若宇宙真有外星人，科學家指他們最有可能用這方式與我們聯絡

《Live Science》報道，自從無線電的發明以來，人類一直默默地聆聽著星星，想知道我們在宇宙中是不是孤獨的。不過，如果高智慧生命真的存在，外星人也許會用其他的方式進行交流。天文學家現在不僅傾聽宇宙，他們現在開始觀察是否有來自外星科技的跡象，也就是尋找鐳射光。

「突破聆聽」（Breakthrough Listen），是史上最廣泛的「搜尋地外文明計劃」（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，SETI），他們的團隊宣佈將開始在美國亞利桑那州的弗雷德·勞倫斯·惠普爾天文臺（Fred Lawrence Whipple Observatory）的超高能輻射成像望遠鏡陣列系統（Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System，VERITAS）尋找外星科技的跡象。

億萬富翁粒子物理學家和突破聆聽的創始人Yuri Milner表示，「談到地球以外的智慧生命時，我們不知道它在何處或如何溝通。因此，我們的理念是儘可能檢視更多的地方，與用更多的方式檢視。VERITAS能讓我們觀察的範圍更廣泛。」

使用VERITAS，天文學家將開始掃描夜空，看有沒有來自附近恆星的奈秒級閃光。就像宇宙中的燈塔一樣，這些短暫的光脈衝會比任何附近的恆星更明顯，這有可能是外星人的溝通方式。

SETI研究中心主任Andrew Siemion表示，「多了VERITAS以後，我們將能偵測到一種很重要的新型訊號，那就是快速光脈衝。光通訊已被NASA用來將高畫質影象從月球傳輸到地球，因此我們有理由相信先進文明有可能使用這種技術來進行星際通訊。」

VERITAS已探測來自神秘恆星Tabby星（Tabby‘s star）的鐳射脈衝，之前有人猜測它周圍有一個外星巨型結構使光奇怪得變暗。如果Tabby星使用地球上最強大的鐳射對準我們，VERITAS將可以探測到它。在突破聆聽目標列表上的100萬顆恆星中，大多數都比Tabby星更接近地球10到100倍，這表示來自外星人更弱的雷射也能被偵測到。

VERITAS原本被用來探測伽馬射線，像是爆炸的恆星或黑洞發出的高能輻射。當伽瑪射線撞擊地球大氣層時，它產生非常微弱的藍色閃光，稱為切倫科夫輻射（Cherenkov Radiation），因為粒子的速度比光速透過空氣還快，因此藍色閃光相當於光的音爆。VERITAS能探測並精確定位這些短暫藍色閃光的來源，使它成為搜尋來自遙遠恆星和星系雷射的理想選擇。

知名物理學家史蒂芬霍金（Stephen Hawking）說過，「我們相信地球的生命是自發性的產生，所以在無限宇宙中，必然會有其他生命的產生。 在宇宙的某個地方，也許智慧生命正在看著我們發出來的光，思考著這是什麼意思，或者我們的光在一個沒有生命的宇宙中游蕩，還未被發現的訊號，說明著在一塊石頭上，宇宙發現了它的存在？無論如何，沒有比這更好的問題了。」