黑洞攝影的未來——事件視界望遠鏡接下來要做什麼

事件視界望遠鏡是由八套地面射電望遠鏡組成的幾乎橫跨地球直徑的陣列，透過緊密的國際合作成功獲取到M87星系中心的超大質量黑洞及其陰影的影象。

圖片來自EHT Collaboration

觀測結果再一次證明了廣義相對論在宇宙中的支配地位，愛因斯坦將引力描述為時空扭曲的結果終於被我們直觀的看到。這次釋出的影象可以幫助科學家們更好地瞭解超大質量黑洞如何形成，以及如何影響其宿主星系的演化。

這並不意味著該專案的工作已經完成，研究者並沒有放鬆並躺在人類第一張黑洞影象帶來的榮譽桂冠上，雖然這一史詩般的成就足以讓他們終生引以為傲。

還有很多工作要繼續進行，比如想辦法用演算法來銳化現有影象，也許我們很快就能看到更清晰的黑洞照片。

另外別忘了，EHT還觀測了我們銀河系中心的超大質量黑洞，這個被稱為人馬座A *的天體有430萬個太陽質量，離地球約26000光年。因為它隱藏在更濃密的塵埃與氣體背後，並且在觀測期間的短時間尺度上比M87黑洞變化更大，因此更難以成像。不過EHT團隊樂觀地表示他們應該能夠從複雜的資料中抽取出人馬座A *的事件視界影象，雖然他們依科學家的嚴謹習性，並沒有做出完全的承諾，但相信他們很快就能做到。

EHT還將加入新的成員，一個位於亞利桑那州南部基特峰頂上的射電望遠鏡，這能夠幫助提高成像精度。

另外，到目前為止，EHT僅在1。3毫米波長頻率上觀測了黑洞，按計劃很快就會提高到0。87毫米波長，這會增強望遠鏡的角解析度，估計可以提高30％以上。

在更長遠的計劃中，EHT專案還希望將干涉基線的虛擬範圍延伸到地球以外。如果將一個射電望遠鏡發射到地球軌道上，它就能成為更大的虛擬望遠鏡，可以獲得更令人驚歎的影象。

EHT還可以生成影片而不僅是影象，研究者希望在未來能夠製作出環繞黑洞軌道執行的影片。

但實施這些前瞻計劃的最大障礙還是資料傳輸問題，因為每個EHT單元獲得的觀測資料量過於龐大，必須以郵遞硬碟的方式彙總到資料處理中心，無法透過網路傳輸。所以目前對於如何從軌道射電天文臺傳輸回資料還沒有制定出解決方案。

EHT並不是唯一的黑洞成像專案。比如NASA的核光譜望遠鏡陣列（NuSTAR）也正在尋找並描繪我們周圍的超大質量黑洞的精細特徵。

未來歐空局還將發射軌道鐳射干涉儀，旨在發現超大質量黑洞合併產生的引力波。

黑洞研究即將進入黃金時代，有很多方法可以補充研究超大質量黑洞附近的環境，我們可以找到並看到更多有趣的東西。