漢武帝時期的兒寬是如何從懦弱書生到朝廷重臣的？

西漢，有個重臣叫兒寬，又稱倪寬。這個人年輕的時候很迀腐，以至於被上司派去做牧羊的小吏。但是後來他終於用自己的學識和才幹贏得了別人的尊重，最終成為武帝時期的重臣，得到了百姓們的愛戴。

兒寬從小就勤奮好學，又很聰敏。所以學識日漸增長。不過，兒寬的家庭很貧窮，沒有多餘的錢財供他研究學問，兒寬只好自力更生，維持學業，他曾給過孔安國的弟子們當廚工做飯，還曾經被僱傭去耕田種地。他帶著經書到農田裡，每當休息的時候，就坐在田地旁認真地研究經書。因此，他的經書愈讀愈精，經考試他做了掌故（漢代官名，掌管禮樂制度等舊事慣列），後來又當了掌管刑獄部門的一個小官吏。兒寬待人謙虛溫和，從不驕橫自傲，而且廉潔不貪，秉公辦事。但是，由於他性情太過於柔弱，缺少勇猛無畏的氣勢，也不善言辭，所以別人都看不起他，認為他是個懦弱書生，幹不成什麼大事業。

他就在刑獄部門的時候，當時的上司叫張湯，身為廷尉（掌管國家的刑獄工作，相當於以後的刑部）。張湯所在的廷尉府，更多的是使用那些懂得法律、刑獄的管吏。兒寬以儒生的身份在其供職，自然不熟悉刑獄的門道，不懂得在衙署應做些什麼事。張湯只好派他到北地管理牛羊。這一去竟然達數年之久。兒寬在那裡雖然很艱苦，但卻積累了不少實際經驗。

後來，兒寬終於回到了廷尉府，恰巧這時，張湯審理一個重大案件，向朝廷寫了材料，報告情況。武帝看了奏文，認為有關這個案件許多問題沒有講清楚，很有疑問，便把材料退了回來要求重寫。廷尉府的官吏不知怎麼寫為好，正好為此事弄得愁眉不展。

兒寬詳細瞭解了這個案件的情況，向廷尉府起草檔案的7個官吏訴說了自己的看法，並提出應該如何寫這個奏章。官吏們一聽，覺得兒寬講的很有道理，就委託他來起草這個奏章。

兒寬是個很有文才的儒牛，又經過實際的鍛鍊，增長了才幹，因此他很快便寫出了這份奏章。官吏們讀了，個個稱讚不已，非常敬佩兒寬。於是，他們把兒寬的情況和奏章，報告了張湯。

張湯看了兒寬寫的奏章，同樣折服於他的才能，於是召見兒寬，詢問他許多關於刑獄和寫文章方面的問題，兒寬對答如流，處處講的有道理。張湯很賞識兒寬的文采和能力，便讓他在廷尉府椽史一類的官。

張湯把兒寬所撰寫的奏章，呈給漢武帝，武帝閱後准奏。

過了幾天，武帝召見張湯，問道：“你所遞的奏章，絕不是一般官吏所撰寫出來的，不知出自哪一位高手。”

張湯回答：“是本府兒寬所寫。”

武帝說：“朕對兒寬的文采和名聲早有所聞。”

由於兒寬的奏章寫的好，受到武帝的讚許，張湯便委任兒寬為專門草擬刑獄訴訟檔案的刑法官吏，接著春秋古法的標準判決案犯。從此，兒寬在廷尉府中很受張湯重用，辦了不少刑案，伸張正義，懲處奸邪，令貪官汙吏膽戰心驚。

後來，張湯擢升御史大夫，兒寬被提拔為椽吏，又升為侍御史。

有一次，漢武帝召見兒寬，君臣之間談論經學。兒寬主張應該以儒學治天下，他的高談闊論，贏得了漢武帝的喜悅。漢武帝還專門就《尚書》中的內容，與兒寬切磋學問，君臣之間談得十分投機。這以後，兒寬晉升中大夫，調遷為左內史。

兒寬在任上很有治國安民的辦法。他規勸農民要勤奮耕作，大力發展農業。他認為有了糧食，就可避免因饑荒造成社會動盪。在法制方面，他對訴訟案件認真審理，秉公斷案，從來不亂用刑法，以避免的冤案。他說：“要體恤人們的疾苦和災難，為官清明才能得到民心的支援。要選擇善良寬厚之士做官，關心自己的下屬。這樣做就會得到官吏與百姓的擁護。”

兒寬的確一直在身體力行著，努力做一位體國恤民的勤政官吏。他看到一些貧困百姓在青黃不接的季節，生活無法維持，難以從事農業生產。為了解決農民的困難，就借貸與民，並且還減少農民的田租賦稅。不久，朝廷考核官吏，兒寬因把糧食借貸給老百姓，並且收入的田租又少，考核官認為兒寬的政績太差，為國家的貢獻小，就免去他的官職。

當地的老百姓知道了這一情況，甚怕兒寬離棄，於是爭先恐後地為官府交租。當時，有的趕著牛車，有的肩挑重擔，送糧的道上絡繹不絕。結果，上交的糧食很快超過了收租的限額。由於兒寬很得民心，受到廣大百姓的支援和保護，結果他的官職沒有丟掉。

漢武帝知道了老百姓擁護兒寬的情況後，對兒寬更加寵信了。先前被人看不起的兒寬終於成了舉世皆知的朝廷重臣，贏得了無數人的尊重。