11歲男孩，徒步7日7夜橫穿沙漠，只為火山湖底那捧鹽

波拉納人怎麼生活

這個男孩叫瓦里奧，是家中最小的孩子。他還有一個姐姐和一個哥哥。哥哥加爾迪達18歲，從小就和父親杜巴出去跑商賣鹽，維持家裡生計。姐姐加爾加洛已經16歲了，在母親艾爾瑪和父親杜巴的安排下，她很快就要出嫁。

這個家庭屬於博拉納部落，位於衣索比亞南部的古巴倫斯村。這是一個半遊牧部落，父親和家中長子需要靠販鹽維持生活。因此在部落裡的婦女和兒童需要照顧牲畜並料理家中事務。瓦里奧和未出嫁的姐姐在父親和哥哥出遠門時，需要幫助母親照顧家裡的駱駝和牛羊。每逢旱季，因為極度缺水，為了打水瓦里奧還要徒步去離村子十幾公里遠的地方，借用其他部族的井維持生活。

家裡的所有孩子不去上學，這在博拉納部落很常見，因為不斷遷徙的生活需要每一個人的付出和努力。

又到了需要去市裡販鹽的時候，但這次的旅途和以往不同。因為加爾比地區的戰亂，附近的阿爾木市場已經很久沒有鹽賣了。從瓦里奧家到阿爾木市場，足足要走七天。父親杜巴為了給女兒加爾加洛辦一場漂亮的婚禮，選擇賭一賭，橫跨沙漠去阿爾木市場以高價出售鹽。

瓦里奧已經11歲，他遲早要接替父親的工作，和大哥一起踏上這段沙漠之旅。杜巴這次選擇瓦里奧一同跟隨，是時候讓瓦里奧證明自己了，證明他是一個真正的博拉納人，能夠在社群和家庭中擔當重任。

博拉納人從小就要學會如何遷徙，當乾旱開始殺死牲畜時，他們必須迅速遷移，有時要走很遠的路。在今年乾旱來臨以前，瓦里奧必須學會如何長途旅行，母親艾爾瑪和姐姐加爾加洛則留在家裡照顧牲口。

因為路途遙遠，杜巴不得不再買一隻駱駝，用來在長途跋涉時背鹽袋。駱駝是博拉納人的好朋友，沒有它們，博拉納人就無法在沙漠中遷移，也無法搬運足夠多的行李。而且駱駝奶具有很高的營養，對於食物匱乏的遊牧部落來講是必需品。

最後杜巴和駱駝商討價還價，用3700比爾，也就是人民幣600元，買下了一隻看起來瘦小的駱駝。為了鼓勵瓦里奧的第一次出遠門，杜巴將這頭駱駝送給瓦里奧當禮物，瓦里奧很興奮。

第二天一早，在母親的祝福下，瓦里奧牽著一隻羊，跟隨著父親杜巴和大哥一起出發了。這趟鹽之旅將把瓦里奧帶到200公里外的西部邊境，他將會在父親的指導下，學習艱苦的販鹽勞動；並且學會如何對抗沙漠中炎熱、乾渴、疲勞和哈默爾部落的威脅。

11歲的瓦里奧能成功穿越沙漠賣出珍貴的鹽嗎？

鹽之旅的第一站，瓦里奧將和父親杜巴一起去艾爾蘇達，這是一個能提取鹽的火山坑，距離古巴倫斯村大約50公里。這段路很平坦，他們只花了一天半的時間就到達了火山坑。

艾爾蘇達緊鄰死火山，這座死火山口形成了一個直徑為1。8公里的鹽湖，湖水發黑，鹽就在湖底。杜巴指著山下的鹽湖，讓瓦里奧觀看鹽是怎麼收集的，讓瓦里奧明白每一克鹽都來之不易。

博拉納人從火山坑的鹽湖中提取鹽的歷史，可以追溯到上個世紀。通常第一個下水的人會帶著一根長木棍來探湖水的深淺，只有淺水區的淤泥含鹽量高。湖底的淤泥形成一種堅硬、緻密和厚殼，男人們用有尖頭的棍子打破外殼，必須用盡全力地敲擊來打破它。

當一個人拆下一塊足夠大的泥時，他就會沉入鹹水中，用雙手抱起沉重的黑色大泥塊，然後把泥塊拖到岸上。

每天，鹽工們都需要從村子走2。5公里到鹽湖，到了火山口還要爬340公尺的下坡，整段路程總共要花費一個小時。挖鹽是很多部族裡的窮人賴以為生的方式，和瓦里奧一家不同，他們甚至沒錢買牲畜。

艾爾蘇達的鹽湖對這些鹽工來說，既是上帝的恩賜也是地獄。

提取鹽是一項繁重的工作，這些人一輩子都要到坑底下，除此之外沒有任何希望，因為這是關乎生存的問題。鹽湖中含鹽量很高，腐蝕性不亞於酸。它會侵蝕傷口，讓傷口永遠不會癒合。男人們在傷口上會塗上一層凡士林，防止水直接接觸面板。然後，他們把一些簡單的塑膠片貼在一起，就像創可貼一樣。除此之外，為了防止鹽水進入鼻子和耳朵，鹽工們會用塑膠包裹泥土做成的鼻塞和耳塞，堵住鼻孔和耳朵。但即使這樣也無法抵擋強大的腐蝕性，很多采鹽人都會雙耳失聰，眼睛因為沒有任何保護，很多鹽工後來都有視力問題。

整個上午，鹽工們都在湖裡進進出出，他們根據進入湖底的次數獲取利潤。那些患有風溼病或年紀太大而不能進入水裡的人，在岸邊把鹽裝在袋子裡。這些袋子重約五十公斤，一頭驢可以馱兩袋回村子，每天可以賺8歐元（人民幣60元）。

挖完鹽的鹽工們會在火山邊緣的鹽庫裡卸鹽。倉庫中的鹽需要通風儲存，直到變幹。變幹後就會從黑色變成淺灰色，根據純度的不同，要麼成為動物飼料，要麼作為可食用的鹽出售。

杜巴需要100千克的鹽去阿爾木市場出售，為了確認鹽的質量，瓦里奧幫父親嚐了嚐，味道不錯。杜巴很會討價還價，他讓鹽商再送他幾斤，最後杜巴用400比爾（270人民幣）買了一大袋鹽，這些足夠他在阿爾木市場湊齊女兒婚禮需要的錢了。

真正的鹽之旅始於艾爾蘇達之後，瓦里奧將跟隨父親和哥哥穿越一個幾乎是沙漠的地方，那裡的水極其稀缺。瓦里奧證明自己的時候到了，他需要學會成為一個能在沙漠上探險的遊牧者，在那裡，他將面臨整整五天不間斷的步行。

長途旅行的第一課就是認路，杜巴在沙子上畫出地圖為瓦里奧講解路線。瓦里奧將跟隨父親穿過名叫蓋勒比的沙漠，面臨這場旅途真正的考驗。

五天的沙漠旅行裡，他們會吃大米和麵粉，當他們需要吃肉的時候，這隻一直跟隨瓦里奧的小羊將會被獻祭，牽著小羊現殺現吃是因為帶著肉容易壞掉。

11歲的瓦里奧還沒有在沙漠裡走過這麼長時間，在走了一段時間後，瓦里奧已經感到疲憊。杜巴決定停下來稍作休息，讓瓦里奧嘗試自己生火。瓦里奧很聰明，他在一個白蟻的巢穴旁生火，這是個背風的好地方，火不容易被熄滅。哥哥已經感到口渴，但他們明天才能到達馬達喬，那是附近唯一有水井的地方。太陽還沒落山時三人就休息了，為的是第二天早上能早早上路。

以前馬達喬火山口附近水資源豐富，但是連年的乾旱讓地表湖泊都消失了。在火山口周圍遊牧為生的博拉納人不得不將井挖得越來越深，博拉納人挖的井被人們稱為“唱歌井”，在整個非洲之角都很有名。唱歌井的挖掘工作始於六十多年前，從水井到地下深處的水有近50米深。六名男子用手傳遞水桶，把水送到中間。接著三個人往水槽裡注水。

工人們幹活時會哼唱聖歌，歌唱的聲音在井裡迴盪。聖歌創造了一種節奏，讓每個人都以相同的節奏工作，這也是唱歌井名字的由來。在旱季開始的時候，水井會被清理乾淨，所以在水井運作的最初幾個星期裡，水仍然是渾濁的。在這裡，水是如此的稀缺和珍貴，瓦里奧一家也需要補充水分，不得不喝渾濁的泥水。這在很多非洲村落都是很常見的現象。駱駝可以不喝水走整整一週，而牛、羊和驢必須每兩天來一次井。

唱歌井屬於一個氏族，是集體經營的，牛群按照規定的時間表有組織地來到井邊。部落裡的年輕人不僅要汲水，他們還確保水正常執行，這需要大量的工作。像杜巴和他的兒子們這樣不是主人家族成員的人，要使用井裡的水之前必須得到主人的許可，並用一些財物作為交換。

為了後續路途有充足的水，瓦里奧一行人在提前準備好的桶裡裝滿了水，這將是他們之後所有的水資源。

短暫的休息後，瓦里奧跟隨父親繼續上路。他們正踏上旅途中最危險的一段。被博拉納人稱為蓋勒比的沙漠中，有一片名叫丘巴希爾的乾涸湖床。這是一片無人之地，這裡經常潛伏著偷牛賊和強盜。在這裡，博拉納人和哈默爾人用槍爭奪牧場和水源，兩個部落之間經常發生衝突，喪命的事情不在少數。

雖然如此危險，但橫穿湖床能節省不少時間，杜巴決定帶著兩個兒子鋌而走險。

年僅11歲的瓦里奧和駱駝一起走了一整天，他疲憊不堪，渾身痠痛。在穿過隨時都有哈默爾人出沒的湖床時，瓦里奧突然看到遠處有一群身穿軍服的年輕人向他們走來。

杜巴看到後想立刻離開，哥哥覺得驚慌是沒有用的。這些年輕人表情嚴肅，還帶著槍。但是走近後杜巴發現，這些年輕人跟自己同樣是博拉納部落的。博拉納部落花費了幾年的時間訓練這些戰士，專門保衛經過這片湖床的族人，實際上這群戰士是在服兵役，退伍後會有新的年輕戰士接替他們的工作。

好在是虛驚一場，杜巴詢問了附近是否有哈默爾人的時候，這群年輕戰士告訴他附近都是哈默爾人的蹤跡，這裡很危險。如果遇到哈默爾人，不僅會搶劫他們，甚至會殺了他們，因為兩個部落一直水火不容。

閒聊之後杜巴繼續趕路，決定往前找一個安全的地方紮營。儘管瓦里奧很疲勞，他不得不跟隨父親再次出發，離開這個危險的地方。他們越過蓋勒比往下走，到達了一個散佈在巴赫爾河周圍岩石下面的一個避難所。從遠古時代起，巴赫爾河的河岸就有人居住，湖周圍的大岩石下一直是獵人的避難所，牆壁上雕刻著史前的羚羊、長頸鹿和大象。

杜巴和他的兒子們需要肉來補充能量，哥哥殺了小羊。瓦里奧牽了小羊走了一路，小孩子的他雖然有點難過，但什麼也沒說。杜巴給瓦里奧講述起了自己年輕時的英勇事蹟，杜巴年輕時，博拉納族和哈默爾人也在打仗，兩族之間的衝突從未停止過。

哈默爾人經常偷博拉納的牲畜，哈默爾人也在這些岩石下避難，獵殺羚羊和瞪羚並吃掉。博拉納人會從哈默爾人家偷牛。更多的時候，兩個部落會直接在平原中間正面交鋒，這是一件可怕的事情。衝突的時候很多人因此喪命，平原中間到處都是兩個部落族人的屍體。杜巴為了保命，年輕時也曾殺死過敵人。

這是一個非常危險的地方，岩石裡經常有人埋伏，哈默爾人會藏在這裡殺路過的博拉納人。晚上，杜巴經常做噩夢，因為這地方到處都是惡魔。

一旁的瓦里奧沒有經歷過這種血腥的戰爭，在一旁只是昏昏欲睡。杜巴叫醒瓦里奧繼續趕路，他要在太陽落山之前找到安全的落腳點。蓋勒比沙漠是地球上最熱的地方之一，博拉納人非常尊重太陽，因此他們在太陽下山前就會尋找遮蔽處。

平靜的一晚過去，早上11點時，沙漠氣溫高達50度。杜巴和他的兒子們選擇休息一下，他們必須頻繁補充水分防止脫水和中暑。在休息的時候，杜巴教瓦里奧怎麼自己將行李綁在駱駝上。給駱駝裝行李既簡單又複雜，如果行李和鞍突然移動，可能會傷害到駱駝。

雖然還是個孩子，但瓦里奧做得相當好。他知道如何平衡駱駝背上的重量。看著瓦里奧在旅途中一步步學會怎麼面臨沙漠裡的困難，杜巴感到非常欣慰。在穿過這片湖床後，這場旅途最困難的時候已經過去了。

經過五天精疲力盡的跋涉，三人終於越過了令人生畏的丘巴希爾河，一路上瓦里奧做得得很好，小小的身體已經能給父親和哥哥幫忙。

阿爾木市場在山的另一邊，阿爾木村是以住在那裡的阿爾木人命名的。阿爾木人不同於其他部落之間衝突不斷，他們與所有的鄰居和睦相處，所以這裡的集市也最為繁忙。這個村莊是這個衝突地區的和平天堂。所有住在阿爾木村附近的人都可以毫無恐懼地四處走動。

集市每星期一早上在村南邊的樹下舉行，這裡能看到不同部落的商人帶來的各種各樣的特產，包括番茄、咖啡、玉米和高粱等。很長一段時間沒有人在集市上看到駱駝了，杜巴的這些動物的到來引起了人們極大的興趣。

很多部族的人都在這裡和平相處，瓦里奧也是第一次來到這麼熱鬧的場合，他感到很新奇，到處觀望。但即使是短暫的和平，也沒人會忘記誰是誰。人群中的有一個康索部落的女子，康索人售賣玉米和高粱，是博拉納部落的敵人。她在看到杜巴一家後質問道他們是不是來自博拉納，杜巴為了安全謊稱自己是阿爾奇人。杜巴在這個市場上沒什麼好擔心的，但他生性謹慎，拒絕承認自己的種族背景。雖然阿爾奇現在還沒有開戰，但多一事不如少一事，何況現在還有年僅11歲的瓦里奧跟隨，他害怕小瓦里奧會出事。

阿爾木集市因為附近的戰亂，已經很久沒有看到過鹽了，杜巴的鹽立刻引起了很多人的注意。杜巴說這是從艾爾蘇達進口的品質最好的鹽，一罐5比爾（8毛人民幣）。有人甚至想要買下杜巴的所有鹽，杜巴拒絕了，因為他想讓更多人能吃上鹽。

杜巴的賭贏了，他的鹽獲得了巨大的成功！他的生意非常火爆，大家都搶著來買他的鹽，100多斤鹽很快就搶購一空，買到鹽的人們臉上都出現了開心的笑容。杜巴數著手上賺到的鈔票，他可以給他的女兒舉辦一場漂亮的婚禮了。

賣完鹽後，杜巴很大方地請瓦里奧喝汽水。杜巴問瓦里奧這次旅途有什麼感想，瓦里奧開心地說這一路上都是他沒見過的景色，阿爾木村形形色色的人也讓他覺得非常新奇，這裡有用山羊皮做的衣服，紅頭髮的漂亮女人，不同部落的人都說著不同的語言。

這七天的徒步沙漠之旅結束了，11歲的瓦里奧出色的表現讓父親杜巴很高興，誇讚他做得很好。瓦里奧學會了販鹽勞動是如何運作的，也學會了如何在沙漠中忍受高溫、乾渴和飢餓，第一次來到了唱歌井，並瞭解到要避開敵人哈默爾部落。

代表著小瓦里奧也成為了部落中能夠獨當一面的男子漢，不久之後他就要獨自旅行。帶著博拉納人對太陽的尊崇，成為沙漠中游蕩的牧人。即使父親不在身邊，他也要記住這些所有的技巧。現在瓦里奧知道這段路的方向了，他還想再次回來，和他的父親、哥哥還有祖部族中的祖祖輩輩那樣，為了生活穿行在這片危險四伏又充滿生機的非洲大陸上。