西半球的西貒，可以說是野豬中的另類，豬科動物的遠親

豬是大家再熟悉不過的動物，豬、狗、牛、羊、馬都是常見的家畜，不過豬是最普通最常見的種類，其祖先野豬也是這幾種被馴化動物中最成功的，仍然遍及歐亞非三大洲，並引入澳洲繁衍生息。

看到人與自然或動物世界介紹南美的動物時，我們常見到一群“野豬”在亞馬遜熱帶雨林中成群覓食，美洲虎偷偷跟隨其後，伺機獵殺老弱病殘的“野豬”。其實這不是野豬，是跟野豬長相類似的動物，學名西貒，正如神奇的亞馬遜一樣，動物都十分奇特，如犬科藪犬屬的藪犬、齧齒目水豚科的亞馬遜水豚

西貒分佈在中南美洲，從美國德克薩斯、新墨西哥，到中美向南至南美巴塔戈尼亞，棲息於從乾旱沙漠到雨林的各種生境中，是一些在分類上單獨為一科“西貒科”、而非“豬科”的豬，當然，也有人稱它們為“南美野豬”。

體長75-100釐米，體重16-30公斤。成群活動，有自衛能力，特別在受到攻擊後。與舊大陸的野豬一樣，用口鼻刨食，吃各種果子、塊根、球莖及昆蟲。喜水，常伴流水——“湍流”而居，又遠居西半球，得名西貒，倒也貼切。懷孕時間142-148天，夏季產仔，每產1-4仔。西半球的西貒，可以說是野豬中的另類，豬科動物的遠親。

面對敵害時，西貒經常利用“團結對敵”、“以臭驅敵”兩套特殊的本領來轉危為安。它們的背腺會分泌出一種具有惡臭味的液體，把叢林中潮溼的空氣弄得臭氣沖天，使敵害被迫躲開；有時，它們還會糾集數十、數百隻同類，用粗大的獠牙向兇猛的美洲虎、美洲獅等展開集體攻擊，令這些威風凜凜的猛獸也不得不退避三舍。

西猯科體型通常比豬科小，後肢只有3趾，雖為雜食性，但比豬科更適應植物性食物，胃比豬科複雜，獠牙向下而非向上彎曲，是強有力的攻擊性武器，除去獠牙外，還有臭腺可用於驅敵。