活塞隊史文化底蘊雄厚，但為何不被視為NBA最成功的球隊之一？

底特律活塞隊的名字是怎麼來的

在過去的20年裡，尼克斯隊往好了說叫平庸，往壞了說是一塌糊塗；費城也是如此，自2006年艾弗森離隊之後，到2017-18賽季恩比德健康之前，76人隊可以說是聯盟中最糟糕的球隊，甚至沒有之一；還有湖人隊，儘管只是短時間內。NBA球迷們都很熟悉這句陳詞濫調，每當這些球隊處於低谷期時，他們就會說：“當（球隊名稱）具有競爭力時，聯盟會變得更好！”這是一個既定的論斷，因為以上球隊通常被視為聯盟歷史上最偉大球隊之一。

然而，近年來處於痛苦期的底特律活塞隊並未引起全聯盟的注意，這支球隊從未被列入“當……NBA變得更好”的討論中，這在很大程度上是因為，大多數體育球迷們並不認為活塞隊是聯盟歷史上最偉大，或者說對聯盟貢獻度最大的球隊之一。從表面上看，這似乎是一個合理的假設，但事實並非如此。

從冠軍角度講，他們是NBA歷史上斬獲總冠軍次數第5多的球隊（與76人隊和熱火隊並列），並在50年代、80年代，以及2000年代長期活躍在爭冠第一線，而且他們的3枚冠軍戒指均來自現代籃球（1980年引入三分線）；從歷史角度來說，活塞隊前身韋恩堡活塞隊是NBA資歷最老的球隊之一，曾先後在NBL和BAA中（二者均為NBA前身，NBL時期包括兩個冠軍賽季）雄霸一方。那麼為什麼活塞隊通常不被視為聯盟歷史上最成功的俱樂部之一呢？簡單地說，主要是由於城市和球隊因素。

當然，底特律不是“籃球聖地”。這座城市的球館和高中從未像紐約、洛杉磯、芝加哥和波士頓那樣，成為未來籃球明星的繁殖地。底特律缺乏豐富的籃球傳統，這一傳統根植於城市的脊樑，導致了人們普遍的誤解，認為它不是一座籃球之城。在某些方面，這是由於底特律球迷自己所造成的。底特律體育迷通常稱自己為“棒球城”，老虎隊的開幕日被視為一個宗教節日；而雄獅隊（橄欖球），儘管經歷了一段歷史性的無能時期，但球票每年都被搶購一空。

說到活塞隊，如果這支球隊不是冠軍爭奪者，那麼底特律球迷就不會充滿激情地支援這支籃球球隊。但是當活塞隊表現不錯的時候，無論是紅翼隊（冰球）的喬·路易斯體育場，還是老虎隊的克邁利卡公園，都無法與奧本山宮殿球場裡震耳欲聾的季後賽噪音相媲美，更不用說隨之而來的NBA總決賽了。另一方面，雄獅隊從未出現在超級碗比賽中；老虎隊的球迷自1984年以來從未品嚐過冠軍的滋味；而紅翼隊似乎擁有這座城市最熱情的球迷基礎，因為他們是贏得斯坦利杯最多的美國本土球隊。由於某些原因，活塞隊始終無法獲得應有的尊重，儘管他們是一支令人自豪的職業球隊。其中部分原因與籃球在美國本土的受歡迎程度有關，但大多數NBA球隊都會遇到這一問題，比如凱爾特人隊（波士頓的愛國者隊、棕熊隊和紅襪隊都在21世紀取得了巨大的成功），更多的原因在於活塞隊本身。

我想活塞隊之所以未能在NBA的幾代人中引起共鳴，很大程度上是因為球隊缺乏傑出的球星。在過去的35年裡，球隊只有一位真正意義上的超級球星，那就是伊塞亞·托馬斯。格蘭特·希爾（更令人懷念的是“本可以”，而不是他的實際成就）和布雷克·格里芬（快船隊巔峰時期算作超級球星）只能算為“半個”。

與此同時，一些NBA球隊擁有跨越幾代人的超級球星儲備量。自1983年以來，大約15支球隊中至少擁有3位超級球星或人氣球星。在這方面，活塞隊實屬聯盟最低階層，即使與猛龍隊（卡特）和森林狼隊（加內特），這種建隊時間較短的球隊相比，活塞隊的歷史球星在票房號召力方面，也無明顯優勢。這並不令人意外，活塞隊的“失敗”可以歸因於他們缺乏超級球星天賦，他們過去的成功從未與“人氣標籤”掛鉤，即使是“壞小子軍團”時期。

事實上，壞小子軍團和伊塞亞·托馬斯的歷史知名度非常之高，單憑他們的傳奇經歷，就足以讓《活塞壞小子軍團》這部電影永垂不朽。然而，壞小子軍團的巔峰期是NBA歷史上最具天賦的五年（1987 - 91賽季），這個時期埃爾文·約翰遜、拉里·伯德和邁克爾·喬丹是聯盟中絕對的天花板，就影響力和貢獻度而言，這三人無疑是歷史上排名前三的NBA球員，儘管托馬斯是一位偉大的球員，但遠遜於以上三人；球隊方面，壞小子軍團被三支偉大的王朝球隊所包圍，湖人和凱爾特人王朝在80年代共收穫了8枚冠軍戒指，而公牛王朝的開闢時間正是始於1990-91賽季。縱觀NBA歷史，活塞隊在此期間的兩座總冠軍獎盃很重要嗎？

我知道，有人會說壞小子軍團有效地終結了湖人和凱爾特人王朝，並在1989年獲得了他們的第一個總冠軍。但是，1988-89賽季是“天勾”賈巴爾的最後一年，而伯德由於傷病問題，整個賽季只打了6場比賽，所以與其說壞小子軍團終結了湖人和凱爾特人王朝，倒不如說是王朝球隊的正常衰退。更令人印象深刻的是，由於球風因素，當他們在1991年被公牛隊趕下冠軍寶座時，球員一致的反應是“他們對這項運動有害”。

13年後，情況並沒有多大變化。2004年，“活塞五虎”按照壞小子軍團的藍圖成為總冠軍，並長期作為冠軍爭奪者，他們以控制籃板、令人窒息的防守、重視化學反應，以及無私的精神而聞名。在取得意外的勝利後，活塞隊以團隊第一的方式贏得了讚揚，但隨後的2005年總決賽，他們與馬刺隊讓NBA的收視率跌破谷底。換句話說，活塞隊並不是因為他們所做的事情而出名，而是因為在NBA發展過程中所扮演的糟糕角色。公平地說，雖然2000年代的活塞隊不利於聯盟和籃球的推廣，但就“純籃球”角度而言，他們對籃球的發展是有好處的，這體現了防守的神聖性。

每一名球迷都喜歡描述球隊與城市之間的契合度，而活塞隊則描繪了底特律的真實精神，曾經是，現在仍然是。當然，“活塞隊描繪了底特律的藍領心態”這句陳詞濫調早已過時，但不可否認這是真的。活塞隊的3座總冠軍獎盃與他們的城市產生了共鳴，因為他們既是一支處於劣勢的球隊，也是一支處於劣勢城市的球隊。他們從未像80年代的湖人隊和凱爾特人隊、90年代的公牛隊、00年代的馬刺隊、10年代的熱火隊和10年代的勇士隊那樣在全國範圍內大受歡迎。2019-00賽季，在“超級球隊”一代的鼎盛時期，活塞隊比以往任何時候都更需要明星力量。所以我將說“當活塞隊重返冠軍競爭行列時，聯盟會更好。”