蒸汽機車的自動掛鉤究竟是誰發明的？

聯結列車的自動掛鉤

兒時聽老爹講過詹天佑的故事，說他發明了火車自動掛鉤。

詹天佑發明火車自動掛鉤的事兒，學生課本，學開車時好多蒸汽機車資料，甚至好多權威工具書，都黑紙白字，言之鑿鑿。可讀了幾本書後，才發現Janney（詹內）1868年就獲得了“Janney CoupIer”發明專利。而詹天佑1861年才出生。

姑且不說那時中國還沒火車，就是進口了火車頭，一個八歲的孩子連百十斤的火車大鉤都搬不動，可能有這個發明嗎？

最早聯結列車的真是掛鉤 照片不是我拍的

1882年開平煤礦（唐山開灤煤礦前身）產量猛增，靠騾馬拉車往胥各莊“河頭”運煤已力不從心。洋人金達利就琢磨並指導中國工匠仿造了臺蒸汽機車。英籍工程師薄內的妻子，就順著斯蒂芬森機車“火箭”號的思路，建議這大清朝的第一臺火車頭叫“Rocket of China”（中國火箭號）。因車頭兩側各鑲嵌著龍，因此又稱“龍號”，這時詹天佑還沒幹鐵路。

從“龍號”照片可見，前部連結車的是掛鉤而非”碰鉤”。下圖同時期的英國火車頭前部依然也是“掛鉤”。 “掛鉤”連結車廂得用鉤子掛上，再加鎖，才能成列行車，說明此時自動掛鉤雖然發明了，但在世界鐵路還沒普及開來。

最早聯結列車的真是掛鉤 照片不是我拍的

詹天佑1872年才在香港考取清政府“幼童出洋預習班”，赴美留學先補習英語。1877年五月考入耶魯大學土木工程系，專攻鐵路工程。1881年，在三批一百二十名回國留學生中，用九年完成十六年學業獲得學位的僅兩人：一個是香山人歐陽庚（1858—1941年，後任駐美領事），另一個就是詹天佑。

詹天佑所學專業是土木建築，而不是材料力學，更不是機械製造，他擅長的是橋樑道路工程建築。回國後，曾被清政府學非所用地派遣服役大清海軍，直到1888年才幹本行，參加清朝鐵路建築。

詹天佑自己多次宣告，類似現代車鉤的“碰鉤”不是他發明的，還特意拜託同事宣傳澄清。他編寫的《新編華英工學字彙》所錄“詹氏車鉤”詞條，在音譯Janney CoupIer時，特意將“詹”字改為“鄭”字，譯為“鄭氏車鉤”，以避免訛傳。

詹天佑沒發明火車“自動掛鉤”並不影響他在世界鐵路建築史上的崇高地位。尤其是他主持設計施工的京張鐵路青龍橋人字形路段，更是世界鐵路建築史上的壯舉。

記得上世紀七十年代，知青時的我第一次乘旅客列車路過青龍橋路段，客車吭哧吭哧比步行還慢，那時車門不鎖，隨便上下。我跳上跳下多次，只覺得兩個車頭前拉後推還跑這麼慢真奇怪，根本不懂得這段鐵路在世界鐵路建築史上的偉大意義。

發明自動掛鉤的哈姆爾特·詹內本來就是鐵路工人，親眼見過工人們為了連線或分解一列火車十幾節車廂，總要爬上爬下，用沉重的鐵鏈子纏來繞去，不但非常艱苦，而且經常擠傷手腳，就連他自己也被碰傷過手。就決心發明新的車輛連線方法。他苦思冥想做了好多試驗，都不理想。

自動鉤發明前為防止車體碰撞車體上都安裝著笨重粗大的防撞器 照片不是我拍的。

1867年，有天詹內下班回家，邊走邊思考自動掛鉤，突然撞著一群遊戲的孩子，孩子們追逐打鬧逗笑完了，很快又變成兩人一對，歡笑著面對面，腳頂腳，胳膊伸直，手指彎曲著勾連在一起，身子後仰著轉圈。詹內看得著了迷，他從孩子們勾連的手型得到啟發：“要是能發明一種裝置，像人的兩隻手一樣鉤連起來掛火車，問題不就解決了嗎？”

詹內忘了疲勞，回家立即用木頭製作“手指”彎曲鉤在一起的模型，他想用這個辦法解決車廂的連線問題。結果因為木製鉤手僵硬死板又失敗了。

詹內並不氣餒，他想木頭僵死不能靈活轉動，何不用金屬先製成可以分解的各個部件，然後再用轉軸組裝一體？經過多次試驗改進，終於發明了勾手式的火車自動掛鉤。

聯結列車的自動掛鉤

最初，他試製的掛鉤用鐵鑄造，像兩隻拳起的手，分別安裝在車體兩端。拳手心做成兩部分，用個銷柱連結可自由分解開合，兩隻“拳手”用力一碰，就先輕鬆地先分開，再緊緊地鉤一起，插上銷柱，鎖死就可以安全開車了。分解列車時，輕輕提起銷柱，列車稍微拉動，就可輕鬆拉開拳手，自動分離，拉走車體，行車。

聯結列車的自動掛鉤

這真是一項偉大的發明，但也不是一蹴而就。詹內在實踐中不斷摸索完善，直到1873年才基本定型。詹內再次獲得自動車鉤完善專利。從此，詹內機車自動掛鉤服務造福人類，至今一百多年基本沒變。