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可憐的樹懶:超過50%的樹懶在拉屎途中意外身亡,真是執著
- 由 盒子裡的密探 發表于 垂釣
- 2022-02-08
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樹懶的誕生
大約在3500萬年前
,北美洲和南美洲出現了一種巨大的食草動物。
這種食草動物就是大懶獸
。大懶獸“人如其名”,身形巨大且懶惰遲緩。
成年大懶獸的體重大約有6噸左右,幾乎比兩頭犀牛還要大
。
與此同時,
大懶獸的近親
巨爪地懶
也誕生了
。
巨爪地懶同樣以吃植物為生,而且廣泛地分佈在熱帶稀樹草原和植被繁茂的森林當中
。它們的體重只有1噸,但也是史前動物中的大塊頭。之後,
巨爪地懶中又變異產生了體型較小的樹懶
。
雖然樹懶保留了
巨爪地懶
吃植物、行動緩慢
的特徵,但它們進化出了
爬樹的本領
。在大懶獸、巨爪地懶和樹懶繁衍了幾百萬年以後,地球迎來了可怕的冰河世紀,所有大懶獸、巨爪地懶因為體型太大,無法獲取足夠的食物而滅絕,
之後體型較小的樹懶存活了下來。
目前,
南美洲的熱帶雨林中還有六種樹懶存在
,
它們普遍有著較小的身材和尖長的爪子
。這六種樹懶又分為
三趾樹懶
和
兩趾樹懶
兩屬。
三趾樹懶的前後肢都分別有三趾,而兩趾樹懶的後肢有三趾,但前肢分別只有兩趾
。
樹懶是嚴格的
樹棲者
,除了上廁所,其餘所有時間幾乎都在樹上度過。
樹懶也是單純的植食者,只要生活在某顆大樹上,就可以堅持生活好久。
平時就是吃樹上的嫩葉和果實,從來不會主動去尋找其他新鮮的食物。
為什麼超過50%的樹懶在拉屎的時候死亡?
樹懶之所以被稱之為樹懶,是因為它實在是太懶了
。同為哺乳動物,猴子就會到處亂竄,但樹懶的一生卻基本在樹上度過。
它們一般會利用爪子把自己倒掉在樹上,蓬鬆的毛髮就會遮蓋它們的身體
。當樹懶肚子餓了的時候,會就近吃一些樹葉。
如果附近沒有食物,它們還能忍飢挨餓一個月
。
樹懶雖然懶得吃飯懶得運動,
但是它們的壽命並不短
。一般情況下,
野生樹懶可以活到12歲左右
。而且大多數樹懶每年隨時都能繁殖,
樹懶媽媽只需要懷孕4~6個月就能誕下一個樹懶寶寶
。樹懶寶寶兩個月大的時候就能自己吃樹葉,一歲以後就能獨立生活了。
由於樹懶幾乎所有的時間都在樹上渡過,
而且它們的肉質非常難吃,所以樹懶幾乎沒有很多天敵
。除了兇猛的
角雕
以外,獅子、老虎等動物基本沒有機會吃掛在樹上的樹懶。實際上,
樹懶的“懶”也有著躲避天敵角雕捕食的優勢
。因為躲在樹上一動不動的樹懶,很難被
角雕
發現。
儘管樹懶壽命很長,也沒什麼天敵,但有研究發現,
超過50%的樹懶都意外死於上廁所途中
。這是怎麼回事?
為什麼上廁所會導致樹懶死亡,而且死亡佔比還如此之大?
樹懶是哺乳動物當中新陳代謝最慢的動物之一。
因為它們很少運動,再加上千百年來進化出的“懶惰”,
所以身體消耗吸收的時間非常久
。一隻樹懶一般一個星期只上一次廁所,偶爾還會便秘,上廁所的間隔時間更久。
不出意外的是,
樹懶長時間儲存在身體裡的食物殘渣數量非常大
。每次排除的糞便質量幾乎能夠達到自己本身重量的三分之一,
這遠比大家預測的質量要高出283%。
每次上廁所的時候,樹懶都會慢慢悠悠地從樹上挪到地下。然後在地面比較鬆軟的地方,
用尾巴“扒拉”出一小塊空地作為廁所。
之後它們就會在自己選擇的廁所如廁,等結束以後,
樹懶還會用周圍的落葉把自己的排洩物蓋起來
。然後再慢慢悠悠地爬回大樹。
不過對於行動遲緩的樹懶來說,上廁所是一件非常冒險的事情。
因為
樹懶的移動速度
非常慢
。
樹懶平均每秒可以移動6釐米,也就是每小時可以移動0.158米。
但是樹懶的體長足足有50釐米左右,所以它每秒移動的距離是自己體長的400倍。
但是
蝸牛作為人類眼中移動速度最慢的生物之一
,從移動速度和身材比例的角度來說,
它的移動速度竟然比樹懶還要快
。一隻2釐米長的蝸牛每小時可以移動48米,移動距離是自身長度的2400倍。如果把樹懶變得和蝸牛一樣大,那麼蝸牛和樹懶同時運動時,蝸牛就會遠遠地甩下樹懶絕塵而去。
所以每次上廁所都需要花費樹懶大約一整天的時間
。但是陸地上的食肉動物太多了,樹懶一旦到陸地出現就像待宰的羔羊,任何一種食肉動物都能輕而易舉地殺死它。有關資料顯示,
有超過50%的樹懶是在地面死亡。
而樹懶除了上廁所,從來不下樹。
所以說,超過50%的樹懶都會在拉屎途中意外身亡,實在是可憐。
為什麼樹懶冒死到樹下拉屎?
其實也不是所有樹懶都這麼喜歡下樹上廁所。
比如二趾樹懶有時也會像小鳥一樣,在樹上直接排洩
。但是所有的
三趾樹懶
上廁所都非常有儀式感,即便是花費一整天的時間,
也要從樹上爬到地面,上完廁所以後再爬回樹上
。而且它們對廁所也很“專情”,幾乎每次都會去同一片區域上廁所。
同樣都是樹懶,為什麼
二趾樹懶
就可以就地解決,而三趾樹懶如此執著,冒死都要去樹下上廁所呢?
有人說,樹懶和自己生存的大樹之間達成了一種默契,大樹給樹懶提供生存所需的養分,樹懶則給大樹施肥
。但是施肥也可以在樹上進行啊,沒有必要冒著生命危險去給大樹施肥吧?
有人大膽猜測,
比上廁所更重要的是繁衍後代,所以樹懶下樹是為了交朋友
。或許它們是以這種方式對外宣示自己的存在然後尋求伴侶的。不過這個想法顯然有些荒誕,
畢竟所有的樹懶都不喜歡運動
,所以樹懶根本沒有機會去發現其他樹懶的糞便。後來研究也否定了糞便吸引異性的說法,
因為
樹懶
是靠著叫聲尋找異性的
。
直到後來,人們才揭開了樹懶冒死下樹拉屎的秘密。
威斯康星大學的研究團隊追蹤了住在熱帶雨林的野生樹懶,時刻監視著樹懶的一舉一動。
在經過漫長的調查後,提出了一種更為可信的原因。研究團隊認為,
樹懶堅持到樹下排便其實是為了和自己共生的
樹懶蛾
。
樹懶身上生存著一種名為
樹懶蛾
的生物,這些藏在樹懶毛髮當中的昆蟲已經喪失了飛行的能力,
所以樹懶的毛髮就是它們生活的家園。
據瞭解,一隻樹懶的毛髮當中可以同時生活
100只以上樹懶蛾。
每次樹懶到樹下拉屎,
樹懶蛾就會趁機爬到樹懶的糞便裡產卵,然後再爬回樹懶身上繼續生活
。糞便裡的樹懶蛾自行孵化後,會直接從樹懶的糞便中吸收養分。等到樹懶下次再來上廁所的時候,小樹懶蛾就會爬上樹懶的身體繼續生活。
由於樹懶蛾的壽命遠比樹懶要短,所以樹懶的一生之中可能有數以萬計的樹懶蛾在它身體表面生活。
樹懶蛾享受著樹懶提供的安全穩定的家園,同時也在為樹懶默默奉獻
。每一隻樹懶蛾死後都會分解成
無機氮附著在樹懶的毛髮之中。
日積月累下,樹懶的身體表面就有大量的無機氮存在。由於樹懶生活在溼熱的熱帶雨林,
這些無機氮就會滋生出大量的綠藻。
所以我們看到的幾乎所有的三趾樹懶都披著一層綠色的“迷彩服”,這身綠色的植被是樹懶在自己身上“種下的菜地”。
樹懶身上的樹懶蛾數量越多,在它身上死去的樹懶蛾也就越多,綠藻也就生長得越濃密
。對於樹懶來說,這些綠藻既是糧食,也是保護傘。有時樹懶周圍沒有食物,它們就會順手“薅一把”身上的綠藻充飢。
在森林中生活的樹懶,
一旦有了一層綠色的“外衣”,就能降低被天敵發現的風險
。
所以
樹懶和樹懶蛾
之間是互利共生的關係。
自然界神奇的互利共生現象
地球誕生的46億年間,無數生物在這裡生存繁衍。除了樹懶和樹懶蛾,
自然界還有很多神奇的互利共生現象
。
蜜獾和響蜜鴷就是一對互利共生的動物。
蜜獾
人稱“平頭哥”,有著敢和豺狼豪豬一爭高下的勇氣,即便拼上性命也要和其他動物爭個你死我活,
堪稱動物界的“戰鬥民族”。
蜜獾喜歡吃蜂蜜
,但是在陸地行走的它能夠找到的蜂巢非常有限。
而響蜜鴷也喜歡吃蜂蜜,但是作為鳥類,它沒有可以破壞蜂巢的能力。
在蜜獾和響蜜鴷都有著吃蜂蜜這一個共同的目標下,兩種動物就開啟了互利共生模式。
響蜜鴷
會利用自己飛翔的能力尋找蜂巢。
每次找到蜂巢以後就會發出尖銳的鳴叫,
吸引蜜獾前來採蜜
。蜜獾跟隨著響蜜鴷的叫聲找到蜂巢以後就會直接破壞蜂巢。此時響蜜鴷就能跟著蜜獾一起享受甜美的蜂蜜。
除了樹懶和樹懶蛾,蜜獾和響蜜鴷,很多生物之間都以互利共生的模式生存著。
從環環相扣的食物鏈中我們就能發現,大自然中的所有生物是互相依存的。
但是在人類社會文明的發展下,許多野生動物都被捕殺到滅亡。
一個物種的滅亡意味著其他物種將會失去食物來源,所以就會導致更多的生物滅亡。
希望以後每個人都能意識到保護野生動物的重要性,每個人都能明白保護野生動物就是在保護人類自己。