宇宙中的四種基本力在自然界中到底起什麼作用？

在過去的兩千年以來，科學家們逐步發現宇宙中的所有現象都可以劃歸為四種基本力。這四種基本力從一開始就彼此互不相似，但在自然界中卻缺一不可。它們分別是——電磁力、強核力、弱核力、引力，下面簡要介紹一下這四種基本力在自然界中到底起什麼作用。

電磁力——電磁力在自然界中以多種形式存在，包括電、磁和光。電磁力照亮了我們的城市，可以使收音機和音響播放音樂，可以讓我們看電視，微波爐可以加熱食物，家用電器可以減輕人們的家務勞動。另外，雷達跟蹤飛機、艦艇和航天器也少不了電磁力，電磁力已被用於計算機，這使得辦公室、家庭、學校、軍隊的工作大為改觀。鐳射也是電磁力的一種，它對於通訊、外科手術、以及國防尖端武器系統尤其重要。可以這樣說，社會生活離不開電磁力，整個地球超過半數的國民生產總值都依賴於電磁力。

強核力——強核力為恆星燃燒提供能量，它使得群星閃耀，創造出燦爛的、生命所依賴的陽光。如果這個強大的力量突然消失，太陽會變暗，整個行星的溫度暴跌，地球上的所有生命都將終結。也就是說，強核力可以在一天之內收回它曾經贈與的那些生命。另外，有了強核力才有了氫彈，如果對氫彈的爆炸不加以限制，強核力將有可能在一天之內結束地球上的所有生命。

弱核力——弱核力支配著某些形式的放射性衰變。因為放射性物質在衰變或破裂時會釋放出熱量，弱核力有助於加熱地球內部深層的放射性岩石。這個熱量反過來又驅動火山爆發，讓地球深處的熔岩到達地表。弱核力和電磁力一樣，也常常運用在醫學上治療某些嚴重的疾病。放射性碘被用來殺死甲狀腺腫瘤和某些癌症。當然，放射性衰變也是致命的，它曾經造成切爾諾貝利核事故，造成的核汙染可能會持續保持危害性長達幾百萬年時間。

引力——引力使地球和其它行星保持在它們各自的軌道上執行，引力也約束了銀河系的整體平衡。如果地球沒有引力，地球的自轉將把我們拋進太空，我們賴以生存的空氣也會彌散到太空中去，從而使人窒息，使地球上的生命不復存在。如果沒有太陽的引力，所有的行星將被丟擲太陽系進入寒冷的深空，在那裡，微弱的陽光將無法支援生命的生存。事實上，沒有引力，太陽自身也會發生爆炸，太陽是引力（向內收縮）和核力（向外膨脹）微秒平衡的結果。

當前理論物理學面臨的挑戰是將這四種力統一為一種單一的力，從愛因斯坦開始，20世紀的許多物理學巨人就試圖找到這種統一的力，但都沒有成功。