漢字的特點與優勢

唐曉敏

漢字是漢語的記錄符號，屬於表意文字的詞素音節文字。世界上最古老的文字之一。漢字的象形、會意、形聲等特點，使得漢字天然具有形象性，用作家汪曾祺的話說，中國人是用漢字來思維，漢字可以“望文生義”，“浩瀚”必非小水，“涓涓”定是細流。“森”字，以三個“木”字堆積以喻森林，“淼”字以三個“水”字的集合以喻水的浩蕩。指喻心理活動的詞多用“忄”旁，指喻手工活動的字多用“扌”旁等等。白居易《琵琶行》：“輕攏慢捻抹復挑，初為霓裳後六么。”四個帶“扌”的漢字，直接將琵琶女宛轉優美的姿態和高超的彈撥技藝展現了出來。杜甫《兵車行》：“牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄”，前半句寫動作，後半句寫感覺，前七個字中就有四個動詞，賈平凹說這七個字就能拍一段很長的電影，其形象、簡潔與自然，都是字母文字很難達到的。

漢字的意象美。這在象形字中有鮮明是體現。許慎說是“畫成其物，隨體詰屈”。象形字的“隨體詰屈”，並不是單純地把客觀事物線條化，而是蘊涵著中國人的想象力及獨特的審美意識。如以誇張手法突出事物的細部特徵，給人以意象的美感。“牛”和“羊”，……顯然，兩者呈現出不同的審美意象：“牛”，兩角高高上翹，有一種雄健、陽剛之美；“羊”，兩角微微下彎，有一種溫順、祥和之美。王蒙講：“對使用漢字的人們來說，漢字的魅力，它所傳達出來的意象，真是美不勝收妙不可言。譬如‘滄海月明’四個字，你看到‘滄海’的兩個三點水，就會自然看到蒼蒼茫茫的海水……如果把它變成拼音，你很難產生那麼美的聯想。”由此，王蒙說：“至少在我們這個星球上，漢語是獨一無二，哪一種語言也不可替代的。漢字與拼音文字有差別，它兼顧著形、聲、音、義。”余光中和瑞典文學院院士馬悅然在臺灣談話時說：“不止是音調，像杜甫《登高》裡面這兩句：‘無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來’‘無邊落木’，‘木’的後面接‘蕭蕭’，兩個草字頭”草也算木；不盡長江呢，‘江’是三點水，後面是‘滾滾’而來。這種字形，視覺上的衝擊，無論你是怎樣的翻譯高手都是沒有方法的。”漢字的另一個特點是造詞特別容易，而且有規律。對此，有研究者指出：“中國人把世界上千頭萬緒、雜亂無章的萬事萬物，都剝繭抽絲的分析出一個基本點。然後再在這基本點上，加上各式各樣的說明。這是思維精密之處，也是每一箇中國人，人人都具備的語言潛力。我們看到千千萬萬、大小不同、形態各異、老少胖瘦的公牛、母牛，不管他們的外在的區別如何，而從千萬條個體中，抽繹出一個共同的印象，稱之為“牛”。同理，我們又從無數的人推的、牛拉的、蒸汽機關發動的，救火的、作戰用的，各式各樣的、用輪子運轉的工具中，抽繹出一個共同的基本點，而統稱之為“車”。這都是人類思考力的結晶，也是分析語的極致，而是綜合語辦不到的。中國文字就是在中國語言分析的基底上，更上一層樓的加以再分析，因此只用極少數的，三四千個單字，就能利用極端分析的方法，把變化多端、描寫不完的中國語言，毫無困難的全部描寫了出來，反觀拉丁語乃至英語，運用起來，就沒有中國文字這樣靈活了。他們字典裡所收的不是三、四千個單字，而是數以百萬計的詞。綜合語和分析語、中國文字與外國文字之孰優孰劣，就一望可知，不言而喻了。

與中國一樣，也使用漢字的日本學者對此深有體會，日本學者金田一春彥講：“漢字是表意文字，把它們組合起來，可以創造無限多的新詞。而且這些新詞有個長處，儘管一點也不懂，但是一見文字馬上就可以理解它的意義。……是唯獨漢字才辦得到，假名和羅馬字就沒有這個本事。由於漢字是表意文字，所以漢字的一個很大的作用就是用漢字寫的東西能夠突破時代、方言和國語的障礙而為人們所理解。”由於漢字有這種特點，所以有時出現新的單詞，用漢字寫出來，馬上就明白了它的意思。如“失語症”英語講aphasis。據加藤弘樹講aphasis來自希臘語，a是表示“缺乏什麼”，phas是講話的意思，is是指“病症”的接尾詞，如懂得希臘語才能懂得它的意思，但是中學生還理解不了它的意義。可是，用漢字寫的“失語症”，就能猜想到是“喪失說話能力的疾病”，連小學生也能懂是不能說話的一種疾病，它如果用假名或羅馬字寫就不可能懂，這是漢字的一大長處。漢字舉世無雙的優點是容易儲存資訊，製造新名詞。一個字除了自身具有一定的意義外，還具有很強的造詞能力。如“政”字，後面加上不同的字，就可以造出不同的詞，如政界、政局、政客、政經、政策、政府、政事、政情、政變、政論等等；又如“了不得”、“不得了”、“得不了”，三個同樣的字用不同的排列方法就可以表達三種完全不同的意思。因此中國文字最能追隨語言和時代的發展，把舊字重新組合成新詞術語，得到“生詞熟字”的效果，如電影、電腦，積極、消極等名詞都是用常用字來拼寫的，不需要像拼音文字那樣重造新的文字，因此中國文字具有極大的穩定性，在商代就有文字四千多，經過三千多年到現在常用字量也就六千多，其中較為常用的2400個字，佔一般書籍報刊用字的99%。而使用英語的民族，每一個普通成年人，一般至少使用2萬個英語單詞。據1975年《美國百科全書》介紹，常用字有2萬多，比中國多10倍。

一個“白”字就組成了“白天”、“白痴”、“白蘭地”、“白木耳”、“白馬過隙”、“白璧無瑕”共100多個詞條。這樣，漢語常用的四萬個詞彙只需要三千個漢字構建即可，就能拼寫出絢麗多姿，氣象萬千，海洋般深邃，天宇般廣闊的文章來，而人們識字的任務卻很有限。

魯迅曾說：“寫山曰‘峻贈嵯峨’；狀水曰‘汪洋澎湃’；‘蔽芾蔥蘢’恍逢豐水；‘蹲妨鰻鯉’如見多魚。故其所涵，遂具三美：意美以感心，一也；音美以感耳，二也；形美以感目，三也。”

聞一多在《詩的格律》中層談到漢字的這一特點：我們的文字是象形的，中國人鑑賞文學作品，至少有一半的印象是要靠眼睛來傳達的，而歐洲文字的一個缺憾便是不能在視覺上引起一種具體的印象。他認為，我們的文字有引起這種印象的可能，如果我們不去利用它，那真是太可惜了。他指出，現代心理學已經證明，文字的意義並不總是透過大腦的聽覺分析器才能獲得其意義。漢字是一種脫胎與圖畫的文字，它基於對客體的直感的、形象的、整體的把握。由於漢字有這種特點，所以有時出現新的單詞，用漢字寫出來，馬上就明白了它的意思。如“失語症”英語講aphasis。據加藤弘樹講aphasis來自希臘語，a是表示“缺乏什麼”，phas是講話的意思，is是指“病症”的接尾詞，如懂得希臘語才能懂得它的意思，但是中學生還理解不了它的意義。可是，用漢字寫的“失語症”，就能猜想到是“喪失說話能力的疾病”，連小學生也能懂是不能說話的一種疾病，它如果用假名或羅馬字寫就不可能懂，這是漢字的一大長處。