為什麼說明朝只存在了34年？

說明朝只存在了34年，意指明朝開國皇帝朱元璋1368年稱帝，至1398年去世，其孫朱允炆繼承帝位，是為建文帝，到1402年，被他的叔叔朱棣經過靖難之役後奪取皇位，這期間正好34年。為什麼說這34年是明朝，而朱棣以後的就是另一個明朝了呢？這裡有三方面的原因：

其一，明成祖朱棣的皇位不是繼承來的。皇太孫朱允炆上位後，倍感藩王對中央政權的威脅，就聽取朝臣的建議，著手削藩，結果大部分藩王都被削奪了，只剩下最有實力的燕王朱棣。朱允炆繼位後，燕王朱棣就有奪位的願望，早早就積蓄力量，朱允炆開始削藩，朱棣自然很不滿，就以“清君側”為名，發起了靖難之役。由於朱元璋生前害怕皇太孫繼位鎮不住那些開國的功臣悍將，就趁自己在位，大殺功臣悍將，幾近滅絕。朱棣反叛，朝廷卻沒有了能征慣戰的大將前去領兵平叛，結果被燕王得勢，很快攻佔了南京城，建文帝不知去向，一說被燒死，一說逃走了。朱棣就做了皇帝，由於他的皇位不是繼承得來，而是重新經過戰爭奪取的，因此朱棣可以看作是又一個開國皇帝，只是他自己不願如此承認罷了。

其二，朱棣奪取皇位後，進行了遷都。由於朱棣是透過戰爭奪取的皇位，總覺得自己呆在南京，沒有呆在自己的勢力範圍地北京安全，於是就以“天子守國門，君王死社稷”為名，營建北京城，遷都北京。一個朝代一個都城，如果再遷都城，就會被視為兩個朝代。如歷史上的商王盤庚遷都，商朝從此又稱殷朝；漢朝的都城由長安遷到洛陽，歷史上漢朝就分為東漢、西漢；北宋定都開封，南宋則定都臨安。因此，朱棣將大明都城從南京遷到北京，應該說等於是朝代又更新換代了。

其三有考證說，朱棣並不是馬皇后所生。據《明史》記載，馬皇后前後生五子二女：長子懿文太子朱標，次子秦愍王朱樉，三子晉恭王朱棡，四子明成祖朱棣，五子周定王朱橚；以及兩個女兒寧國公主、安慶公主。但後來在明末清初有不少學者考證，關於明成祖朱棣的生母，說法不一。有說馬皇后只生了兩個兒子，有說馬皇后根本沒親生子女。

明末清初史學家潘檉章在《國史考異》中說：“按照明朝皇族族譜，太祖的第四個兒子明成祖朱棣，第五個兒子周定王，不是孝慈高皇后所生的。”明代藏書家郎瑛在《七修類稿》中稱：“孝慈高皇后生有兩個兒子，在魯府玉牒裡有記載。”明朝的汪宗元所撰寫的《南京太常寺志》中說：“孝陵神位，左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晉恭王。右一位碽妃，生成祖文皇帝（朱棣）， 孫貴妃生周定王（朱橚）。”

清代詩人朱彝尊《靜志居詩話》卷十三沈元華條：“在南京太廟奉先殿孝慈高皇后牌位的南面，諸位嬪妃靈牌在東列，西面唯獨只有碽妃一人的靈牌。孝慈高皇后從沒有懷孕，懿文太子並不是她生的。”明崇禎年間進士李清《三垣筆記》中說：“《南京太常寺志》記載成祖為碽妃所生，我很驚訝。錢宗伯謙益有博學名，我去問他，他也不能斷定。所以開啟孝陵寢殿檢驗，進去一看神位果然是那樣的，我就相信了。”

清初劉繼莊著作的《廣陽雜記》則稱：明成祖的母親甕氏，因為是元順帝的妃子，所以隱瞞。以上的幾種考證，除《明史》外，朱棣的生母有兩種說法：一種說法說朱棣為一位朱元璋後宮的碽妃所生，這種說法看來支持者較多；而另一種說法說朱棣為元順帝的一妃子翁氏所生。

據說朱元璋有一年北征，打垮了元皇室，元順帝逃跑，朱元璋就接收了他的後宮妃嬪，其中就有一個已懷有身孕的翁氏。如果這是真的話，朱棣根本就不是朱元璋的兒子，而成了元朝蒙古人的後裔。如果真是這樣的話，大明二世之後，就被已被元順帝后裔所竊取，血統上可真的已變味了。不過這一傳說極不真實，基本上沒有認同者。

那麼為什麼朱棣擅改史實，堅稱自己是馬皇后之子呢？因為馬皇后是皇后，她生的孩子都是真真正正的嫡子。明成祖朱棣奪了侄子明惠帝朱允炆的帝位，託稱自己是馬皇后所生，想進一步證明自己身份高貴，是嫡子，以嫡子身份繼承皇位名正言順，便不為過，於是他就篡改了自己的出生史。