地球為什麼是圓的，為什麼海平面卻是平的？科學家：眼界不行

地球是圓的海水怎麼會是平的

本文參加百家號＃科學了不起＃系列徵文賽。

地球是圓的，海平面卻是平的，太平洋在地球上，幾乎佔地球一半，圓與平不相矛盾嗎？我猜這才是題主想問的。海平面其實也是圓的，如果嚴謹點說，地球其實不是圓的，而是一個球體，並且較為規則。

我們在地球上領略海平面的波濤洶湧與陸地上的重巒疊嶂，然而這些對於地球來說不值得一提。今天我們就來重新認識一下地球的形狀，再聊聊地球為什麼是圓（球體）的，以及世界最高峰在地球表面有多麼不起眼。

地球是一個規則的球體

2012年，NASA釋出過一張圖，並標註上“地球素顏照”，就像網友見面現場，大家一臉嫌棄，“毀三觀”，“不愛地球了”等等言論鋪天蓋地，就是下面左側的那張圖，右側是大家心目中的地球。

圖：梨形地球（地球重力場分佈圖），兩邊略鼓像梨身，北極凸出像梨蒂，南極內凹像梨臍

NASA更願意叫它“土豆地球”。2013年，看著“地球”被黑得這麼慘，NASA趕緊出來澄清說：一開始沒寫清楚，土豆地球其實是地球重力場分佈。如果說NASA是因為手抖，那麼我們看看下面初中地理描述的地球並配上的圖。

這個圖看起來的的確是一個梨子的形狀，但是單位用“米”就很奇怪了。如果你還沒看明白，你對比一下地球的官方資料：赤道半徑6378km、極地半徑6356km、平均半徑6371km、北極突出18。9

米

，南極內凹24~30

米

（看清楚單位）。兩級凹凸只有幾十米，對於半徑6300千米的地球，幾乎可以忽略不計，換句話說兩地的差異難以在圖片上體現出來。

這麼粗淺的問題，教材本身又是神聖、嚴謹的，我猜撰寫者應該是故意為之，都是為了孩子。如果按照地球的真實資料來畫，地球是一個很規則的球體。而梨形更容易記憶，考試時想到“梨形圖”，加上資料，地球形狀的問題就解決了，應試而已但千萬不要“扭曲”地球的真實形狀，它真的很圓，不信我們舉幾個最突出的例子。

地球半徑6371km，珠穆朗瑪峰8488米，約為8。5km，如果把地球縮小成半徑0。5米（直徑1米）的球，珠穆朗瑪峰的高度只有（8。5/6371）*0。5米=0。00067米，即0。67毫米。

如果縮小成“男子標準比賽籃球（直徑24。6釐米）“，珠穆朗瑪峰的高度（8。5/6371）*12。3釐米=0。16毫米，籃球表面落層灰都比“球上的珠穆朗瑪”高。

由於地球自轉就像搖呼啦圈，腰必須扭起來，因此赤道與極地半徑相差22km，不到3個珠穆朗瑪峰的距離。如此差距，如果你還認為地球不夠圓，意味著人類製造出的圓球都不夠圓，你意識不到地球表面的坑窪與高聳的山脈，對於地球來說只是一層貼得不太整齊的膜而已。

地球為什麼這麼規則？

宇宙中有點質量的星球都這麼圓，地球並不特殊。較大質量的天體都會吸引周圍較小的物質。這個力我們稱之為引力。對於越近的物體，越難擺脫引力的控制，因此水會往低處流，而不是飄上天。想要擺脫引力的控制就需要付出代價，所以火箭需要大量的燃料。

大自然中一切物體都只能隨引力運動，除之之外還有另外一個力，就是地球的內力。在漫長歲月裡，它們不斷博弈。地球內部能量衝擊造成火山爆發，造成地震，在看不到的地方板塊發生移動。兩個板塊相遇堆積成山，不過山上的岩石碎裂，必然向下滾定位，而不是漂上天。

除之之外，地表還會出現岩石風化，再被風與水搬運到低處，沉積再固結成巖的過程。例如兩極形成的冰川總有一天會變成水，流入海拔更低的大海。總之地球上的一切物體都有它順應的方向，那就是地心。除非地球內部的能量搬運，或者付出能量升高，否則它只能在“球體”的表面徘徊。

看到的是平的

在我們眼裡，高速公路是筆直的，海面是筆直的，只因我們的“眼界”太小。珠穆朗瑪峰對於地球表面來說幾乎是平的，可是地表的人類卻難以攀登，宇宙飛船卻能輕鬆越過。如果籃球上有隻螞蟻，籃球上的“珠穆朗瑪峰”對於它們來說最多是一個稍微抬抬腳的臺階。

想要知道地球是什麼形狀的只需利用望遠鏡看到海平面上尚未露出船身的風帆，或者跳出地球，從外面來看看這個物體。至於海平面是不是平的，你拿根呲水槍，你會發現水呲出去的軌跡肯定不是筆直的。