人類為什麼要有姓氏？姓氏又從何而來

人類之初本無姓名，但隨著族群人口的增長、活動空間的拓展，無論對族群還是對個體，都需要確定某一特定的社會代號來滿足日益增長的交往的迫切需要。於是，作為族群符號的“姓氏”和個體符號的“名字”便應運而生。

姓是人類群體最早的代號。史學家考證，最古老的姓始於原始社會的母系氏族公社時期。所謂的氏族就是由同一血緣關係的人們所組成的生產、生活共同體。這個時期的婚姻形態已經由原始群時代的混亂匹配進入到了不同氏族群體間的男女匹配，史稱族外婚。族外婚所生的子女仍然是知其母不知其父，所生子女只能生活在母親的氏族中，這個氏族中的所有人都是一個始祖母的後代，世系以女性記。這樣的血緣團體，史家稱為母系氏族公社。

姓氏牆

由於社會生產力的發展，各個氏族群體逐步有了相對穩定的居住區，彼此之間為了相互交往，需要有一個標誌自己、區別於其他族群的稱號，這個最初的稱號就是“姓”。古籍記載中國上古有八大姓氏：姬、姜、媯、姒、嬴、姞、妘、姚，中國當前的大多數姓氏都是由此八大姓演化發展而來。奇怪！為什麼這八大姓都離不開“女”字呢？《說文解字》給我們提供了揭開這一歷史之謎的鑰匙。《說文解字》雲：“姓，人所生也。古之神聖母感天而生子，故稱天子，從女從生。”“從女從生”是說“姓”字由女和生二字所構成。“人所生”即人所由生，是說“姓”是由同一個女性祖先所生的後代而來，這個女性祖先即是所謂的“古之神聖母”。那麼“古之神聖母”是怎樣感天生子而得姓的呢？

姓氏圖騰

《史記》中記述了商契的傳說“母曰簡狄，有娀氏之女……三人行浴，見玄鳥產卵，簡狄取而吞之，因孕生契”。因契是其母簡狄吞玄鳥卵而生，因此商人“子”姓，子即是玄鳥卵。今天，人們仍然還是子卵同稱，如稱雞卵為雞子。《史記·周本紀》記載周人的始祖后稷（又名棄），其母姜嫄，在野外見有“巨人跡，心忻然說（悅），欲踐之，踐之而身動如孕者。居期而生子”。棄是其母踐巨人之跡而生，跡與姬同音，故周人“姬”姓。同樣，夏代始祖禹，也是因其母吞食薏苡（一種草本植物的果實，即今薏米）而生，所以以“姒”為姓。苡與姒皆從以，古代音通。夏、商、週三代之祖，皆是由其“神聖母”交感天物而生，由天物之名而得姓。

簡狄

在遠古時代，由於還處在矇昧的野蠻文化狀態，認識能力低下，既不能正確認識人類的自身，也不能正確認識周圍的自然界。他們認為自然界的天與萬物和人一樣也都是有靈魂的，並且能夠支配著人類世界。男女交感能產生子女，有靈的天物與人交感也能產生子女，這就是《說文解字》所說的“感天而生子”。先民們在無法正確瞭解本氏族始源的情況下，就把這種與始祖母交感的神物視為本氏族的祖先和保護神，以這種神物（或是生物，如各類動物或植物；或為無生物，如石、水、火之類）作為本氏族的名號、徽號的標誌，並加以頂禮膜拜，而氏族的姓往往就出自這些神物。

商人一直敬玄鳥為圖騰，玄鳥即燕子。不但以燕卵（子）為姓，還以燕為國名，所以商又稱為殷，燕殷一音之轉，殷即是燕。摩爾根《古代社會》一書為此提供了佐證。摩爾根說：“在美洲各土著中，所有的氏族，都是以動物或無生物命名。從沒有以個人命名的。如新墨西哥的摩基村的印第安人中，氏族成員稱他們就是本氏族命名的那種動物的子孫。”氏族之姓源於圖騰，不僅印第安人如此，中國古代的先民們也是如此，這是古代人類社會的共同現象。

姓氏牆

《通義·姓名》說：“人所以有姓者何？所以崇恩愛、厚親親、遠禽獸、別婚姻也。故禮別類，使生相愛，死相哀，同姓不得相娶，皆為重人倫也。姓生也，人所稟天氣所以生者也。”姓的作用表現在對內、對外兩個方面。對氏族的內部而言，姓起著明血緣、重親親的作用，同姓即表明是屬於同一血緣系統的人。有共同的血緣關係，就要互相關愛、互相幫助，甚至有血親復仇的責任和義務。姓是維繫和凝聚血緣團體的一面旗幟，東西方皆是如此。