你知道家貓是怎麼來的嗎？

研究者透過研究古代羅馬尼亞的貓屍體、埃及的貓木乃伊，及現代的非洲野貓，共計9000年間的200只以上的貓的DNA，發現家貓的起源有兩支。

比較古老的那一隻，是在紀元前4400年左右，從西亞地區向歐洲擴散。它們在紀元前8000年左右，於中東的底格里斯河及幼發拉底河流域附近的、土地肥沃的地區，與當地耕作的人類衍生出互利互惠的共生關係（也就是抓老鼠），並因此演化而來。

古羅馬尼亞貓

古埃及的貓咪

另一支則是在古埃及獲得優勢的非洲野貓，它們是在紀元前2500年左右開始，擴張至地中海及舊世界的幾乎全部地區，該支系推測與人類的社交性更好，具有更高的順從性。

當時的古埃及人為了控制鼠患，保護穀倉，便馴養野貓作為他們的捕鼠幫手。因為它們的出色表現，從而被當時的人們尊崇如聖獸。也有人透過大量的壁畫和雕塑，提出埃及叢林貓可能是家貓的祖先，但並沒有遺傳學方面的證據支援這種說法。

在古埃及，公貓曾被當作祭品奉獻給拉神（Ra，象徵為太陽、鳳凰和金字塔，相傳是拉神創造了人類），因為人們相信拉神會藉助公貓的形體在巡遊的時候與邪惡的黑暗之蛇阿匹卜（Apep）戰鬥；母貓則象徵著長有貓頭的巴斯泰託女神（Bastet，象徵為貓、母獅）。巴斯泰託女神是拉神的女兒，也被稱為“東方夫人”，她一方面代表女性的溫柔賢良，另一方面又表現出了勇敢好戰。

埃及貓神貝斯特

埃及人不僅製作了許多神靈和女神來描繪貓，他們還非常善待貓，並依法保護它們。無論你是偶然還是故意殺死一隻貓，懲罰都是死亡。儘管有法律規定，但仍有許多木乃伊貓被發現斷了脖子。人類學家認為，法老殺死了許多小貓，作為對巴斯特的犧牲，也作為貓咪數量的控制。

當一隻貓死於自然原因時，主人會經歷一個悲傷的過程，在那裡他們會剃掉眉毛，並對貓進行木乃伊化。該過程包括切除所有重要器官並用沙子填充死貓。然後他們將貓固定成坐姿並緊緊包裹。在臉的外面，他們會畫貓科動物的特徵，所以木乃伊似乎有一張臉，併為貓咪留下老鼠和牛奶碟，表明他們對貓的喜愛有多少。

雖然古埃及法律不允許出口貓咪，但似乎越是令行禁止的越有不法商人大量重金販賣已馴化的家貓。

貓木乃伊

歐洲貓咪的悲慘身世

雖然古埃及曾禁止貓出口，但穿梭於地中海、中東和古羅馬尼亞海洋上的船舶上還是需要貓來解決鼠患。跟隨水手們，古羅馬尼亞貓的旅途遍佈古羅馬、古希臘，從地中海沿岸擴充套件到非洲和歐亞大陸。保加利亞、土耳其和撒哈拉以南非洲的一些現代貓體內，線粒體基因與埃及木乃伊貓相同；甚至遠到德國北部，維京人遺址的貓類遺體中也發現了相同的DNA。

但在歐洲中世紀，貓咪卻經歷了一段做黑暗的時期，愚昧年代給其帶來厄運。

13世紀，教皇格列高利九世公開表示 “魔鬼在信徒前變成黑貓”，還將矛頭對準德國一個崇拜魔鬼的異端教派。這個教派由北歐愛神弗雷亞發展而來，教派儀式中涉及黑貓崇拜。於是對黑貓的屠殺瞬間在歐洲蔓延開來，人們將黑貓視作魔鬼的化身，蒐羅黑貓裝進麻袋籮筐裡集中屠戮。

15世紀，嗜好“獵巫運動”的羅馬教皇英諾森八世釋出號令將貓與異端聯絡起來，聖殿騎士團被法國國王審判時的一項罪名就是向貓祈禱。因此將女巫燒死時，也要將其所養的貓一同燒死。由此不光是黑貓，所有的貓都開始遭受憎惡與殘忍對待。

屠貓運動持續了差不多三個世紀，持有鼠疫觀點的歷史學家認為，中世紀歐洲大規模的黑死病（又稱鼠腺疫）蔓延的主要原因之一就是貓大量被屠殺導致鼠患嚴重。

貓咪在中國

有學說說中國古代並沒有貓咪，也造成了十二生肖裡沒有貓咪的存在。中國最早記載家貓的文獻出現在西漢。家貓於南北朝到隋初透過佛教交流傳入中國，先秦的典籍中《詩大雅 韓奕》：孔樂韓土，有熊有羆，有貓有虎。毛詩正義雲：貓，似虎淺毛者也。”南北朝到隋初，貓從阿拉伯傳入中國，因它捕鼠的天性使中國人認識和喜歡上了這個小巧聰慧的動物，成為古人眼中消滅老鼠、保護糧倉的神物。

中國古時就有“狗來窮，貓來富”的說法。因為狗不嫌家窮，有網友開玩笑說“再窮也要拉，狗都能吃到一口熱乎的。”貓咪卻不同，主人家裡窮，如果沒餘糧，甚至老鼠都不來，那麼耐不住艱辛生活的貓咪自然“養不家”了。所以，當時只有大戶人家和皇宮裡會有貓咪。

嘉靖皇帝喜好追求長生不死之道，所以他也曾經修煉仙丹，甚至連續二十多年不上朝，而貓這個有靈性的生物，可以通陰陽，而且還具有九條命，更是長壽的象徵，所以嘉靖也是格外的喜歡貓。皇帝愛貓，民間自然也興起了一陣愛貓狂潮，老百姓都跟著皇帝一樣瘋狂喜歡上了養貓，據說後來紫禁城中多了很多的貓咪。

直到唐宋時期，人們馴養的貓，才淡化其捕鼠的功能，逐漸成為陪伴人們的“寵物”，並走入人們的日常生活。從這一時期開始，詩文和書畫中，出現了越來越多貓的身影。宋代詩人陸游，寫下了多首關於貓的詩歌，甚至在當時還有人研究如何“相貓”。正是在唐宋時期，貓有了“狸奴”的雅號。

武則天曾經是一個貓痴，經常收集各種極品名貓豢養在宮中，但是後來武則天不但不養貓而且還特別的怕貓，甚至下令皇宮中都一律不得養貓。自此，民間對貓咪也傳出很多不利的傳說，但並不影響到人們對貓的喜愛，直至現在。

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