120年前，外國人眼裡的中國是啥樣子的

在現存的影像、照片中，百年前的中國幾乎都是籠罩在黑白、灰暗之下，讓人倍感壓抑。

這，應該是絕大部分國人對晚清時期的固有印象。

不過，在120年前，英國一位女畫家，透過她手裡的筆，把當時陰暗的生活描繪得更具有煙火氣，並彙集成畫作，流傳下來。

伊麗莎白·基思

伊麗莎白·基思，一個自學成才的英國女畫家。

在她的前半生，從來沒有接受過系統的藝術學習，因此也談不上是什麼專業畫手，不過是把繪畫當成了一門興趣，閒來無事時用來打發時間。

直到她來到遙遠的東方世界。

1915年，基思在妹妹的邀請下，來到日本。在見識了有別於自己國家的生活環境後，基思找到了對繪畫的熱情，腦海中經常出現一閃而過的藝術創作。

因此，她退掉了回家的船票，開始了為期十年的異國生涯。

在日本，乾淨明亮的街道、行色匆匆的路人，都可以成為基思畫筆下的創作靈感，只是她當時的畫作並不被看好。

為了尋找更多的東方印象，以日本為起點，基思開啟了周遊列國之旅，其中韓國、菲律賓以及中國各大城市都留下了她的足跡。

在中國，基思以北京紫禁城為背景，創作了一幅又一幅極具煙火氣的畫作。

一道宮牆，兩個世界。城牆之內，穿著旗袍的貴族女子在僕人的簇擁下，緩緩前行；城門之外，有小販挑著扁擔在售賣水果，有老婦拄著柺杖、心思重重地來回踱步，有不諳世事的孩童在草堆裡嬉戲打鬧。

與宮牆內的貴族相比，在破舊不堪的城牆之下，是百姓為了生活而努力的畫面。

夜色下的街道，黃包車伕聚集在小酒館前，嘮叨一天下來各自的收穫，旁邊的一對母女，伏案在幽暗的煤油燈下，正一針一線縫補衣物。

除了尋常百姓，一些官員、京劇演員、貴族婦女也成為了基思手底下的繪畫物件。

除了北京，基思還來到了繁華擁擠的上海、恬靜美好的蘇州、時局混亂的廣州以及擁有浪漫夜色的香港。

透過畫筆，基思把原本慘淡無光的畫面演繹成一幀幀活靈活現的電影畫面，讓我們得以窺見，在那個動盪不安的年代，尚有一方安逸留存。

而這一方安逸，正是每一位普通人嚮往的生活。

後來，基思把自己在中國以及其他東方國家的所見所聞，透過畫作和文字，彙集成了這本《西洋鏡：一個英國藝術家的遠東之旅》，我們不僅能從中看到百年前的中國煙火氣，當中還有那一段段真實卻鮮為人知的小故事，

看過基思的畫作才明白，那一段陰暗、壓抑的歷史，也曾經有過鮮活的時刻。

素材來源：文中插圖均為基思在中國創作的彩色畫作

西洋鏡：一個英國藝術家的遠東之旅

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