夾縫中的第四股勢力——明末豪強

熟悉明末清初歷史的朋友們都知道，在當時的中原大地上，活躍著三股舉足輕重的力量：一是地處中原的“皇明正統”朱氏王朝，二是起於白山黑水的愛新覺羅家族，三是馳騁於大江南北、黃河兩岸的李自成、張獻忠等農民起義軍。但事實上，在這些大股勢力之間，還有相當多的地方“豪強”存在：他們雖看起來像牆頭草，單個力量也不算強大，可綜合力量卻不可小覷，頗有點像宇宙中的“暗物質”，其政治走向也能起到左右政局的作用，一如後來鎮壓太平天國起義的曾左胡李。

說起這些“豪強”，其實也並非起源於明末。事實上，他們的歷史甚至比大一統中央集權國家的建立還要悠久。自秦始皇起，中央政府就開始籌劃遷徙各地豪強入京師集中居住，以削弱其根本，如楚國的“屈景昭”三姓；翻開《史記·酷吏列傳》，通篇都是兩千石打擊豪強的事例。

我們今人讀《後漢書》，常感嘆劉秀是怎麼從布衣起家而幾年成功的，殊不知當時王莽改制，要掘了豪強們的經濟基礎——土地，這就讓他們蜂擁聚於劉秀麾下，數十萬軍隊頃刻而成。當然，這是以東漢一朝外戚專權、國家層面度田失敗為代價的。三國時期也是如此，我們所熟知的許褚、李典、臧霸等，其實都是塢堡主出身，就連張飛，身上也有些豪強的影子。當然，經過中央政府長達千年的不懈打擊，到了明末，地方豪強的勢力已大不如前，但仍能發揮重要作用。

與大家想象的不同，自火器大規模應用後，我國古代戰爭規模其實在不斷縮小，比如明末清初，明王朝一共有幾十個總兵，每個總兵也就有千把號家丁，大的也不過幾千人，其餘都是輔兵，算來其核心武力也不過就十萬人。因此，薩爾滸之戰中明軍傷亡五萬精銳，就已經傷筋動骨了。清朝武力核心是滿八旗，但不滿編，如再加上部分漢八旗、蒙八旗精銳，核心武力也不過就四五萬人。李自成常號稱大軍百萬，但核心老兵也不過四萬多人，由此可見，各位如果穿越回去，能練出十萬精兵，那就足以縱橫天下了。

既然各方勢力的軍隊總數並不大，那就不可能分兵控制所有據點，保持戰略威懾而讓地方豪強望風景從，就成了最佳選擇。事實也正是如此，崇禎十六年（1643年）冬十月，明王朝已是日落西山、岌岌可危，但還發生了所謂“副總兵”沈萬登光復汝寧事件。其實，沈萬登不過是汝寧地區一大豪強，號稱“大俠”，聚鄉勇萬餘人，李自成派人去招降他，還給他“威武大將軍”印。沈萬登假意接受，卻趁夜色偷襲了前來上任的李自成下屬馬尚志部，將其斬殺，奪其印綬，並“擒汝寧偽防禦使金有章，偽府尹鄧漣。”此類事件在李自成兵敗山海關後更加頻繁，這也是其一路敗退而無法組織有效防禦的重要原因之一。

那明末豪強們的最後結局是什麼呢？是天下定鼎後，江南地區的“哭廟案”、“奏銷案”，是山東於七被迫起義，是部分豪強進而為官、部分豪強退回地主形態，總而言之，皇皇治世，豈容得下豪強？