英吉利海峽隱藏著哪些秘密？“它”被稱為世界上最長的海底隧道

1994年開通的英吉利海底隧道是世界上最長的海底隧道，長度50公里，海底長度39公里，是人類工程史上重要的一筆，被美國土木工程師學會認定為“現代世界七大奇蹟”之一。

英吉利海底隧道連結英法國，歷時8年多，耗資約150億美元，兩國間單程需35分鐘。這裡的隧道有三條，有兩條供火車行駛，另外一條可以應對緊急情況。人們只要坐上被稱為“歐洲之星”的高速列車，穿越海底隧道，連線倫敦、巴黎、布魯塞爾僅需3個小時。

英法兩國在地層上是連續的，隔海峽相望的是同一個背斜的核部發育的白堊系地層 科學家透過高解析度聲吶探測了英吉利海底地貌，發現在英吉利海峽的海水之下，隱藏著規模巨大的峽谷—— 並不需要太多的地理、地質知識，僅從上圖的海床深度圖就能夠發現，這個海底峽谷顯然具有河道的外形。

圖上可以很清晰看到蜿蜒的水道形態，並且從AA‘剖面上也能發現，水道與水道之間甚至還存在“小島”。 這些水道是什麼？它們是如何形成的呢？它們與英吉利海峽有和聯絡呢？ 要研究這些問題，首先必須從海峽底部沉積物的特徵中尋找突破口。

一般來說，海邊的生活或遊玩經驗都能告訴我們，隨著海水深度增加，正常海岸沉積物的粒度會不斷降低：從顆粒較大的礫石變成小一些的沙粒，從沙粒變為更細的淤泥；或者從較粗的沙變為較細的沙。那麼，在具有奇怪水道的英吉利海峽底部，到底能發現什麼？

答案有點令人意外：除了泥沙外，還有礫石，大量的礫石堆積物，大量的形狀不規則、磨圓差、分選差的礫石。要知道，只有強勁的水流才會攜帶並堆積這樣的沉積物，它們不應該出現在遠離海岸線的海峽底部。其中必然有鬼，據發現水深，52m，這個深度的正常淺海是不會出現礫石堆積、水深47m，與上類似

水深47m，紅圈為泥礫，一種在河流沉積底部、三角洲水道堆積底部常見的沉積顆粒，這些不該在40-50m深的海底出現的東西和“河心島”的發現，指向了一個答案：這些地方曾經在古代發育過強勁水流，具有搬運大量粗碎屑的強大水動力，同時對海底地層具有強大的下切能力，能夠輕易的切割出十多米深的谷底。

而如果我們把這些水道的平面分佈與陸上河流的分佈進行比較，就發現了更有趣的事情：它們幾乎一一對應。 事實上，類似的事情在全球各大主要河流的向海延伸方向都有發現，它們其實說明了一個很簡單的道理：在古代某個海平面遠低於現代的某個時期，陸上的河流會順著地勢向海床延伸，強勁的水流在海底切割出蜿蜒交錯的水道系統，並留下河流堆積物的地質證據。 由此，似乎可以得出一個認識：英吉利海峽是低海平面時期，周圍河流向低處延伸、切割形成的河谷，後來被海水上升淹沒了。但真的這麼簡單嗎？