看給河神上供、娶妻有油水可撈，便憑著自己財大勢大把這一差使攬了起來。他透過向各家各戶派款給河神買豬羊，剋扣了不少銀子；給河神選著哪家姑娘，若不忍心讓自己女兒送死，可以掏錢買替身，周財主從中又撈到不少黑心錢。

正常水位的鎮水神獸——鐵水牛

年年給河神選妻，怎麼個選法呢？大家一定聽天由命，讓所有年滿16至20週歲的姑娘在一塊抓閹，誰抓著該誰倒黴。說來也巧，這年抓閹偏偏被周財主的寶貝女兒抓著了。周財主既不讓自己女兒送別，又能不肯破財買替身，決計叫他家的賣身丫環荷花頂替他女兒，這一來，可急壞了一個後生。原來周財主家養有頭牛，覓了個牛倌，也沒大名，大家都叫他牛娃。荷花和牛娃都是窮人，同病相憐。牛娃不斷幫荷花乾重活，荷花經常給牛娃洗補衣服，天長日久，二人產生了愛情。牛娃聽說周財主要讓荷花替他女兒去做河神的妻子，如五雷轟頂，又氣又急。

眼看離給河神娶妻的日子越來越近，周財主把荷花鎖在屋裡，日夜派人看守著，急得牛娃坐臥不安。這天牛娃到河灘放牛，想起這揪心事，愁得坐在河岸邊放導報痛哭。正哭呢，從旁邊走來個白髮銀鬚的老人，這老人不是別人，乃是太白金星。他下凡巡察人間民情經過這裡，聽牛娃哭得悲痛，便來詢原因。當他聽牛娃講罷自己的苦衷以後，勸慰他說：“你且不必過於傷心，有道是車到山前自有路，人不該死有救星，到時候會有人搭救荷花姑娘的。”說罷飄然而去。

沙潁河周口段洪峰過境

周財主知道牛娃和荷花暗中相愛，生怕給河神娶妻時牛娃鬧事，惹出不測，便想法先除掉牛娃。這天半夜他溜進牛欄偷去一頭牛，第二天一早牽集上賣掉，隨後到縣衙告牛娃偷了他家的牛，並用銀子買通縣官，叫他把牛娃抓進牢房。班頭領著衙役來抓牛娃，牛娃不服，周財主就當場數牛，誰料一數，頭牛一頭也不少。班頭瞪周財主一眼，領著衙役們走了。

當天晚上，牛娃放牛回來，周財主不死心，他又把牛數了一遍，結果少了一頭。他二話沒說，忙把牛娃先關起來，第二天又去縣衙告狀。班頭領著衙役二次來抓牛娃，牛娃大叫冤枉。周財主又能當場數牛，結果又是不多不少。班頭說周財主戲弄官府，把他臭罵了一頓，氣乎乎地指袖而去。周財主百思不得其解，只得把牛娃放了。

周口濱河公園的鎮水神獸——鐵水牛

牛娃對這事也感到很奇怪，他到牛欄想看個究竟，有頭牛來到他身邊，用頭拱拱地，突然口出人言：“牛娃你別怕，我是天上神牛，專門來幫你解除苦難的。”接著它便講出了自己的來歷，原來太白金星那天離開牛娃上天后，去天河沿找到牛郎，把牛娃不幸講說一遍，求牛郎想法拯救牛娃和荷花。牛郎聽罷，覺得牛娃的不幸和他當年的遭遇差不多，因此特別同情，因此，便指派手下神牛下凡為民除害，成全牛娃和荷花的婚事。最後神牛吩咐牛娃說：“等給河神娶妻的頭一夏熟作物裡，我幫你把荷花姑娘救出周府，你先把她好好藏起來，到時候我自有辦法對付他們。

沙潁河周口段洪峰過境

轉眼到了7月13日給河神娶妻開始了。周財主命人把荷花梳洗打扮停當，用轎抬到河岸，遂燒香上供，舉行婚禮過後，將新娘架到一個漏水木槽裡，推向河心。不一會兒，木槽連人漸漸沉下水去，霎時河水翻滾，掀起滔天巨浪。約在一頓飯時，忽見水面浮出一頭巨大的水牛，只見它張開大嘴，“咕咚咕咚”喝起水來。不多時，把滿河水喝了個淨光。這時見河底現出一條怪頭怪腦的火頭魚，邊噗咋嘴喘氣，邊不住地翻滾身子。大水牛用前蹄三踩兩跺，火頭魚頓時皮開肉綻，一翻肚死去了。大水牛隨即昂頭塌腰，尾巴一擰騰空而起。臨過周財主家上空時，後蹄一彈，將周財主的家蹬成一個大水坑。隨之化作股青煙，向天空飛去。與此同時“譁咚”一聲，水又漲滿了河。從此兩岸百姓又過上了安樂生活，不用說，牛娃和荷花也結為美滿夫妻。現在周口市還有牛行街、荷花路呢。

夕陽下的鎮水神獸——鐵水牛

人們為了惦念神牛的恩惠，鎮妖闢怪，大家兌生鐵鑄造了一頭臥姿態鐵水牛，在河岸壘座臺子，將鐵水牛頭朝西安放在臺子上。隨著歲月的流逝，鐵水牛有些損壞，近年又按原樣新鑄造一頭，現在仍在新橋北頭西邊河半坡裡水泥臺上安祥地臥著。還有一個小鐵牛，它可是最正宗的鐵牛，很有來歷的。