沒有“腳”的鳥：雨燕一生都在飛行，交尾也不落地，為何會這樣？

在自然界中，有一種和我們熟悉的“小燕子”長得非常相似的鳥類，它們被稱作“雨燕”，在世界上，除了澳洲、阿根廷、紐西蘭、智利和南北極之外，基本上，其他地方都可以看到雨燕的身影。

或許有朋友會好奇，這種並沒有滅絕風險，而且很常見的鳥類，又有什麼特別的呢？這是因為雨燕又被稱作“沒有腳的鳥”，它們一生中的時間，都在飛行中渡過，它們無法落地，否則，就會有性命之憂。那麼，這又是怎麼回事呢？

一生都在飛翔的雨燕

儘管大部分鳥都會飛，而雨燕卻被稱作鳥中的“飛行專家”，這是因為它們幾乎總是在飛翔，無論人類是何時看到它們的，而且即使是在過夜的時候，它們也會在空中，而不是選擇落地休息。

研究發現，雨燕只有在繁殖季節到來的時候，為了孵蛋，才會不得不選擇短暫在地面上停留，除此之外，雨燕就會一直飛翔。因為雨燕的平均壽命在15年左右，屬於鳥類中比較長壽的物種，這也意味著當雨燕的幼鳥學會飛翔之後，一直到它們第一次進入到繁殖期，在這期間，至少需要2年左右的時間。

而這2年的時間裡，剛剛學會飛行的雨燕幼鳥，就要一直在天空中飛翔，而且不能落地，一直到在天空中飛著飛著，在天空中完成從幼鳥到成鳥的蛻變，才會短暫著陸。而在這期間，它們至少需要不間斷地飛行50萬公里。

這是什麼概念呢？拿地球的赤道周長來說，相當於雨燕圍繞著地球飛行了12圈左右，才會短暫在陸地上停留。

此外，研究者還發現，只有雌鳥需要產蛋餵養幼鳥的時候，才會落地，而它們繁殖季節到來的時候，就連交尾都是在空中完成的。那麼，為何雨燕不像其它鳥類一樣，飛一會兒，就落地休息一會兒呢？甚至我們就連看到雨燕停留在高處，腳踩在電線杆上，或者是建築物上的情況都非常罕見，這又是為什麼呢？

為何雨燕不敢落地？難道是因為天敵太多嗎？

作為一種小型鳥類，雨燕的天敵有很多，各類猛禽、肉食性鳥類，都是雨燕的天敵，比方說老鷹，更是可以在空中直接取獵殺雨燕，這也意味著，雨燕為了躲避天敵才不斷飛翔的可能性，並不成立。

那麼，它們又是為何會放棄陸地呢？這其實就與雨燕的身體結構有關了。研究發現，雨燕之所以不敢落地，是因為它們腳趾大的結構特殊，一旦落地，就很難再一次飛起來，因此，如果雨燕是直接落在了平地上，那麼，等待它們的反而就只剩下死亡了。

所以，即使雨燕在繁殖季節不得不落地哺育後代，它們也會將巢穴建造在陡峭的高出，這樣，它們就可以透過俯衝力，讓自己在離開巢穴後飛起來，而不是直接就落在地上。

這也意味著，並不是雨燕真的想要一生都在不停飛翔，而是它們的身體結構，不允許它們落地，因此，它們才會被稱作“沒有腳的鳥”。

那麼，雨燕一生都在飛翔，它們真的不會累死嗎？

說起來，雨燕的飛翔是有技巧的，它們在天空中的大部分時間，都是以“自主滑翔”的方式，而不是一直都在不斷閃動著翅膀飛翔。

而且，雨燕的身上，還有著一種非常特殊的寄生蟲，這種寄生蟲可以讓雨燕感覺不到疲憊。研究發現，有一種叫“雨燕蝨”的寄生蟲，會在雨燕的身上吸血為生，這個時候，被吸血的雨燕，就會加速體內的血液迴圈，從而讓雨燕好像“打了雞血”一般，渾身充滿了力量，即使一直飛翔也不會覺得累了。

在我國，最常見的雨燕就是“北京雨燕”，由於所有的雨燕都是候鳥，因此，“北京雨燕”也不是隨時都可以看到的。

在去年，有研究者給一些雨燕的身上安裝了追蹤器，從而終於搞清楚了北京雨燕遷徙的秘密。原來，當每年的7月份它們離開北京後，它們就會去往非洲西南部，在那裡越冬，之後，從次年的2月份，再返回北京。

所以，每年可以看到北京雨燕的季節，主要是集中在夏季的時候，一般每年它們在我國境內的時間，都不會超過4個月，而且如今伴隨著人類活動和發展，事實上，雨燕的數量也在不斷減少，那麼，大家是否見過這種“沒有腳”的小鳥呢？