他是第一個出國訪問的清朝官員 還到白金漢宮參加宮廷舞會

1840年爆發的第一次鴉片戰爭，洞開了中國封閉已久的國門，也讓一部分中國有識之士開始睜開眼睛打量外面的世界。

然而，清朝仍然不願意面對殘酷的事實，不敢主動走出國門去了解他們的對手。以至於到了第一次鴉片戰爭爆發20多年後，還沒有一名官員出國訪問。

直到英國人赫德結婚。

一

英國人赫德結婚，與清朝官員出國訪問，有什麼關係嗎？當然有關係。

赫德是一位大家很熟悉的英國人。他於1854年來到中國時，才19歲；1908年休假離職回國時，已經73歲了。除去中途幾次短暫回國，赫德在中國生活、工作了差不多半個世紀。

赫德長期擔任清朝海關總稅務司。在赫德的悉心打理下，海關總稅務司成為清朝最廉潔的部門，關稅成了清朝最穩定、最可靠的財源。這聽起來是一個笑話，然而這是無可辯駁的事實。

1866年，31歲的赫德申請回國結婚。隨後，赫德又奏報朝廷，請求朝廷派若干官員，跟他一道去英國考察。1865年10月17日，赫德向總理各國事務衙門遞交了一份《局外旁觀論》，一針見血地分析了清朝積弱積貧的現狀，提出了向西方學習的“藥方”。朝廷將《局外旁觀論》交給了東南沿海各督撫討論，引發了一場前所未有的震動。後來，左宗棠、李鴻章等人啟動洋務運動，與這份《局外旁觀論》不無關係。赫德受此鼓舞，希望帶若干清朝官員到英國去走一走、看一看，瞭解真實的世界。

二

慈禧太后收到赫德的奏報後，徵求恭親王奕訢的意見。恭親王在朝廷裡面比較開明的人，他長期執掌總理各國事務衙門，也苦於衙門裡沒有熟悉西方事務的人，支援官員出國訪問。慈禧太后便將這件事交給恭親王辦理。

恭親王承辦此事後才發現，事情沒有想象中那麼簡單。因為，他所指派的官員，沒有一個願意出國。畢竟，那時候“夷夏之防”的觀念還很盛行，官員甚至不能私自與外國人打交道。1856年，兩廣總督葉名琛死活不允許英國人到廣州城內居住，才引發了後來的第二次鴉片戰爭。

經過好一番折騰，恭親王才挑中了一個叫斌椿的官員。

斌椿是滿洲正白旗人，是內閣大學士恆祺的親戚，曾經做過山西襄陵縣的知縣，又於1864年應赫德之邀到“總稅務司”辦理文案（秘書），是比較合適的人選。唯一的缺點是，斌椿當時已63歲了，年齡偏大。可是，恭親王和赫德已經顧不上吹毛求疵了。在大小官員“總苦眩暈，無敢應者”的情況下，能夠有官員願意自告奮勇地出國，已經很不錯了。

三

1866年3月14日，斌椿帶著他的兒子廣英，和3名同文館學生，組成了一個考察團，跟隨赫德從天津出發，經過兩個多月的舟車勞頓，途徑上海、香港、西貢、新加坡、蘇伊士等地，於5月2日抵達法國最大的海港城市馬賽，訪問法國。5月17日，抵達英國首都倫敦。斌椿在英國旅遊了一個多月，隨後又訪問了荷蘭、漢堡、丹麥、瑞典、芬蘭、俄國、普魯士、漢諾威、比利時等地，於8月19日結束訪問，啟程原道返回。11月13日，斌椿回到京城。

斌椿將他此行的成果：一本日記本交給總理各國事務衙門。總理各國事務衙門表示會抄呈給皇帝和太后御覽。後來有沒有抄呈上去，我們也不得而知。

我們倒是可以透過這個日記本，瞭解到斌椿在近半年出國訪問中的一些情況。近半年裡，斌椿訪問了歐洲13個主要地方，乘坐輪船19次和火車42次，行程9萬里以上。

雖然斌椿不懂英語，也不瞭解外國思想制度，所記載的日記多浮光掠影，且“偏重於海程、宴會，因無影響於國內”，一直不為歷史學家所重視，但依然為閉關鎖國已久的國人打開了一扇瞭解外面世界的視窗。

四

斌椿記載了乘坐火輸小屋（電梯）的情形，火輸小屋可以乘坐六七人，能夠直達頂樓。他記載了乘坐火車的情形：一行五十輛或六十輛不等，鹹以鐵環聯之。第一車系蓄火機……第二車載煤，隨行添用。第三車沿途刊印新聞紙，攜帶信文。後則一、二、三等客車。再則行李貨物。”他記載了“人煙稠密，樓宇整齊，街道整潔”的倫敦街景，還在陪同人員的勸說下，來到倫敦照相館，拍下了生平第一張照片。

旅途充滿各種趣聞。斌椿為在英國溫莎城堡裡，認出了一幅扇面上的中國七律古詩而高興不已；又為必須穿上普通工人的服裝下煤礦實地考察而痛苦不已。斌椿不高興的時候，一度託詞取消餘下行程，提前回到中國。赫德好言安撫，才讓他同意繼續訪問。

五

斌椿受到了歐洲各國的熱情接待。特別是在英國，英國維多利亞女王專門在白金漢宮舉辦了一場宮廷舞會，招待這位遠道而來的中國客人。因此，斌椿又成為第一個進入白金漢宮的中國官員。白金漢宮的奢侈豪華，800多名舞者翩翩起舞的場景，都讓斌椿感嘆不已。

斌椿回去後，在日記中寫道：“中華使臣，從未有至外國者，此次奉命遊歷，始知海外有如此盛景。”

第二天，維多利亞女王又親自接見了斌椿。斌椿感謝女王的盛情款待，說：“得見倫敦屋宇器具，製造精巧，甚於中國。至一切政事，好處頗多。且蒙君主優待，得以瀏覽勝景，實為感幸。” 斌椿不是外交官，這一番話，還是頗為得體的。

斌椿的到訪，也讓歐洲媒體界轟動了一把。在英國時，當地媒體對斌椿進行跟蹤採訪。有著斌椿照片的文章見報後，報紙銷量大增，一時洛陽紙貴。精明的商人甚至印刷斌椿的照片進行售賣，也賺得盆滿缽滿。

【參考資料：《赫德日記》《乘槎筆記》等】