辭取達意而止，不以富麗為工

子曰：“辭達而已矣。”朱熹註解：辭，取達意而止，不以富麗為工。達，有練達的意思，就是簡潔達意。簡而不達，則難以說明事理；達而不簡，則是浪費別人時間。朱熹《集註》說：“辭取達意而止，不以富麗為工。”對於公文，要做到言簡意賅，不可繁冗噦嗦，文過飾非。但對於別的文體，還是要講究表現手法和修辭的。

譬如“關關雎鳩，在河之洲。 窈窕淑女，君子好逑”，後兩句已經達意了，為什麼還要前兩句呢？其實這是詩的起興手法。又如子曰：“歲寒，然後知松柏之後凋也”，難道你會認為孔子是研究樹木的學者嗎？ 如果不知道這是比喻，就會不知所云。 聯合國同一檔案不同語言的文字，漢語文字是最薄的（即使是現代漢語的文字也是最薄的），這不但說明漢語言簡意賅，而且這和歷來提倡“惜墨如金”的文風是息息相關的。

劉寶楠註解說，文辭是為了說事，事背後有實，叫事實。說事實，用事實說話，不要文辭富麗，超過了事實，只要表達到位就可以了。前面孔子說過：“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。”“質勝文則野”，如果你的質超過了文，質有餘而文不足，那就跟鄉野之人一樣，不能服人，別人不會跟從你。“文勝質則史”，如果你的文超過了你的質，花樣文章很多，本質修養能力沒有，那就跟掌文書的史官一樣，文采飛揚，但沒有自己的東西。所以君子文質彬彬，文和質剛好般配。

《儀禮 聘禮》寫道：“辭無常，孫而說。辭多則史，少則不達。辭苟足以達，義之至也。”主公派出一個使者，使者是受命不受辭，告訴你使命，並不一字一句告訴你怎麼說，這叫“辭無常”，你到了那兒自己考慮怎麼說。 怎麼說呢，首先是態度，“孫而說”，“孫”，是遜，謙遜，也有人解為“順”，通順，還有人解釋成“通遜”，都在裡面了。說，通“悅”，言辭順達，謙遜，讓人舒服。辭多則史，這裡又提到“史”。“史”，是史官，喜歡賣弄文辭，又比較浮誇。還有一層意思，史官是以書面語書寫，不是口語，所以說“言多則史”，也有點像現在說的“不說人話”的意思。少則不達，話太少，又不足以表達意思。所以辭苟足以達，剛好夠表達意思，就夠了。義之至也，多一字就太囉嗦，少一字又沒說清楚，這就是極致。

本章楊伯峻先生理解為孔子說：“言辭，足以達意便罷了。”“辭達”可以和“文勝質則史”相參照。過於浮華的詞藻，是孔子所不同意的。

清末一位翻譯大師嚴復，翻譯赫胥黎《天演論》的時候，在“譯例言”的開頭說：“譯事三難：信、達、雅。”。信，要求書面寫的與心裡想的一致；達，要求除自己以外，一切看到的人（受者）一見就覺得明白易曉，並且感知的內容與傳者心裡想的一致。文辭能恰當地表達自己的思想內容，而自己的思想內容又在文章中得到準確的表述。達到“辭達”這個要求，首先必須在“內容”上下功夫，然後才是表達上的斟酌。因為只有在內容充實的情況下，我們才有必要談論和考慮形式的問題，那種從形式技巧入手學習寫作或進行寫作的做法，純屬勞而無功之舉，不但無益，反而有害。，孔子還說：“情慾信，辭欲巧。”即感情要真摯，這是指作者寫文章的初衷和內容；措詞要巧妙，這是對讀者的負責精神的表現。