清代的兵部尚書，究竟是個多大的官

清朝設立兵部的時間極早，關外時皇太極便效仿明朝制度，設立六部。不過，當時的六部，更多保留很多過去的體制，主管六部的並非尚書，而是貝勒。貝勒以下設立承政、參政、啟心郎、筆帖式等官職。當時主管兵部的則是貝勒嶽託。

到了清朝入關後，雖盡力效仿明朝制度，但仍經過很長時間的變化，在編制、官職、職能上，開始不斷完善。六部的職位，從貝勒改為尚書，尚書以下改為侍郎、郎中、員外郎等職位。尚書人數，也由最初的多人，逐漸定為滿、漢各一人。

尚書的職位也不再由諸王貝勒兼任。到康熙三十年，清朝又在陪都盛京設立兵部。不過，盛京的兵部只有侍郎、郎中等職位，不單獨設立兵部尚書。

雍正年間，地方總督兼任兵部尚書成為常例。當然，全國總督數量較多，為防止職權混淆，總督只領虛銜，便於處理地方軍務。全國軍務仍由中樞的兵部尚書處理。地方督撫想要調動軍隊，仍需要得到兵部調令。

不過，兵部的權力，在雍正年間開始受到很大限制。兵部自明朝廢除宰相以後，職權是在不斷上升的。因為它少了宰相的約束，而內閣大學時對兵部尚書的制約，較為有限。但在雍正年間，朝廷為處理青海軍務，設立軍機處後，兵部乃至整個內閣的權力，都被軍機處架空。

名義上來說，內閣六部仍是朝廷的最高機構，軍機處仍不屬於正式機構。但是，朝廷軍政大事，一律改由皇帝與軍機處商議後，再交由內閣六部執行。兵部便失去了決議的權力，成為一個專門的執行機構。

所以，作為兵部主事的兵部尚書，一般情況下所負責的事務，則是兵部的一切日常事務。按照《大清會典》記載，兵部尚書“掌釐治戎政，簡核軍 實，以整邦樞。”

具體而言，可以根據兵部下屬的四個機構，來了解兵部尚書的具體職權。清朝兵部以下，有武選、職方、車駕、武庫四個清吏司，分別處理不同事務。

武選清吏司主要負責武職官員的人事任免升遷。清朝的時候，武職官員的任免退休不是由吏部負責，而是交由兵部負責。兵部會考核武職官員在任時的功績，確立他們退休後可以享受到的相應待遇。

而武選清吏司不僅要負責八旗、綠營的武職官員的人事待遇，更要負責少數民族土司武職人員的承襲封爵。除了人事，武選清吏司還要各地的險要，調遣軍隊駐紮。

職方清吏司主要負責對綠營軍武職官員進行功過賞罰。如果綠營官兵出現傷亡，職方清吏司照例要進行撫卹。撫卹時，會按照以往標準發放。如果朝廷要對軍隊進行檢閱，職方清吏司也要負責要相應事務。

除此之外，朝廷還把關禁、海禁兩大要緊地方交給兵部。這兩處地方是國庫重要收入款項。尤其到晚清，關禁、海禁更是朝廷的重要支撐收入。

車駕清吏司掌管全國的馬政和文書傳遞工作。在冷兵器時代，馬匹對於國家國防戰略有非常重要的意義。如果沒有馬匹，就失去了可以快速機動的騎兵。

而馬匹除了作戰，在平時的時候，主要還是用來做驛站傳遞文書等事務。但具體而言，還是比較複雜的。因為要考慮到哪些地方適合養馬，不同地方該如何設立驛站，驛站人員的車船經費，都需要負責。

武庫清吏司主要負責掌管全國的兵籍、武器，以及選拔武舉。雖然事務範圍稍微小一些，但具體操作時會比較複雜。因為會出現兵籍虛假，吃空餉，武器年久失修，不適合作戰。

而武舉選拔出來的人才，有機會直接送到皇帝身邊當侍衛。如果被皇帝發現選上來的侍衛沒本事，兵部可能會受到牽連。而兵部四個清吏司所處理的事務，全部由兵部尚書統一審批負責。

不過，清朝的時候，兵部尚書這個職位，常由大學士兼任，並有很大機率，入選軍機大臣的行列。和珅便是軍機大臣、兵部尚書、內閣大學士一肩挑。

而且，作為一品大員，兵部尚書除了每年的俸祿外，還可以每月支領公費，在京城做四人抬轎，到地方巡視做八抬大轎，住20人規模的房子。

將來退休後，不僅基本可以領取在任時的全部俸祿，還可以蔭封子孫。讓後代獲得更快當官的特殊待遇。所以，即便到雍正以後，兵部尚書受到軍機處的限制，仍是朝廷中一個地位很高，權力很大的職位。