為什麼驚恐發作、焦慮症以及恐懼症的問題變得更嚴重了呢？

我們每一個人也許自己給自己造成了很多壓力，但同時社會環境也深深地影響了我們。西方社會的人群目前所承受的壓力比過去要大得多，也正是壓力導致焦慮症患者數量越來越多。可以說，人們總是不得不去解決一系列緊張的社會問題（戰爭、饑荒、瘟疫、經濟蕭條，等等）。

2008年末爆發的自大蕭條以來最糟糕的一次經濟危機，波及了全世界，其後續影響一直持續到現在。相當大一部分科學家認為社會發展已到達了一個臨界點，世界自然環境的未來發展方向被嚴重質疑。一旦這些臨界點被突破，我們將很難返回到過去所熟悉的環境中。此外，核擴散問題極有可能直接導致恐怖組織發展，並且利用核武器對抗發達國家。不確定性因素還會持續產生，但是上述發生的情形已成為焦慮產生的社會背景。

不是所有人都有一致的、被外部如社會和種族認可的價值觀，由此使人們在生活中產生空虛感。過去二十多年裡，市面上湧現了多部關於焦慮症的優秀作品。這些流行書籍大多數重在敘述。即便少數有涉及治療方法和實際的康復對策，其重點也是為讀者提供最基礎的理解。焦慮症是長期不斷累積的壓力發展而成的結果。還有，當你覺得身體更加健康和放鬆時，你會發現認知並且改變不利於治療的“自我對話”也變得輕鬆了。

只有當你學習進行積極的“自我對話”，才會使感覺變得更好一些，所以請透過正確的放鬆練習來改善你的身體狀況。鑑於當下社會的複雜性以及外在價值觀的缺失，人們對人生意義和生活方向感到迷茫和不確定也不奇怪。可以透過更多地去接觸更具意義的目標來振作精神，從而獲得人生有意義的感覺，以幫助消除焦慮。從焦慮中恢復正常，需要全方位地介入患者的生活。

還要強調的一點是，我們需要始終懷著強大的自信心，持續地鼓勵自己正確運用書中的各種技巧。如果你能做到自我激勵和自律，就有可能獲得持久的康復。還要注意的是，一個人單獨進行康復治療並不是最可取和最有效的途徑。治療師會為你提供指導和支援，並且幫助你根據自身的狀況去調節和運用書中的方法和策略。一部分人可能發現尋求支援小組或治癒團體（尤其是陌生環境恐懼症和社交恐懼症）的幫助會更有效。

團體能夠給予你鼓勵，使你保持學習必要康復技巧的熱情。很多人都能從團體提供的幫助中獲取激勵、指導和支援。最後，你需要選擇最適合自己的方法。如果你決定尋求外部的建議，你也許會傾向於諮詢一位焦慮症治療專家來幫助你作出決定。美國焦慮症和抑鬱症協會將為你提供所有美國和加拿大的專業組織的名單，以及焦慮症支援組織的名單。

當然，如果你傾向於將此書作為配合醫師或專門組織治療的輔助方法，也是有價值的、正確的。無論你選擇哪一種方法，都是有益的。當你下定決心，然後遵循書中的方法堅持練習，焦慮症所帶來的困擾是可以被改善的，甚至能夠實現你自己完全康復的目標。如果你知道了哪些屬於焦慮，哪些不屬於，你就可以更好地理解焦慮的特點。

如果你因廣場恐懼症而不願離家，那麼你的配偶給予你的關心、照顧，經濟上的支援。總之，好處就是你無須承擔成年人需承擔的責任。此外，好處還可能是你保證永遠不會離開他（她）。你的伴侶可能會擔心如果你完全康復後，變得更加獨立了，你就會離開他（她）。你必須意識到一點，除非你跟他（她）不謀而合地要維持現狀，那麼你就不會被伴侶的次級收益妨礙。

以上那些僅僅是次級收益中的一部分，它們也許符合你的情況，也許不符合。如果你覺得自己在康復的過程中動機不足，那麼就非常有必要思考這個問題：“拒絕改變的好處是什麼？”

當你決定要解決自己的問題的時候，你動力十足，熱情高漲，馬上就會投入行動。真正的考驗在於接下來的過程當中。你願意許下堅持完成康復計劃的承諾，長年累月、持續不斷地練習對自己有益的技巧和策略嗎？依我的經驗看來，除非你有非常堅定、真誠的決心堅持康復計劃直到你取得了完全滿意的結果為止，長時間保持強烈的動機是很困難的。實際上，這意味著不管怎樣你都要堅持參與戶外鍛鍊、練習脫敏法或者繼續增強你的自尊。

如果你正在與恐懼症作鬥爭，那麼最好的辦法就是首先一步步地在你腦海中面對你曾經拒絕的情境。如果你正在克服驚恐發作，那麼有必要放輕鬆些，學會順其自然，不要堅持並與之作鬥爭。

一個有效的康復計劃是以你的意願為基礎的，即你願意冒險嘗試新的行為，這種行為可能會在開始時使你更加地焦慮，但從長遠來看，它是有益的。就像在“承擔責任”部分中講到的那樣，擁有其他人的支援，並且這些人是信任你而且支援你的，那麼會更加使你願意承擔風險。除非你對要達到的目標有清晰的、具體的認識，否則，處理並克服難題是有難度的。

一旦你決定了自己的康復計劃，自我監督是非常有用的。在你練習深度放鬆時，花點兒時間想象一下如果你已經完全康復了，你的生活會是什麼樣子的？想象一下到時候你的工作、娛樂活動、人際關係、身體形態以及外表上會有什麼可喜的變化。為了幫助你生成這種積極的願景，運用下面的空白處或者最好單獨另找一張紙寫下你完全康復後的理想的生活狀態，並確保要儘可能涵蓋你生活的不同方面。

每天都對自己的康復目標進行自我監督（最好在放鬆的狀態下）能夠增強你成功的信心。這種自我監督實際上更可能實現完全的康復。從古至今都存在一個不變的真理，那就是“有志者事竟成”。“實施自己康復計劃的必要因素”，牢記使康復計劃成功、完整地實施的5個關鍵：承擔責任、動機（包括克服次級收益）、遵循計劃不動搖、願意承擔風險和明確目標。

瑜伽這個詞的意思是“束縛”或“統一”。從定義上看，瑜伽可以提高心靈、身體以及靈魂的統一性。儘管在西方，瑜伽通常被認為是一種拉伸運動，但事實上，它包括了廣泛的生活哲學和個人調節的精細體系。這種體系包括道德規則、素食、熟悉的拉伸動作和身體姿勢、指引和控制呼吸的特殊練習、集中注意力的練習以及深度沉思。瑜伽是由約公元前4世紀的印度聖哲帕坦伽利總結並創造成一個完整體系的，至今依然在全世界範圍內被廣泛推廣。

瑜伽的姿勢本身為提高適應性、柔韌性和放鬆感提供了一種有效的途徑。這些姿勢可以獨自一人練習，也可以小組練習。很多人，包括我自己，發現瑜伽在增加精力、提高生命力的同時還能夠使心靈平靜。瑜伽與漸進的肌肉放鬆運動相似，因為瑜伽也要使身體一段時間內保持在一定的拉伸的狀態，然後放鬆。瑜伽和漸進式肌肉放鬆活動都能夠使人放鬆。

但是，我發現瑜伽要比漸進式肌肉放鬆活動更有助於釋放積壓的能量。進行漸進式肌肉放鬆活動，很難使能量沿著脊骨並以一定的方式在全身上下活動，瑜伽如同有力的運動一樣，直接提高身心的統一性。然而，從多方面來看，瑜伽又有其特性。每一個瑜伽的姿勢都反映著一種內心的態度，無論這種態度是屈服，如一些身體向前彎曲的姿勢，還是加強鬥志，如一些身體向後彎曲的姿勢。

透過加強練習一些瑜伽姿勢和動作，你可能會養成一定的積極的品質，改掉其他消極、狹隘的個性風格。有一套完整的瑜伽治療體系，專門採用瑜伽來解決和改變一些個性問題。如果你有機會去學習瑜伽，開始最好是到當地健身俱樂部或社群學院的瑜伽班中學習。如果你附近沒有這樣的地方，那麼試著在家中跟著瑜伽的錄影帶進行練習。像《瑜伽期刊》這種流行雜誌為我們提供了大量非常棒的瑜伽健身資訊。

人們通常稱音樂為靈魂之語，它能夠觸及我們的內心深處，使你忘卻焦慮和憂傷。音樂是消除焦慮和憂慮的最為有效，歷史最為悠久的方法之一。如果你用音樂緩解焦慮，要確定選取確實令人放鬆的曲子，而不要選擇刺激的或傷感的曲子。如果你旁邊沒有磁帶或CD播放器，可以聽手機音樂。如果你不想晚上放音樂打擾到周圍的其他人，手機音樂是最好的選擇。你可以找一些對放鬆技術（如漸進式肌肉放鬆或引導式想象）有幫助的背景音樂。