關東女俠丨第二回丨義士傾家救友濟南府，英雄遺恨託孤死囚牢

秀妮奉父命前往直隸聯絡友軍，打探軍情，完成任務策馬返回。這一天晌午時分，秀妮已經影影綽綽看到了滄州城堞。她歸心似箭，緊加幾鞭，朝西門馳去。接近城門，發現情景不對：義和團常設的哨卡不見了。城堞上的黃色義字大旗不見了，城門兩旁高掛著幾十顆血淋淋的人頭示眾，官兵弓上弦刀出鞘，殺氣騰騰來往巡邏。行人稀少，鴉雀無聲滄州城鬼氣森森。秀妮心頭一顫，情知有變，急忙勒轉馬頭掏出一塊藍布大手巾，齊眉蓋臉包在頭上，繞道北關混進城去。

原來自滄州義和團建壇以後，劉二即與平原、高唐、茌平等地的義和團首領朱紅燈、本明和尚、王立言等不斷聯絡，訂下了互助同盟。義和團大火越燒越旺，連京畿邊上的通州、房山一帶也動盪起來，相繼設起了拳場、壇口；北京城裡，天天闖進一些神態不馴的外路人，夾著單刀鐵尺，昂首挺胸橫行街頭，罵罵咧咧議論著朝政。幾家大茶館門前，接連發現義和團的黃紙揭帖，鼓吹殺贓官、滅洋人；靠近紫禁城的景山後街，也不時出現一幫幫圍場習武的山東人。街頭巷尾。孩童們拍手唱著新歌：“鐵蠶豆，炒個熟，先殺鬼子後燒樓，再殺贓官砍狗頭！”人們咬著耳朵，傳播義和團要殺“一龍”（光緒）、“二虎”（榮祿和李鴻章）、“三百羊”（王爺和大臣）的訊息。

異變訊息不斷傳進宮內，慈禧太后坐臥不寧。她覺得此事非同小可，必須當機立斷。隨即傳旨：“查山東巡撫毓賢督辦軍務剿匪安民不力，著即撤職查問，調小站練兵總監哀世凱繼任山東巡撫。袁世凱務須體察聖意為君分憂，就地剿滅拳匪不許外竄以絕後患。”

袁世凱突然得到“老佛爺”的青睞，受寵若驚，立即率新建陸軍，兼程趕赴濟南。他邀功心切，到任第二天，就遍城貼出查禁義和團告示，並連發檄文嚴令各府道縣，務須配合新軍，對義和團痛加剿捕。瘟神入境，百姓遭殃，新軍所到之處，以搜捕為名，燒殺淫掠無惡不作。濟南、平原、高唐各地，血淋淋的人頭遍掛城關。

劉二得到訊息，急得兩眼噴火，立即發出“十萬火急”飛帖，約會朱紅燈、本明和尚等飛速率眾赴黑松口會師，合兵攻打袁世凱的新軍大營。飛帖發出後，劉二即率滄州義和團。按期趕到黑松口。誰知此時朱紅燈、本明和尚等人俱已遇害。劉二左等右盼，不見盟團到來，料知出了變故，趕忙下今撤兵。不料，軍號聲突然四起，槍炮齊鳴。團民們不知情由，毫無準備，在快槍齊發之下，一片片倒在血泊之中。劉二冒著彈雨，率眾直衝敵陣，與敵短兵相接，突圍而出。沒想到敵兵的第二個包圍圈又壓了過來。一陣槍炮、團民已所餘無多。劉二浴血奮戰，一條花槍，左挑右刺，斃敵無數怎奈他身負重傷，寡不敵眾，加上坐騎中彈，便栽倒馬下被擒，當即被押送濟南城，打入死囚牢中。

滄州義和團喋血黑松口時，秀妮正奉父命在直隸活動。業她星夜兼程趕回滄州，想不到滄州已是壇口被毀，乾坤倒轉了。

秀妮牽著雪兒馬，正在小心察看西門的動靜，突然，迎面趕過來一輛帶篷騾車，不前不後停在她面前。秀妮正感到詫異，車上一左一右跳下兩個人來。二人衙役打扮，大帽壓眉。小個子下得車來，就去抓秀妮手中的韁繩。秀妮剛要抽刀禦敵，大個子趕過來附耳低聲說∶“妮子莫慌，快跟俺走！”說著把秀妮手中的韁繩交給了小個子，趕緊將秀妮推上篷車，放下吊簾，騾車馬上跑得顛了起來，不一會兒，拐進西關一條僻靜的衚衕，停在一座破舊門樓之前。大個子拉著秀妮跳下篷車，推門而入。小個子猛抽一鞭，騾車又拐進另一衚衕去了。

這是一個裡外相套的院落。外院十分寬闊，僅有幾間草房，堆放著雜物，無人居住。邁進二門，才見五間正房，三間西廂。上房棉布門簾一動，一位滿頭白髮的老太太迎出門來，嘴裡嗆叨著∶“謝天謝地，可迎回來啦！”她一邊叮囑跟在身後的一個後生把二門門好，一邊拉住秀妮的手親熱地說∶“孩子，可把你盼回來啦！你三叔在西門外等了你三天三夜……”說著將二人迎進西廂。這西廂外屋一間，裡屋兩間，雖無什麼擺設，卻收拾得十分潔淨。大個子摘下衙役大帽，露出紫檀色大臉，秀妮這才看清，原來是父親的拜把子弟兄馬三泰。

這馬三泰，本是滄州鏢師飛虎馬四的兒子，家學淵源，武藝超群，尤以輕功擅長，江湖上人稱“鐵鷂鷹”。此人二十幾歲便脫穎而出，在得勝鏢局擔當起獨保北路鏢的重任。插著黑色鷂鷹旗標的行鏢車。在直魯豫道上和邊塞內外、暢行二十餘年，從未栽過跟頭。咸豐末年，鏢局給山西一家票號保了一筆現銀，“鐵鷂鷹”親率得力門徒押送。行至河南黃河故道，遇上江湖宿敵雙方拼殺終日，各有傷亡。不料對方又趕來兩位武藝高強之人相助，“鐵鷂鷹”此時已打得筋疲力盡。眼看不支。在這危急關頭，同鄉名拳師花槍劉二聞訊趕到。一條花槍，保住了他半世聲名，從此二人結下生死之交，誼重萬金。

那馬三泰把劉二被捕前後情由說與秀妮。秀妮突遭飛來之禍，心痛如絞，泣不成聲。馬三泰強忍悲痛，對秀妮說：“現在不是哭的時候，設法救人要緊！頭幾天俺已派人去濟南上下打點，你爹傷勢雖重，但還能保住性命。好在年頭已經收了銀子，答應好生將養你爹。妮子放心，俺馬三泰就是傾家蕩產，刀按脖子上也要把你爹搭救出來！”

秀妮聽到這兒，止住了淚，陡地把臉一揚，盯著馬三泰說：“三叔，俺馬上就走，重新召集神女團姐妹，再建壇口，打進濟南，去救俺爹！”

馬三泰卻長嘆一聲，搖搖頭說：“妮子，你的心思三叔知道。可眼下這局面，怎容你再揭旗建壇。況且救人如救火，遠水也解不了近渴呀！”他略一斟酌，接著說：“我明天即使頭拱地也要湊足紋銀兩千兩，開出銀票親自去濟南想辦法天無絕人之路。你就先在這兒躲上幾天，等我的回信。”

秀妮聽了，低頭不語。突然，她抬起頭來，口氣堅定地說：“好！三叔的話在理，還是先救人要緊。只是你老人家年事已高，一人前往濟南，俺實在放心不下，還是俺陪三叔一起去，好歹也有個照應。”秀妮此時已從絕望的悲痛中掙脫出來。這姑娘畢竟還未解世故，她聽說三叔明天定要湊足兩千銀子親上濟南打點官府，頓時覺得爹爹眼看得救了。一天愁雲彷彿快要散盡，她恨不得飛往濟南。早日迎接爹爹出獄。秀妮用乞求的眼光望著馬三泰，等待他點頭應允。

馬三泰沒有立即回答。他站起身來，只在屋內來回踱步。過了一會兒，他把右拳往左掌心一抵，說：“好吧，咱爺倆一塊兒上濟南！”

翌日拂曉、雞剛啼過頭遍，馬三泰和秀妮早已收拾停當策馬上路了。爺倆人不稍息，馬不摘鞍，第二天剛近黃昏就趕到了濟南城。隨便找個不太顯眼的客棧歇下。轉天早飯後馬三泰就帶著兩千兩銀票，去府衙門面見刑房專辦白師爺。這位久歷官場的紹興師爺。久聞馬三泰是豫魯道上出名的鏢師。家業殷實，交遊頗廣，自然高看一眼。他說了不少場面話才收下銀票，約定三日後聽信。

第三天，馬三泰心急如焚再進衙門，白師爺略作寒暄雙手將銀票退回，拱手說：“有負重託，慚愧慚愧。這件官司濟南府原判候秋決，還是留有餘地，但公文行至巡撫衙門。竟改判斬立決，也就是從原定的秋後問斬改成立即處決。今已愛莫能助。據說這是撫臺袁大人遵照朝廷旨意辦的，實難通融了！”

馬三泰一聽，腦袋轟地一聲，半晌說不出話來。白師爺嘆口氣說：“生死之交，此情何堪！只是事已至此，還請老兄臺節哀，為劉二爺準備一下後事吧。”馬三泰接過銀票。道聲相擾，恍恍惚惚轉回店房。秀妮一見，忙迎上來連問：“爹爹明天可能出獄？”馬三泰望著秀妮焦急、激動的神色只怕說出實情，這妮子會鬧出亂子。便含混說：“事情還沒辦妥，明兒個咱爺倆先進監看看你爹吧！”秀妮聽罷，點頭答應，忙著準備去了。

第二天晚上，牢頭收下百兩紋銀，偷偷把馬三泰和秀妮放進了死因牢。牢裡臭氣薰天，一片昏暗，鬼火般的一盞小油燈，照著一個個披頭散髮的候斬囚犯，真是與地獄無異花槍劉二乃朝廷重犯，獨押一室。他項上重枷，腳下大鐐、倚在一堆散發著腐黴氣味的爛草上，人已奄奄一息。秀妮一見、悽慘地喊了聲“爹！”便一頭撲倒在父親身上。

劉二槍傷一震，疼痛使他從昏睡中醒來。朦朧中，看到一張熟悉而又親切的面容，他懷疑自己是在夢中，忙用力眨了眨眼睛——不是夢，這正是自己愛女秀妮。他拼盡全身的力氣，從枷下伸出一雙枯瘦的大手，抱住女兒的頭，瞪大眼睛凝視著。他乾裂的嘴唇頻頻顫動，臉上露出一絲悽楚的笑容好一會，才說出話來：“孩子，別哭，爹能活著見你一面，死也瞑目了！三十多年，俺一條花槍，戳死狗官洋人無數，今兒個死了也值……”

馬三泰只叫了聲“二哥”，便哽咽無話了。秀妮強忍悲泣，邊替父親理著垂在眼前的亂髮、邊勸慰道：“爹要好生養傷，三叔正在設法救你出獄。實在不行，女兒也要邀集親朋好友，砸監獄，劫法場，救爹出去！”

劉二聽罷，悽然一笑，搖搖頭說：“好閨女，你的心爹知道，但事情……”他又把話咽回，望著馬三泰、一字一頓地說：“三弟，秀妮是俺的一點骨血。她好強任性，必須多加管教。日後全靠兄弟照應！”說著他艱難地抱起雙拳掙扎雙腿要跪不能。馬三泰一見，跪前半步，淚如雨下：“二哥放心！有小弟活一日，就好生照應妮子一天。兄弟寧肯粉身碎骨，決不讓妮子吃虧。如口不應心，天誅地滅！”

劉二閃動著感激淚光，頻頻點頭。接著他又回過頭來勸慰女兒：“孩子，別哭！”他望著牢牆上的斑斑血跡，“咱義和團滅的是洋，反的是清。你爹一生血性，沒在洋人狗官面前低過頭，服過軟，孩子你……”劉二說到此處，又一次把話頓住。他本想囑女報仇，又恐一個女孩兒家，力不從心，反為仇害。劉二瞪大眼睛，悲嘆一聲：“國難、家仇……我死有餘恨啊！”

這時，牢頭進來，悄聲說：“三爺，時間不早了，要是上邊知道了，小的可吃罪不起。”馬三泰聽了只得起身。秀妮緊緊攥住父親的手，慟哭不已，不肯離去。牢頭已急得青筋直蹦，馬三泰只好強把秀妮攙出門去。

剛出牢門，只聽室內咣一聲，二人一驚，急忙回頭望去，只見劉二猛然挺起身來，揚臂高呼：“殺狗官，打洋人報仇啊！……”說罷仰面倒在地上。二人急待回身，嘩啦一聲，牢門已經落鎖。

馬三泰忽聽腳步聲響，見一行衙役已相距不遠，前頭是兩盞寫著“典獄”二字的白紙風燈，引著一個官員腳步甚急，後隨幾名摟著鬼頭刀的彪形大漢，直奔死囚牢而來。緊跟著遠遠開過來一簇官兵，跑步將大牢團團圍起。馬三泰忙護著秀妮磨頭就走。

秀妮回到客棧已是欲哭無淚。只是直瞪著雙眼出神。呆了半晌。她陡地拉住馬三泰大聲問道：“三叔說實話，衙門還能放出爹爹嗎？”馬三泰再不能隱瞞，只得將白師爺退還銀票等情說了一遍。秀妮把腳一跺，顫聲說道：“難道咱們就在這等著爹爹挨刀嗎？”

馬三泰全身一震，抖動著嘴唇說：“妮子，這是啥話！三叔的骨頭照樣當哨響！明早咱們就趕回滄州、俺馬上發出飛帖，請幾位江湖好手，幫俺同闖濟南，劫牢反獄。”

話音剛落，牢頭派一獄卒偷偷來到店房報信，獄卒變顏變色地湊到馬三泰耳邊低聲說：“二位剛走，典獄官就領劊子手進了大牢，宣佈撫臺大人口諭，將劉二爺就地正法。看來事要鬧大，咱們頭兒說：“花人錢財替人消災，讓三爺馬上離開險地，也免得連累大家。”說完三步並作兩步慌慌張張地走了。

秀妮面色發青，話也不說，從懷裡掏出六輪子往外便闖馬三泰猛一擰身，一個箭步竄出一丈開外，迎頭攔住秀妮，厲聲喝道：“大仇未報，你竟自投虎口嗎！”

秀妮欲進不得，欲退不甘，她把牙咬得咯咯直響，鮮血流出嘴角，身子晃了幾晃，哇地一聲哭了起來。

正當此時，滄州得勝鏢局管事的二掌櫃匆匆來到店房。他滿面風塵，把一匹跑得渾身是汗的走馬拴在簷下，拉住馬三泰直入裡間屋，喘吁吁地說：“大掌櫃，家裡出了亂子……”他嗓音嘶啞，語不成聲。馬三泰忙遞給他一杯水、強自鎮定地說：“彆著急。慢慢說。”二掌櫃連喝兩杯，才略有精神，低聲對馬三泰說：“前天傍晚，一群衙役闖進鏢局、不容分說就四處亂翻。各屋搗個七零八落。然後在各門帖上封條，鏢局夥計全被扣押街上貼出“通緝通匪要犯馬三泰”的告示。俺用銀子買通班頭，溜出班房，騎快馬兼程跑到濟南給你送信。大掌櫃，滄州你回不去了，趕緊遠走高飛吧！”

馬三泰突聞馬家兩代經營的鏢局被官府查封，如今已是商業蕩然有家難歸，連日強壓的滿腔怒火再也按捺不住。他虎地挺起身軀，正待發作……

四鄰一陣大亂，哭喊叫罵之聲混作一團。店小二噔噔噔跑進報信：“巡撫大人的小站新軍又來搜捕教匪了！客官們還是躲躲吧，好漢不吃眼前虧。說罷急往各客房報信去了。氣得馬三泰朝絲掌櫃一揮手：“你趕快離開這兇險之地！我該怎辦，自有主張。”

二掌櫃說聲：“保重！”拉馬匆匆走開。秀妮不敢再任性給三叔火上澆油，她強作溫順地問：“三叔，您作主張吧，咱該怎辦？”

馬三泰雙眉擰成疙瘩，苦思半晌猛勁以拳擊案，果決地說：“走為上策！留得青山在，不愁沒柴燒，君子報仇十年不晚！眼下俺死也要護住你這劉家一點骨血。妮子，千萬聽三叔話，咱們馬上去天津衛，站住腳跟再作打算。你放心，俺在你爹面前曾對天發誓，留得三寸氣在定報血仇！事不宜遲。說走就走！”

二更已過一夜深人靜，馬三泰、秀妮策馬疾馳，小心躲過巡夜官兵，闖出濟南城，趁一彎殘月，沿運河北上，越過滄州，直下天津衛去了。