環境評估再推遲 SpaceX星際飛船首飛存疑

5月的最後一天，美國聯邦航空管理局（FAA）表示，其對SpaceX公司在南得克薩斯州進行星際飛船軌道發射計劃的環境審查被推遲至6月13日，這已經是5個月以來的第五次推遲了。

這也是美國航空監管針對這一專案的多次延期。此前在4月底宣佈延期時，FAA就曾表示SpaceX在應用層面做出了多項更改，需要展開額外的分析。FAA同時在週二披露了近1。7萬條有關SpaceX得州專案的評論，涉及航天專案對候鳥、瀕危物種和附近野生動物保護區的影響等。

值得一提的是，在發射基地附近的伊莎貝爾港去年11月時曾對SpaceX專案提出了“嚴重擔憂”，特別是噪音、震動和大氣壓力增強。港口城市要求FAA限制SpaceX發射的次數，同時對發射時間和條件做出限制。

FAA同時也指出，完成環評審查並不能確保頒發運營執照，還要取決於是否能滿足FAA對安全、風險和財務責任的要求。

對於屢次碰到環評障礙的SpaceX公司創始人埃隆·馬斯克而言，得州博卡奇卡發射場的稽核問題多少也在意料之中。他在今年2月表示，他非常有信心新的星際飛船將於今年首次到達地球軌道，該飛船是為前往月球和火星而設計的。但他也表示，即使在最糟糕的情況下，也就是需要一份完整的環境影響宣告，或圍繞該問題的法律糾紛可能會拖延下去，公司也制定了一個備用計劃。

馬斯克說，SpaceX將把整個星際飛船專案轉移到佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，在那裡，SpaceX已經獲得了它所需的環境批准。不過後備計劃也有代價，即整個專案可能會因此延期6-8個月，即便如此，SpaceX目前仍有信心，在2023年內完成首個私營繞月旅行專案，即發射一個星際飛船繞月飛行後返回地球。

不過，即便SpaceX的專案一再被耽擱，也比波音的飛船幸運得多。一次試飛失敗，一次緊急叫停，讓波音公司在載人飛船研製上顏面盡失，早年的豪言壯語險成業界笑柄。最戲劇性的是在美國宇航局原有的“雙保險”計劃中，波音公司才是載人航天專案的中流砥柱，而SpaceX公司只是“備胎”。

實際上，早在美國太空梭退役前的2010年，美國宇航局就開始物色新載人飛船的承包商，當時有波音公司、藍色起源公司、內華達山脈公司和 SpaceX公司等企業進入觀察資助名單。

美國宇航局借鑑之前“商業貨運服務計劃”的成功經驗，提出了“商業載人航天”專案，計劃資助兩家企業同時研製載人飛船，替代當時行將退役的太空梭，擺脫對俄羅斯聯盟號載人飛船的依賴。

經過4年評估，美國宇航局於2014年正式宣佈波音公司和SpaceX公司雀屏中選，前者的飛船命名為“星際線”，累計資助50億美元；後者的飛船則為“載人龍”，累計資助32億美元。

2019年3月，兩家公司在經過長達5年的研製後，載人龍飛船率先成功執行了首次無人試飛任務。9個月後，號稱“百年老店”的波音公司的“星際線”也開展了無人試飛任務，誠如前文所述，這次任務失敗了，飛船險些無法返回地球。

經過長達2年的整改後，波音公司終於開始了第二次無人試飛。然而，此時的載人龍飛船已經成功完成了7次入軌任務，其中6次為載人飛行。

波音公司即使順利完成後續試飛，“星際線”在進度和成本上均已遠落後於SpaceX公司，使得整個專案陷入惡性迴圈，進度越慢單座成本就越高，航天員/遊客乘坐該飛船進入太空的報價就越高。

媒體普遍認為，“星際線”短期在純商業和太空旅遊市場上難有建樹，除成本高的原因外，一系列事故也引發了遊客對該飛船安全性的擔憂。

北京商報綜合報道