傳統調味品——醬油醋

醬油是中國傳統的調味品，用豆、麥、麩皮釀造的液體調味品，色澤紅褐色，有獨特醬香，滋味鮮美，有助於促進食慾。

醬油是由醬演變而來，早在三千多年前，中國周朝就有製做醬的記載了，而中國古代勞動人民發明醬油之釀造純粹是偶然地發現，中國古代皇帝御用的調味品，最早的醬油是由鮮肉醃製而成，與現今的魚露製造過程相近，因為風味絕佳漸漸流傳到民間，後來發現大豆製成風味相似且便宜，才廣為流傳食用，而早期隨著佛教僧侶之傳播，遍及世界各地，如日本、韓國、東南亞一帶。中國醬油之製造，早期是一種家事藝術與秘密，其釀造多由某個師傅把持，其技術往往是由子孫代代相傳或由一派的師傅傳授下去，形成某一方式之釀造法。

醬油俗稱豉油，主要由大豆、小麥、食鹽經過制油、發酵等程式釀製而成的。醬油的成分比較複雜，除食鹽的成分外，還有多種氨基酸、糖類、有機酸、色素及香料等成分。以鹹味為主，亦有鮮味、香味等。它能增加和改善菜餚的味道，還能增添或改變菜餚的色澤。中國古代勞動人民在數千年前就已經掌握釀製工藝了。醬油一般有老抽和生抽兩種：老抽較鹹，用於提色；生抽較淡，用於提鮮。

烹調食品時加入一定量的醬油，可增加食物的香味，並可使其色澤更加好看，從而增進食慾；醬油的主要原料是大豆，大豆及其製品因富含硒等礦物質而有防癌的效果；醬油含有多種維生素和礦物質，可降低人體膽固醇，降低心血管疾病的發病率，並能減少自由基對人體的損害；

曾經有人報道日本人胃癌發病率低是因為日本人愛吃醬油的緣故。後來美國威斯康星大學的研究報告就肯定了這一說法。科研人員給老鼠喂致癌物亞硝酸鹽，同時又喂醬油，結果發現醬油吃得越多的老鼠，患胃癌的機率越低。

亞洲國家婦女的乳腺癌發病率較低，而這類惡性腫瘤在美國則多見。專家分析，可能與亞洲婦女食用醬油量較歐美國家婦女出30-50倍，吸收了較多的黃酮有關。惡性腫瘤的生長需要依靠新血管輸送養分，異黃酮能防止新的血管生成，從而使癌腫的生長受阻。

醋是中國各大菜系中傳統的調味品 。據現有文字記載，中國古代勞動人民以酒作為發酵劑來發酵釀製食醋，東方醋起源於中國，據有文獻記載的釀醋歷史至少也在三千年以上。

“醋”中國古稱“酢”、“醯”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文。同時把“醋”稱之為“苦酒”，也同樣說明“醋”是起源於“酒”的。

中國著名的醋有“神秘湘西”原香醋、鎮江香醋、山西老陳醋、保寧醋、天津獨流老醋、福建永春老醋、廣靈登場堡醋、岐山醋、河南老鱉一特醋及紅曲米醋。經常喝醋能夠起到消除疲勞等作用，醋還可以緩解感冒引起的併發症的作用。

食醋生產方法可分為釀造醋和人工合成醋。釀造醋，是以糧食、糖、乙醇為原料，透過微生物發酵釀造而成。人工合成醋是以食用醋酸，新增水、酸味劑、調味料，香辛料、食用色素勾兌而成。

醋由於在自然環境中可以自行生成，古代人類在世界各地從很早起就開始食用醋。一般而言，東方國家以穀物釀造醋，西方國家以水果和葡萄酒釀醋。在中國，通常認為醋在西周時開始被釀造，但也有人認為醋起於商朝或更早。漢朝時醯被稱為醋。在西方，古埃及時期就已出現了醋。由於都是透過發酵釀造獲得，在一定程度上，可以認為酒醋同源，凡是能夠釀酒的古文明，一般都具有釀醋的能力。

由於原料，工藝，飲食習慣的不同，各地醋的口味相差很大。歷史較為悠久的應屬始於始於五代唐長興元年公元956年的保寧醋。保寧醋產於今四川閬中古城，有酸味柔和，醇香回甜的特點，其隨著川菜的流行，行銷全球，有“離開保寧醋，川菜無客顧”的說法。在中國北方，最著名的醋種當屬明朝時發明的山西老陳醋。山西人以愛好食用醋而全國聞名，有“繳槍不繳醋”的笑談。在中原地區最著名的是河南特醋。在中國南方，影響最大的有鎮江香醋等。此外較為有名的醋還有浙江米醋健康等。

醋在中國菜的烹飪中有舉足輕重的地位，常用於溜菜、涼拌菜等，西餐中常用於配製沙拉的調味醬或浸製酸菜，日本料理中常用於製作壽司用的飯。另外有人相信它還具有保健、藥用、醫用等多種功用。

醋是日常生活中的必需品，醋的用途很多，通常用作調味品，但有時也以道具的身份出現，用於整蠱、懲罰、預防流感以及在某些場合被某些人吃醋。

相傳古代的時候醋是酒聖杜康的兒子黑塔發明的。杜康發明了酒，他兒子黑塔在作坊裡提水、搬缸什麼都幹，慢慢也學會了釀酒技術。後來，黑塔釀酒後覺得酒糟扔掉可惜，就存放起來，在缸裡浸泡。到了二十一日的酉時，一開缸，一股從來沒有聞過的香氣撲鼻而來。在濃郁的香味誘惑下，黑塔嚐了一口，酸甜兼備，味道很美，便貯藏著作為“調味漿”。這種調味漿叫什麼名字呢？黑塔把二十一日加“酉”字來命名這種調料叫“醋”。

我國是世界上穀物釀醋最早的國家，早在公元前8世紀就已有了醋的文字記載。春秋戰國時期，已有專門釀醋的作坊。到漢代時，醋開始普遍生產。南北朝時，食醋的產量和銷量都已很大，其時的名著《齊民要術》曾系統地總結了我國勞動人民從上古到北魏時期的制醋經驗和成就，書中共收載了22種制醋方法，這也是我國現存史料中，對糧食釀造醋的最早記載。