17年前波音員工曾警告737NG結構問題：有空中解體的風險

“3·21”東方航空梧州空難事件，讓公眾開始關注起第三代737NG問題，相比737MAX兩次“臭名昭著”的兩起空難，大多數航空旅行者對於737NG知之甚少。

但實際情況是——737NG是波音“告密者”提起長達十年一系列法庭訴訟的主題，他們說NG的結構糟糕，存在飛行中解體和其他結構問題的風險。然而這一事實至今仍是一個秘密。

圖、資深航空作者

CHRISTINE NEGRONI在她的文章中提到：“波音的工人說NG的結構很差，有在飛行中解體或其他結構問題的風險”

737NG是目前最受歡迎的窄體客機之一，佔全球運營客機的17%。這個故事來自一個不漂亮的法律案件中的法庭檔案。和737MAX一樣，它展示了美國聯邦航空管理局和波音公司的親密關係。

2005年，波音的工人聲稱該企業接收了有缺陷的零部件——波音在位於堪薩斯州威奇托的工廠組裝737NG。

威奇托的員工經常收到來自加州AHF 杜康姆（Ducommun）的不符合知道規格的零件，這些零件透過複雜的計算機來加工，以確保一致性和精度。在針對波音和杜康姆的案件中，波音內部人士和其他檔案承認，工廠車間的情況既不精確，也不一致。

工人們提起訴訟，聲稱這些缺陷部件使得當時最新的波音737NG飛機不符合FAA的規定。

這也就是著名的“史密斯訴波音案”，是由

泰勒·史密斯（Taylor Smith）、珍妮·普威特（Jeannine Prewitt）和詹姆斯·艾爾斯（James Ailes）向聯邦法院提起的。他們都是波音公司的前內部審計師，他們指責波音公司從從位於加利福尼亞州卡森市的供應商

杜康姆

接受未經批准和不安全的零件，並將其安裝在為政府製造的 32 架噴氣式飛機上。

雖然他們的訴訟在法律上僅限於出售給政府的飛機，它僅指軍用飛機。但所謂的“飛行安全關鍵”部件的結構缺陷，同樣會威脅到民用飛機的適航性，包括在1994年到2001年間生產的商用737。到2004年生產的民用747/757和767也可能有未經批准的部件。

實際上，在駁回此案的過程中，杜康姆公司辯稱，該公司認為出售給波音的零件將僅用於非軍用飛機。波音則表示：這些指控是錯誤的，他們的所有飛機都是安全的。

但對於美國航空安全的擔憂超出了法庭的範疇，美國國家空中交通管制員協會的國家飛機認證代表 托馬索·迪保羅（Tomaso DiPaolo）表示：“我們對此非常關注。我們不知道這對商業機隊有何真正影響，以及是否已通知美國聯邦航空管理局，或者波音是否採取了適當的措施來解決問題，或要求進行重複檢查。如果這些部件中的任何一個發生故障，都可能危及飛機”。

史密斯、普威特和艾爾斯表示，他們在調查杜康姆的缺陷部件時首先發現了安全違規行為，並且他們指出問題的行為初期還得到了波音主管的讚揚。普威特在當時的波音公司副總裁兼威奇托總經理傑夫·特納（Jeff Turner）的一份報告中，因其出色的表現而獲得認可。

舉報人報告了波音公司用來建造機身的11個部件存在一系列缺陷。FAA和五角大樓將這些部件歸類為“飛機安全關鍵部件”，這意味著其中任何部件的故障都可能導致墜機。如果零件未經過必要的質量控制程式或與該機構批准的製造計劃不同，則FAA將零件定義為“未經批准”——業內稱之為“偽造”。

一些指控還設計檢查失敗和缺乏適當的質量控制記錄，但其他人聲稱波音公司實際上使用的零件“輪廓不正確、邊緣和轉孔不正確”。審計人員還表示杜康姆使用兩套賬簿來掩蓋他們的欺詐行為，波音公司多年來也一直知道杜康姆的很多零件是偽造的，而且波音公司的人員還從公司記錄中刪除了一份報告，該報告解釋了問題的嚴重性並指出需要和杜康姆“開始脫離接觸”。

審計人員表示，當證據開始表明波音公司自身存在控制缺陷時，他們被告知要忘記他們曾經看到的任何錯誤。在7月份提交的證詞中，最近退休的波音採購代理特里·哈斯 （Terry L。 Haas） 表示，他的主管約翰·穆西爾 （John Musil） 曾問他是否可以“丟失”一份涉及其內部調查的檔案。

哈斯將大約30釐米厚的檔案交給了穆西爾，這些檔案和波音公司的模具審計和波音公司要求的杜康姆進行調整的索賠有關。我確保有幾個證人知道我將檔案交給了他。

當舉報人推動採取糾正措施時，他們收到威脅並被降職。隨後，他們起訴了波音，之後兩人說他們被迫離開公司。普威特還提出一項非法終止訴訟。FAA同樣對11架據稱安裝了不合規零件的飛機安全性存在異議。隨著飛機的老化，批評者特別擔心可能出現的危險。

一位最近退休的長期FAA檢查員表示：”這些部件的故障可能導致災難性事件。“

十年後，一名聯邦法官駁回了此案，不因為舉報人提供的事實，而是因為FAA擁有“製造業對公共安全的影響”的技術專長。

曾在FAA工作的邁克爾·德雷孔是本案的專家證人，他擔心質量問題可能會導致飛機在空中解體。同時也有理由相信，是部件損壞導致了4架737NG在硬著陸期間斷裂成數段。

雖然737MAX在數月前已經在世界其他地方重新投入使用，中國決定依靠自己對飛機安全性的判斷，直到現在中國還未復飛。

援引資料：China Eastern Crash and What You Don’t Know About 737 NG；CHRISTINE NEGRONI；2022。3。21

Flight Risk：investigation into the safety of Boeing Aircraft；SHEILA KAPLAN，2005。11

Boeing Workers Warn of 737 NG Structural Problems – Then 4 Planes Fracture，CHRISTINE NEGRONI，2020。2。17