“其”字探源：簸箕家族的傳說和變遷

嶧山碑字解135其

其：簸箕家族的傳說和變遷

提到簸箕，你首先想到的是什麼？

有人說，那是一種收運垃圾的鏟狀器具；有人說，那是一種是用藤條、竹篾或去皮柳條編成的揚米去糠的器具。還有人說，簸箕就是簸箕紋——每個人的指紋都不一樣，中間成封閉圓形的是籮紋，如果開口延伸出去的是簸箕紋。

要說簸箕，最關鍵的還是“箕”字。最早的簸箕並不叫“箕”，而是叫“其”。

“其”字是假借字。“其”的甲骨文字形象簸箕，即“箕”的本字，本義是“簸箕”。

“其”的甲骨文字形是

金文是

小篆是

從字形演變可以看出，“其”字的甲骨文和金文都是簸箕形狀，到小篆時又加聲符“丌”（jī），變成“其”。

“其”改頭換面被借作他用，但簸箕的“箕”還有啊！怎麼辦？在“其”字上面加一個竹子頭而有了“箕”。小篆出現了“箕”字後，“其”就拋棄了原來的“簸箕”之意，而是借作代詞。

《漢字形義演釋字典》總結為三種用法：一是用作反身代詞，指自己。《易·系詞下》：“君子安其身而後動（君子必定先使本身安定然後才行動），易其心而後語（必定先使自己心平氣和，然後才說話）。”二是表示第三人稱，相當於“他（她、它、他們）的”。《易·系詞下》：“誣善之人其辭遊（誣陷善良的人，他的話遊移不定）。”三是表示指示，相當於“這”、“那”、“其中的”。《莊子·山木》：“豎子請曰（童僕請問主人道）：其一能鳴（其中一隻野鵝會叫），其一不能鳴（其中一隻野鵝不會叫），請奚殺（請問殺哪隻）？”

此外，“其”還虛化作副詞、連詞、助詞、語氣詞。但是，在由“其”和其他字元組成的字中，還與“其”字的本義脫不了干係。譬如“棋”字，其小篆字形是

由“木”和“其”組成，表示几案上有像簸箕上橫豎成行條紋的木製品，那就是圍棋的棋盤，引申指各種棋類。

再如“期”字，小篆字形是

由“其”和“月”組成，其金文字形是

有“其”和“日”組成的，也有“其”和“月”組成的。不管是日還是月，都是表示像太陽或者月亮那樣有規律地出現，引申為“規定的時間”、“約定的時間”、“盼望”和“週期”。

“斯”字的金文是

小篆是

，由“其”和“斤”組合而成。“斤”本是斧類砍木工具，這裡表示用斧劈開，其本義是“劈開”，引申為“離”、“離開”，後又借作代詞，相當於“這”、“這個”、“這裡”，也虛化作副詞、連詞、語氣詞、助詞等。