科學家發現世界上最長的生物，這種動物攝食和排洩共用一個部位？

我們知道，在陸地上最大的動物是非洲象，海洋中最大的動物是藍鯨。可如果問你世界上最長的動物是什麼，你能答得上來嗎？

藍鯨

在今年3月由施密特海洋研究所的一次遠征中，內裡達·威爾遜和她的同事在遠端操縱深海機器人的幫助下記錄到了一種神奇的生物。它看起來又細又長，就好像是一團盤起的毛線一樣在深海中漂浮，長度竟然達到了驚人的46米。要知道，世界上已知的最大的動物藍鯨的體長也不過是25米左右。

來自：施密特海洋研究所，管水母

經過鑑定，這種奇異的“毛線團”是一種管水母，它們漂浮在海洋中，用能夠射出小刺的“刺細胞”捕捉從它們身邊路過的小魚和甲殼類動物。這麼長的一條“毛線團”是由一個個小的管水母單體構成的，每一個管水母單體是一個單獨的成簇的細胞群，它們將自身克隆成千上萬次，以產生一個不斷延展的線狀體，成為我們所看見的“毛線團”。

海葵

管水母是一種腔腸動物，腔腸動物的種類大約有一萬種，這類動物大多生活在海水中，少數生活在淡水裡。許多稀奇可愛的動物，例如花一樣的海葵、多姿多彩的珊瑚（沒錯，珊瑚也是動物哦！）、飄逸的水母、可供食用的海蜇，都屬於腔腸動物門這個大家族。

什麼是腔腸動物？

腔腸動物門是比較原始的動物門類，雖然它們已經分化出了體腔，但是它們的體腔功能原始而單一，同時兼具消化器官的功能，因此得名腔腸動物。腔腸動物的體腔只有一個開口，所以攝入食物的部位也就兼具了排除食物殘渣的功能。

來自：普通動物學，腔腸動物水螅模式圖

別看腔腸動物在進化道路上還處於如此原始的水平，科學家們發現腔腸動物已經有了原始的神經系統——神經網。神經網是動物界裡最簡單、最原始的神經系統。一般認為它基本上是由二極和多極的神經細胞組成。這些細胞，相互連線形成一個疏鬆的網，因此稱神經網。

神經網模式圖

但腔腸動物沒有神經中樞，神經的傳導一般是無定向的，因此稱為擴散神經系統。同時，腔腸動物神經的傳導速度也較慢，它比人的神經傳導速度慢1000倍以上，這都說明這種神經系統的原始性。但不管怎麼說，有總比沒有好，藉助神經網，腔腸動物可以對外界刺激（光、熱、化學的、機械的和食物等）產生有效的反應，從而進行如捕食、避敵以及協調整體的活動等。

水螅口部特寫

這種原始的神經網同時也被認為是進化道路上的一塊“里程碑”，今天的你我所具有的聰明的大腦，也是從如此簡陋的神經網一點一滴進化所得來的。

施密特海洋研究所的執行主任威爾曼尼表示：“這個世界的特殊之處在於，每當人們下沉到深海時，都依然還存在人們未發覺到的地方。它是如此廣闊而又未被開發，以至於很容易做出新發現並看到我們從未見過的事物，就像在全新的星球上一樣。”

深海

在生物圈裡人跡罕至的地方，還存在著太多的奇異生物等待人類的探索發現。或許更好的認識與我們生活在同一個世界的生命，能夠更好的幫助人類認識我們自己。