關中地區曾經非常普遍的麥客，為何逐步退出了農村舞臺？

目前正值盛夏，我國的夏糧收割工作已經接近尾聲。這主要依賴於現代科技的進步，收割機等現代機械投入工作以後，原本需要幾天才能收割完畢的麥田，可能兩個小時就完工了。但是在我國的西北地區，曾經活躍著一批批的麥客，直到21世紀初期，還能看到麥客的身影。但是在最近10多年裡，麥客逐步退出了歷史舞臺，為何會出現這樣的情況呢？

首先，我們需要了解一下什麼是麥客，著名作家殷謙在作品《心靈真經》中是這麼描述的：“

老人們說，大約是關中的人也走了西口，莊稼地裡缺勞動力，麥子熟了就要及時收割，那時候就有人成群結隊的趕去收麥子，是為了賺些貼補家用的錢，久而久之就有了專門以此為職業的，這就叫做麥客

”。

在另一部作品《晚風集》中說：“

麥客與‘刀客’如出一脈，前者是陝、甘、寧一些地方的農民在麥熟時節外出替別人收割麥子，俗稱‘趕麥場’，猶如民工；後者乃是關中武者替別人看家護院，猶如保鏢。隨著人民生活的逐漸好轉，這種傳統的勞動方式已經很少見了，不過它卻成為地方的一種具有地域代表性的文化

。”

簡單的說，麥客就是在農忙時節，忙著別人收割小麥的勞動者。一般來說，麥客自己家的耕地不多，需要外出掙錢補貼家用。我國的小麥成熟期不同，例如陝北、關中、隴上等地的成熟期，就相差一段時間。麥客家的小麥一般成熟最早或者最晚，自己的麥田已經收割完畢或者還沒有收割，家中的勞力利用這一時間差，外出務工，為別的家庭收割小麥。

麥客的收入並不高，只能換得很少的錢或者少量的新小麥。因此，對於家境殷實的家庭來說，家裡的男人一般不會外出做麥客。只有人多地少或者租田耕種的家庭，才會選擇外出做麥客。換來的零錢或者新小麥，用來補貼家用。

麥客是一種非常辛苦的工作，通常在最炎熱的農曆五六月份工作。在高溫酷暑的室外，待上一會就會汗流浹背，新一代的年輕人很難認識。但麥客需要在這樣的環境下長期工作，辛苦的程度可見一斑。並不是所有人都能做麥客，麥客需要一個強健的身體，以免出現中暑或者其他情況。

此外，麥客必須幹活麻利，如果幹活慢悠悠，主家人根本不會使用。畢竟收割小麥是非常關鍵的工作，天有不測風雲，天氣情況隨時可能變化。因此，需要儘快收割、晾曬、入庫。在電視劇《白鹿原》中，族長白嘉軒說了一句話“

麥客需要好身體

，”黑娃則表示“

自己不惜力

。”由此可見，麥客非常吃苦，對人的體力有極大的考驗。

麥客一般出現在陝西、寧夏、甘肅等地，在河南和四川的部分地區，也會出現麥客。不要小看這個職業，麥客有很多講究。首先，麥客們不會單獨出門，因為世道太亂，一個人容易遇上土匪。當時，還有狼等野生動物出沒，麥客們三五成群的出門，相互之間有個照應。第二，麥客不會盲目選擇方向，一般會從東往西或者從北向南，沿著小麥成熟的階段前進。

一群麥客裡，會有一位“老把式。”老麥客負責與主家談收割的條件，同時判斷一行人前進的方向。從古代社會，一到夏季，麥客們就會奔走在西北大地上，形成了一種很有特色的地域文化。對於一些上了年紀的西北老人來說，自己年輕的時候可能就做過麥客，麥客們的工作被稱為“趕麥場。”

截止上世紀90年代，在我國西北地區仍能見到大批的麥客。當時，農業技術還比較有限，而且價格比較高。對於很多農民來說，寧可自己動手收割。因此，麥客還是有市場的。但是進入21世紀以後，隨著收割機等農用機械的逐步普及，能夠直接入庫的收割技術非常方便，無論是時間還是方便程度，都遠遠超過了麥客。

因為，麥客的市場越來越小。與此同時，種植小麥的收入並不高，新一代的青壯年不願意待在家裡，相當一部分都選擇了進城務工。隨著經濟作物的普及，很多收入比較高的經濟作物，取代了傳統的小麥。麥田的面積在進一步縮小，這也導致了麥客數量的銳減。

目前，傳統的麥客，基本上都已經四五十歲了。由於年齡和文化的限制，一部分沒有進城務工，而是留在了家鄉。在地勢平坦的地區，現在基本上見不到麥客的身影。只有在那些地形崎嶇、車輛無法進入的地區，才會出現三三兩兩的麥客。曾經有一部紀錄片《中國麥客》，講述了麥客們的驚心歷程。麥客這個群體，雖然小眾，但是透過他們，可以看到中國廣大的農村。

麥客這一行業的消亡，反應了社會的極大變化和經濟的飛速發展。在這一大背景之下，很多傳統的行業都退出了歷史舞臺。當然，人們有時候會把一些收割機手稱為“鐵麥客，”但是那種傳統的感覺再也找不到了。對於大部分農村人來說，打穀場、石磙、防火大缸等物品再熟悉不過了，在這些物品的背後是一個原汁原味的傳統農村。