人操火箭？飛行鐵棺材？寡婦製造者？這款飛機竟如此惡名昭彰？

要論一款飛機最不願承擔的惡名，就是“鐵棺材”，這個外號就是比喻飛機容易發生重大事故，而且往往易發生事故，就容易導致飛行員遇難的情況。然而，這樣的外號就被貼到了一款飛機身上，它就是著名的F104戰鬥機，又被稱為“寡婦製造者”。到底發生瞭如何嚴重的事故，造成了多麼嚴重的傷亡才能被冠以這樣的“惡名”？據統計，F104總共墜毀300餘架，飛行員遇難200餘人。就拿西德舉例，1960～1988年的28年間，西德共有916架F-104服役，其中292架墜毀，108名德空軍飛行員和8名外國飛行員喪生，在西德，F104曾經創下一天之內墜毀4架的記錄。可以看出，將其視為“寡婦製造者”“飛行的棺材”可謂是“實至名歸”。

F-104戰鬥機，是1951年由美國洛克希德公司約翰遜領導設計，機長16。65米，翼展6。68米，機高4。11米，機上裝有J79-GE-11A渦輪噴氣發動機一臺，最大推力4540公斤，最大起飛重量13050公斤，最大飛行時速為M數2。2，作戰半徑370公里，最大航程3150公里續航時間3小時。機上裝有一門20毫米航炮，備彈750發，可攜帶“麻雀”空空導彈和“響尾蛇”空空導彈各2枚，也可攜帶“小鬥犬” 空地導彈2枚。與此同時，F104還可攜帶戰術核武器，其可以攜帶900公斤核彈1枚。

F104從一開始就沒有擺脫墜毀的厄運，其第1架原型機於1954年2月28日首飛，於957年7月在試飛中墜毀；第2架原型機於1954年10月5日首飛，第二年4月在試飛中墜毀。兩架原型機完全墜毀也充分預示了F104悲慘的命運。

F104如此高的摔機率，是其在技術條件儲備不足的情況下，追求極限效能導致的必然結果。為了應對蘇聯巡航導彈和超音速轟炸機的潛在威脅，F-104設計重點在於高空高速、大爬升率，是一款典型的截擊機，因此其採用T形尾翼佈局，機身長細，飛機主機翼較為短小。這樣的設計雖然滿足了高空高速、大爬升率的要求（其爬升3，000 米耗時 41。35 秒，到 6，000 米耗時 51。41秒，到 9，000 米耗時 81。14 秒，到 15，000 米耗時 131。1 秒，到 20，000 米耗時 222。99 秒，到 25，000 米耗時 266。03 秒，效能十分優異）。但是這樣的設計也造成了飛機本身極大的不穩定性。首先，主機翼過於短小，機翼面積只有18。22平方米，這使得飛行員在機艙內根本看不到機翼，很多飛行員感覺自己騎在火箭上。這樣的機翼設計使得F-104在水平穩定性方面非常差；其次，T型尾翼佈局在大仰角飛行階段，主機翼遮蔽了氣流，導致水平尾翼作用減弱，飛行安全難以保證；最後，單發飛機的通病就是發動機出現故障，飛機就會喪失全部動力——而F104極小的機翼面積會使得飛機迅速因為失速而墜機。

而最糟糕的是，在電子軟體飛控尚不成熟的五六十年代，F104的幾乎所有翼面操縱都要由飛行員本人完成，這進一步讓F104的飛行容錯率成為一個災難。

很難評判F104這樣的情況是否對於一款飛機來說是否算是不幸。還有很多飛機，很多凝結了設計師畢生心血的飛機一直默默無聞，甚至只停留在設計階段——比如加拿大的“箭”式攻擊機和英國的TSR。2轟炸機。在這種意義上來看，F104就其飛機本身來講並不算糟糕，但是對於死人來說，就很不公平了。