亞瑟王的“湖中劍”為什麼最後還是要扔回湖裡？

因為亞瑟王死去之後，世上沒有第二個人能再配得上這把劍了。要細究原因，請你們隨我一起了解傳說中的王者之劍的故事吧。

來自1981年的電影《王者之劍》

Excalibur的名字顯然來自威爾士語的Caledfwlch，它結合了caled（戰鬥，堅硬）和bwlch（裂痕，缺口，切口）兩個元素。蒙茅斯的喬弗裡將其拉丁化為Caliburnus（可能是受中世紀拉丁文chalybs “鋼鐵”的拼寫calibs影響）。當亞瑟王的傳說進入法國文學時，Caliburnus或Caliburn就變成了Excalibur。這個最流行的名字就此一直延續下來。

在12世紀末的古法語《帕爾齊法爾》（Perceval）中，亞瑟的騎士高文帶著Escalibor劍，並說：“因為他的腰帶上掛著Escalibor，那是最好的劍，可以像切木頭一樣切開鐵”。

這一說法可能被後來的作者學到了，有人斷言：Escalibor是一個希伯來名字，在法語中的意思是“切割鐵、鋼和木頭”。托馬斯·馬洛里正是從這一令人遐想的詞源學思考中得到了神劍是指“切割鋼”的概念。

在許多版本中，Excalibur的刀刃上都刻有相反的短語：“把我拿起來”和“把我扔掉”（或類似）。

大部分的亞瑟王故事都是民間傳說和文學創作。在蒙矛斯的傑弗裡於1138年創作的充滿幻想的名作《不列顛諸王史》中，他的形象非常突出。亞瑟是從人類和超自然的敵人手中保衛英國，但也是早期威爾士和布列塔尼故事中的一個民間傳說中的神奇人物。

正如馬洛裡在他最著名的亞瑟王故事的英文版本，即15世紀的《亞瑟王之死》中所說：

“誰從這塊石頭和鐵砧上拔出這把劍，誰就是生在全英格蘭正統的國王。”

在許多聚集在一起的貴族試圖完成梅林的挑戰並失敗後，少年亞瑟意外地毫不費力地完成了這項壯舉。

神劍Excalibur有時被賦予魔力，或與大不列顛的合法主權有關。有時Excalibur和石中劍（亞瑟血統的證明）被說成是同一把武器，但在大多數版本中它們被認為是分開的。

亞瑟是如何擁有神劍的，取決於你讀的是哪個版本。它要麼是梅林插在石頭裡的劍（有時也叫石中劍Caliburn），要麼是在亞瑟開始統治後的某個時候，由“湖中仙女”送給他的，可能是作為在某次戰鬥中折斷的“石中劍”的替代品。

與傳說或神話中的許多其他神奇或強大的劍一樣，據說它

只認一個英雄

，由於其固有的力量，不應允許落入敵人手中。就Excalibur而言，當亞瑟在與莫德雷德的戰鬥中因傷勢過重而死亡時，這把魔法武器必須被送回它的源頭——湖中仙女，而不是被託付給可能繼承亞瑟國王地位的任何騎士，不管那人有多麼高貴。

無論是作為石中劍還是湖中仙女的禮物，很明顯，Excalibur來自另一個領域。這一主題源於凱爾特傳說中的一個既定正規化，

即神奇的武器，是在一個神秘的境界中鑄造的。

神劍每次出現在故事中時，描述的方式大致相同。在馬洛裡的《亞瑟王之死》中，當亞瑟被羅特國王攻擊時，他起初被打敗，直到他釋放出他的劍的力量：

羅特國王用它擊倒了亞瑟王。他的四位騎士救了他，讓他騎上馬，然後他拔出他的劍Excalibur，在敵人眼中，這把劍是如此明亮，它發出的光就像三十個火把。隨後他和他們一起重整旗鼓，揮舞這把劍大肆殺戮。

儘管在馬洛裡的版本中，亞瑟的劍很早就被認定為Excalibur，但它顯然不是真正的Excalibur，因為這把劍在亞瑟與佩裡諾爾國王的戰鬥中被折斷了。佩裡諾爾在亞瑟的劍斷裂後，對他進行了勸說，並讓他屈服，但這位年輕的國王不願意。為了挽救他們兩個人的生命，梅林讓佩裡諾沉睡，然後帶著亞瑟去接受湖中仙女的真正神劍。

由於神劍的定義是它的力量和強度，它不可能是在亞瑟與佩裡諾爾的交鋒中被折斷的那把武器。即便如此，根據梅林的說法，如此非凡的不是神劍，而是它的劍鞘。梅林問亞瑟：“劍和劍鞘，哪個更讓你高興？”亞瑟回答：“劍更讓我高興。”梅林於是斥責他：

“你太不明智，因為劍鞘的價值是劍的十倍。只要你帶著劍鞘，你就不會流血，即使你受了很重的傷。因此，你要始終帶著劍鞘。”

這個細節變得非常重要，因為亞瑟的妹妹摩根·勒·費伊偷了劍鞘。她曾希望透過魔法擊敗亞瑟，讓她的愛人阿科隆爵士對抗亞瑟，給阿科隆真正的神劍，而給亞瑟一把假的（這個情節設計幾乎直接取自愛爾蘭的阿爾斯特故事集Ulster Cycle）。當亞瑟的劍斷裂時，他知道這不是神劍，於是設法打敗並殺死了阿科隆。摩根為了報復，偷走了魔法劍鞘，並把它扔進了湖裡。這樣就註定了亞瑟在與莫德雷德的最後一戰中的命運。

這把劍比強大的劍鞘更有名，繼續作為亞瑟的美德和力量的象徵。後來的作品，包括《熙德》和《羅蘭之歌》，都借鑑了神劍對其英雄的象徵意義。J。R。R。托爾金著名的《指環王》三部曲依靠一把被折斷，並且必須作為整體的權力之劍的象徵意義，來表達合法國王迴歸的概念。這個情節手法類似於石中劍的主題，在烏瑟·潘德拉貢死後，土地遭受痛苦，直到合法國王能夠從石頭上拔出神奇的劍。

在亞瑟和莫德雷德的最後一戰中倖存下來的騎士吉弗萊爵士被賦予了將神劍扔回湖中的任務。在馬洛裡版本，這個任務落在了貝迪維爾爵士身上。無論是吉弗萊還是貝迪維爾，亞瑟要求將神劍放回原處的命令兩次都沒有被聽從，因為他派去執行任務的騎士看不到扔掉這樣一件高貴而強大的武器的意義。

亞瑟最信任的夥伴造成的這一失敗，其意義在於：世界不能理解或欣賞那份努力，即神聖的意志將幫助這世界上升到超越它所能理解的程度。王者不再，誰又能理解王者之劍呢。