霸王龍家族又添恐怖新成員

霸王龍家族又添恐怖新成員

暴龍類是非常經典的掠食性恐龍，尤其是晚期暴龍科的成員們，可謂是肉食性恐龍中將殺戮能力發揮到極致的典範。曾有人說，“一談起霸王龍類我就會不由自主的和死亡聯絡起來”。今年年初發表了一種暴龍科的新成員，更是直接被冠於了“死神”的名號。

塵封數十載的死神

恐龍化石的發現還要追溯到十年前的

2010年

。

約翰·德格魯特

（John De Groot）是一位農民兼古生物愛好者，一天他在和自己的家人沿著

艾伯塔省南部的弓河

（Bow River）河岸散步時，偶然發現了一些屬於大型肉食性恐龍的頭骨化石，於是他們趕緊聯絡了

皇家泰勒博物館

（Royal Tyrrell Museum）。博物館很快就派來了專業人員對化石進行發掘。化石殘骸具有很明顯的暴龍科恐龍的特徵，有可能是屬於一頭懼龍（Daspletosaurus ），因此標本也就沒有引起太多的關注，就先堆放到了倉庫之中。

圖注：加拿大弓河沿岸的壯麗風景，圖片來自網路

圖注：約翰·德格魯特與他發現的化石，圖片來自網路

2018年，卡爾加里大學的碩士生

傑瑞德·沃里斯

（Jared Voris）正在做一些關於暴龍科的研究，當他造訪皇家泰勒博物館庫房的時候注意到了這些化石，他發現化石存在著與其他暴龍類不同的特徵，很有可能是一個新的物種，便勾起了研究的興趣。

圖注：正在庫藏中檢查化石的傑瑞德·沃里斯，圖片來自網路

圖注：沃里斯（中）正在展示新品種的化石，圖片來自網路

經過了兩年的研究，沃里斯發現這真的是一個

全新的物種

！這令加拿大的古生物學家們都激動不已，因為這是50年來加拿大發現的第一種新暴龍科恐龍，也是加拿大發現的第五種暴龍科（此前發現了

霸王龍，懼龍，艾伯塔龍

和

蛇發女怪龍

）。“

世界上很少能有國家一次性擁有五種暴龍科，這足夠讓我們吹好一陣子了！

”皇家泰勒爾古生物學博物館的恐龍古生態學館長弗朗索瓦·塞裡恩（FrancoisTherrien）非常自豪的說到。

沃里斯將這種全新的暴龍科命名為“Thanatotheristes degrootorum”，翻譯成中文就是“

德格魯特塔那託斯龍

”。屬名源於希臘神話中的

死神塔那託斯

（Thanatos）與

收割者

（theristes）。因此， 我們也可以稱呼它為

死掠龍

。

圖注：死掠龍已知的化石部分，圖片來自網路

圖注：死掠龍的化石部分，圖片來自網路

死神的真面目

死掠龍的化石並不是很多，僅有部分殘缺的頭骨化石，不過這些化石也顯示出了它與其他暴龍科的不同之處。死掠龍的顴骨截面呈橢圓形，上頜骨有數道均勻分佈、垂直突起的脊。眼眶周圍骨骼非常粗糙，因此推測死掠龍的上頜兩端以及眼睛周圍都有角質結構。

圖注：死掠龍的眼眶，周圍具有很多皺褶，圖片來自網路

儘管頭骨不完整，但根據齒槽大致可以推斷出死掠龍上頜至少有14顆牙齒。這些牙齒非常粗壯，配合強壯的上下頜可以在獵物身上留下永久性的“

記號

”。正如同大部分的霸王龍類的化石上都有傷痕，死掠龍的頜骨上也留下一條

大約4英寸長的傷疤

，這應該就是它與同類或者其他掠食者搏鬥所留下的印記。

圖注：研究人員指出死掠龍化石上的傷痕，圖片來自網路

圖注：死掠龍頜骨上的傷（白色虛線）以及突起的脊（黑色箭頭）

根據近親復原推測，死掠龍的頭骨長約0。8米，全長估測8米。鑑於暴龍類頭部比例較大，可能死掠龍的實際全長在7米左右，而加拿大其他的暴龍類最大都可以長到10米是更大，所以死掠龍成為目前加拿大發現的體型最小的暴龍龍科恐龍，在整個霸王龍家族中體型也只是屬於中等偏上的水平。

圖注：死掠龍的復原圖，非常好的還原了所有細節。Julius Csotonyi繪製

百花齊放，避免競爭

死掠龍生活在距今約

7900萬年前的加拿大南部

，是目前發現的最早的幾種暴龍科之一，比它的近親還早250萬年。

圖注：死掠龍與人類的體型對比，cisiopurple繪製

在分類上，死掠龍屬於懼龍族（Daspletosaurini）。這個類群的成員除了死掠龍外，還包含了兩種懼龍（D。torosus，D。 horneri）。懼龍看起就像是小一號的霸王龍，身體非常粗壯，有一個厚重強力的大腦袋，前肢比也普通的暴龍科更長、更健壯。儘管死掠龍的標本只有部分頭骨殘骸，但根據它的近親懼龍推測它也應該擁有類似的身體結構。

圖注：懼龍。Scotthartman繪製

與懼龍族生活在一起的另一群暴龍科就是

艾伯塔龍亞科

（Albertosaurinae），包括艾伯塔龍和蛇髮女妖龍。和粗壯的懼龍不同，艾伯塔龍亞科的成員們身體顯得更加纖細，頭部更加低矮細長，後腿比例也更長，艾伯塔龍亞科們更像是速度型的大型肉食性恐龍。兩種形態不同的暴龍科生活在一起，為了避免直接的競爭，可能演化出了不同的捕食策略。懼龍主打力量，可能更擅長攻擊同樣強壯的角龍科；而艾伯塔龍更加敏捷，應該更擅長追捕同樣擁有更快速度的鴨嘴龍類。

圖注：艾伯塔龍與蛇髮女妖龍。getawaytrike繪製

懼龍族和艾伯塔龍亞科並非當時北美洲僅有的暴龍類。在北美洲拉

臘米迪亞大陸

南部，還存在著另外一些與眾不同的暴龍類：

虐龍

（Bistahieversor），

血王龍

（Lythronax）和

怪獵龍

（Teratophoneus）。其中虐龍的體型很大，可達9米，血王龍和怪獵龍則更小。就目前的化石分佈看，拉臘米迪亞大陸南北的暴龍類相互之間還沒有交集，可能是因為地理隔閡的緣故分佈演化出了不同的類群。

圖注：拉臘米迪亞大陸南北不同的霸王龍類，圖片來自網路

圖注：虐龍。getawaytrike繪製

圖注：血王龍。getawaytrike繪製

不論北美洲的暴龍類選擇怎樣的演化路線，目的只有一個，那就是殺戮！

參考資料：

1。Voris， Jared T。； Therrien， Francois； Zelenitzky， Darla K。； Brown， Caleb M。 （2020）。 “A new tyrannosaurine （Theropoda：Tyrannosauridae） from the Campanian Foremost Formation of Alberta， Canada， provides insight into the evolution and biogeography of tyrannosaurids”。 Cretaceous Research。 110： 104388。 doi：10。1016/j。cretres。2020。104388。

2。“Thanatos， n。” OED Online。 Oxford University Press。 September 2014。 Retrieved November 18， 2014。

3。Black， Riley （February 10， 2020）。 “Newly Discovered Tyrannosaur Was Key to the Rise of Giant Meat-Eaters”。 Smithsonian。 Retrieved February 11， 2020。

圖片 / 網路（侵刪）

文字 / 古生物探索（江泓）

排版 / 古生物探索