免疫反應和暗適應能力下降，面板鱗片增多等與維生素A 缺乏有關

天然存在的維生素A有兩種型別：維生素A1 （視黃醇）與A2 （3-脫氫視黃醇）。前者主要存在於海產魚肝臟中，後者主要存在於談水魚中，但其生物活性僅為前者的40%。植物中的胡蘿蔔素具有與維生素A相似的化學結構，能在體內轉化為維生素A。已知至少有10種以上胡蘿素類異構體可轉化為維生素A，其中以β-胡蘿蔔素的活性最高。

1。 生化代謝

維生素A和胡蘿蔔素攝入人體後，即在小腸中與膽汁和脂肪消化的產物一起被乳化，由腸黏膜吸收。因此，小腸中有足夠的膽汁和脂肪量是其吸收良好的重要條件。

維生素A滲入乳糜微粒由淋巴細胞輸送到肝臟，由肝實質細胞攝取。腎臟也能儲存維生素A，但其儲存量僅為肝臟的1%。肝內儲存及攝入的維生素A都可補充到需要維生素A的靶組織中去。

2。生理功能

維生素A具有維持正常生長、生殖、視覺及抗感染的功能。

（1） 與正常視覺有密切關係：眼的光感受器是視網膜的桿狀細胞和錐狀細胞。在這兩種細胞中都存在著對光敏感的色素，這些色素的形成和生理功能的維持均有賴於適量維生素A。如果合成不足，則可產生夜盲症（即在暗處不能看到物體）以至最終全盲。輕度缺乏可能只表現為暗適應時間延長。

（2） 與上皮細胞的正常形成有關：維生素A可能影響黏膜細胞中糖蛋白的生物合成，從而影響黏膜的正常結構。機體的上皮組織廣泛分佈在各處，其中包括表皮及呼吸、消化、泌尿系統及腺體等組織。在維生素A缺乏時，可以引起上皮組織的改變，如腺體分泌減少、上皮乾燥、角化以及增生，最終導致相應組織器官功能障礙。

（3） 促進生長及骨骼發育：維生素A可以促進動物生長及骨骼發育，其機制可能是促進蛋白質的生物合成及骨細胞的分化。維生素A缺乏對骨生長影響的主要表現是骨骼中的骨質向外增生，而不是正常地生長，從而干擾鄰近器尤其是神經組織。正常骨的生長需要成骨細胞和破骨細胞之間的平衡，當維生素A缺乏時這種平衡被破壞，成骨活動過盛而出現上述病變。

（4） 影響動物生殖功能：維生素A缺乏也可影響動物的生殖功能，其機制可能是引起多種酶活性下降， 其中有些是合成類醇所必需的。另外。也有人認為維生素A與生殖的關係是與其對生殖器官上皮組織的影響有關。缺乏時可以影響雄性動物的精索上皮產精母細胞和雌性動物的胎盤上皮以至影響胎兒的形成。

3。食物來源

維生素A一是來源於動物性食物，尤以動物肝、未脫脂乳和乳制晶以及蛋類的含量較高；二是植物性食物中的胡蘿蔔素，以綠色、黃色蔬菜的含量為最多，如菠菜、草頭、豌豆苗、韭菜、紅心甘薯、胡蘿蔔、青椒和南瓜等。

值得注意的是：維生素A的正常供給量與中毒量之間的差距是很小的。為了確保絕大多數人維生素A的攝入量不會產生毒副作用，請在醫生指導下補充。

4。營養狀況的評價

個體維生素A的營養狀況可分為五個等級：①缺乏；②臨界狀態；③適當；④過量；⑤中毒。除了缺乏和中毒以外，其餘三種均無臨床症狀。在臨界狀態，機體不顯示缺乏體徵，但可能有一些下降的生理反應，如免疫反應。膳食中維生素A長期缺乏或不足，臨床上首先出現暗適應能力降低及夜盲症。然後出現一系列上皮組織異常的症狀，如面板乾燥，形成鱗片，面板出現棘狀丘疹、異常粗糙等，總稱為毛囊角化過度症。這些症狀多出現在上下肢的伸肌表面、肩部、背部、下腹部及臀部的面板。上皮細胞的角化不僅出現在面板，還發生在呼吸道、消化道、泌尿生殖器官的黏膜，以及眼的角膜和結膜上。其中最顯著的是眼部，因角膜和結膜上皮組織的退變，淚液分泌減少而引起乾眼病。此病進一步發展，則可成為角膜軟化及角膜潰瘍，還可出現角膜皺褶和畢脫氏斑。

常用的評價維生素A營養狀況的指標有以下三個：

（1） 血清維生素A含量測定：成人血清維生素A參考值含量為30~90μg/100ml。若<12μg/100ml，即可出現維生素A缺乏的臨床症狀。但有時膳食中長期缺乏維生素A，其營養水平已極差，肝臟中維生素A儲存量已大為下降，而血清維生素A含量仍可維持正常水平一年以上。肝臟儲存維生素A能力的個體差異很大，可反映在血清維生素A的水平以及缺乏後該水平的持續時間上。血清維生素A含量極低，可以確定為維生素A營養不良，但如血清維生素A含量在參考值範圍時，並不能肯定維生素A營養狀況一定良好。

（2）視覺暗適應功能測定：現場調查時可採用，但要注意其他因素也能降低暗適應能力，如視神經萎縮、色素性視網膜炎、近視性視網膜脈絡膜病變、血糖過低和睡眠不足等。