十字軍東征最大的收穫——蔗糖，同時也是非洲人苦難的源頭

從1096年—1291年這二百年間，歐洲各國的基督徒們對穆斯林世界先後進行了八次遠征。最大的收穫不是他們所建立的那四個小公國，因為最終都被穆斯林收復了，一切又迴歸原樣。

最大的收穫是蔗糖。以前歐洲人都是用蜂蜜做甜食的。十字軍從敘利亞認識了這種植物。從那個時代起，這種植物就在西方人的家庭經濟和藥方裡，起了十分重要的作用。蔗糖是傳入西方的第一種美食，再沒有什麼別的東西能夠這樣適合西方人的口味了。有了蔗糖，也就有了各種不含酒精的飲料，也就有了薔薇露、紫花地丁露和其它花露加味的各種糖水，也就有了各種糖食和糖果。

但同時，蔗糖也帶來了災難。“哪裡有砂糖，哪裡就有奴隸。”（川北稔《砂糖的世界史》）

在中世紀，糖在歐洲是難得的奢侈品，必須由中東進口，而且價錢令人咋舌，使用的時侯百般珍惜，視為某種秘密成分。等到美洲開始有了一片又一片的大型甘蔗園，就開始有越來越多的糖運抵歐洲。糖價開始下跌，而歐洲對甜食也越來越貪得無厭。商人見到機不可失，開始大量生產甜食：餅乾、巧克力、糖果和含糖飲料。

然而，不論種植甘蔗還是提煉蔗糖，都是勞動力密集的工作。不僅工時長，熱帶陽光猛烈，蔗園環境更是瘧疾橫行，因此願意在蔗園工作的人廖廖無幾。於是，在奴隸制本已消失的歐洲，這下由於庶糖市場的瘋狂需求，就又出現了。

從16世紀到19世紀，大約有1000萬非洲奴隸被運到美洲，其中大約有七成都在甘蔗園裡工作。奴隸的勞動條件極度惡劣，大多數奴隸生活悲慘，英年早逝。而這一切，不過就是為了讓歐洲人能夠在茶里加糖，能吃到甜點。

殖民當局對奴隸不提供任何法律保護，任由其主人隨意處置。而在奴隸主看來，一個奴隸只要能夠勞動6—7年就足以創造出兩倍於身價的價格，把小孩子養育到具有勞動能力卻至少需要12年，相比之下，改善待遇以延長奴隸壽命，或是讓奴隸成立家庭生兒育女，都是不划算的。於是奴隸主完全不顧奴隸死活，殘忍的榨取奴隸血汗。惡劣的勞動條件，超強度的勞動負荷，嚴重的營養不良以及熱帶的酷暑天氣和肆虐的瘟疫，造成黑人奴隸的死亡率常年保持在5%到10%之間，平均每生產一噸糖就要有1名奴隸失去生命。

牙買加、海地、古巴，這些加勒比島國都是歐洲人的甘蔗種植地，一直到今天仍然是。

資料統計，聖多明各島在十八世紀上半期共輸入奴隸280萬人，而到1976年僅剩下65000多人，販奴船隻從事奴隸販運900趟，所販奴隸賣價1500萬英鎊，淨賺1200萬英鎊。殷殷鮮血，壘壘白骨，誰知道在波濤洶湧的大西洋的海底深淵埋葬了多少黑人奴隸的骨骸，美國詩人滿懷悲憤地寫道：

大海的深處，泥濘的沙裡，躺著被人遺忘了的，鎖著鐵鏈的人骸。在死沉沉的黑暗裡，閃爍著不幸的奴隸的白骨，他們從漆黑的巨浪裡，大聲呼喚：“我們是證人”！列強競相染指“奴隸貿易”。

蔗糖貿易造就了很多富豪，曾經的英國首富貝克福德家族，馬車比國王還要豪華，年收入超過十萬英鎊。而當時英王購買白金漢宮才花了三萬英鎊，國王擁有的財富在貝克福德家族面前也相形見拙。

貝克福德家族在牙買加的甘蔗種植園有40多萬名黑奴，每年還要從非洲購進3萬名作為補充。可以說，這些蔗糖裡面飽含著無數黑人的血和淚。