曾侯乙墓如果抽乾墓中的水，又會有怎樣的驚天秘密揭曉呢？

經過將近2個月的籌劃和和準備工作，1978年5月11日，曾侯乙墓的發掘工作正式開始。這次考古盛況空前，光是動用部隊直升飛機航拍就達4次之多，並並實地、實時拍攝了電影、電視。參加當年考古的劉柄回憶說：“從事考古一輩子，將軍用直升飛機用於考古，僅有這一回。”隨著墓坑的殘存填土被完全清除後，覆蓋墳墓的47塊巨型石板完全顯露出來。考古工作者動用大型吊車揭開石板，發現石板之下是厚約250釐米的夯土，夯土下又有一層10釐米~30釐米厚的青膏泥，青膏泥下又是一層厚厚的木炭，這層厚厚的木炭，總量達到6萬幹克。5月22日，木炭被清除完畢，墓室上層的槨板暴露無遺。在吊車的幫助下揭開槨板，只見槨室內一片渾水，水面上漂浮著幾具木棺。在抽水的同時，為防止木棺將下面的陪葬品砸壞，又動用起重機將漂浮的木棺吊出來。開啟棺蓋，裡面是些女性的遺骨，年齡在13歲歲~25歲之間。這樣的女屍，整個墓穴一共有23具。她們是墓主人的妻妾還是侍從呢？為什麼在韶華之年就亡故了？後經專家認定，這些女屍應該是為墓主人陪葬的人殉，近年來也有學者認為這些女子就是平日為墓人曾侯乙演奏歌舞的樂工次能有這麼多人殉葬，如此大的墓葬，如此隆重的葬儀，這座墓葬的主人究竟有多大的來頭？至至少應該是個王侯吧！如果抽乾墓中的水，又會有怎樣的驚天秘密揭曉呢？

隨著水位一點點下降，人們發現這是一個豎穴木槨墓，掘於紅色沙礫岩之中，平面為多邊形，沒有墓道。墓坑東西長21米，南北寬16。5米，深度在13米以上。木槨共有12道槨牆，槨高3。1米~3。5米，由171根長條木板壘成，達380立方米。墓室按方位分東、中、西、北四室，均為長方形，中、北、東三室寬度致，均為4。75米。東室放置主棺，棺有內外兩層，皆為木質。外棺籛有青銅框架，長3。2米，寬2。1米，高2。19米，重達3。29噸。頂部棺蓋上分佈著12個銅鈕棺蓋青銅框架由2根縱梁和4根橫樑卯榫接合而成。棺壁以透雕、浮雕、圓雕等技法雕飾花紋，有云紋、三角形紋等，尤其以龍紋變化複雜，色彩豔麗，對比強強烈，線條流暢。更為奇特的是外棺一側下方開一門洞，有人猜測，這也許是為了讓棺內之人的靈魂能夠自由出入而特設的。內棺長249米，頭寬1。27米，足寬1。25米，高1。32米，用木板接而成成。內棺兩側的圖案極為別別緻，中間繪有對開的格門，圍繞格門的上下左右，繪有龍、蛇、鳥、獸等形象，內容詭秘神奇，影象總計900多個，「門兩側繪武士，頭生雙角，體像魚又像獸，手持雙戈戟，兩兩眼凝視前方，有人說，這大概是繪製者想象的陰間兵士的形象，希望他們的國君死後在陰間有兵士站崗護衛，保護其安全。棺面上繪製的神獸長著鹿一樣美麗的角，卻卻有的長和翅勝。在中國古代，鶴和鹿都是吉祥的動物，神仙經常乘坐仙鶴飛。也許，這個鹿角立鶴就是準備馱著主人昇天的神鳥，經初步鑑定，棺內裝驗的正是此墓的主人，男性，身高161米-1。63米。結合出士於主棺旁的一件列有“曾侯侯乙之寢戈”銘文的戈，可以斷定棺內之人是戰國時期曾國的諸侯，名“乙”，因因此稱之為“曾侯乙”。而此件短戈，就是曾侯乙寢宮守衛所使用的武器。

墓的中室放置隨葬的禮器和樂器。最開始，考古隊員們是在積水面上驚喜地發現3個木架上分別掛著3組青銅鑄造的編鐘。木架下面還有幾層，水下會不會有更多更大的編鐘呢？譚譚維四判斷，槨室深3。3米，現在剛剛剛露出1米左右，下面還有2米多深的積水，水下肯定有支撐物。透過水麵的波光，他隱約看到了巨大的影子由於擔心鍾架失去平衡造成倒塌，譚維四下令放慢抽水的速度。時間一點一點地流逝，眾人焦急而興奮地注視著逐漸下降的水面。5月24日，多件甬鍾出土，第第二層層居中鍾架上有20多件，南架上有9件，西架上有15件。5月25日，第三層編鐘架上露出大型甬鍾，而西北架上的銅人也從泥中挖出。至此，一套規模宏大、氣勢磅礴的編鐘終於全部露出了真面目。整個鍾架由幾個銅人支撐，銅人雙手上舉，腰腰佩銅劍，雙目平視前方神情平靜從容，做工精細，栩栩如生6月15日下午，譚維四召集全體考古隊員開會，在會上興奮地宣佈：“指鼓墩一號墓編鐘已全套安全出土，沉睡地下已2000餘載的中國古老的禮樂重器終於返回人間！”西室置殉葬人木棺13具，北室放置兵器及車馬器等。

四間墓室共出土禮器、樂器、漆木用具、金器、玉器、兵器、車馬器和竹簡約15404件，許多器物造型奇特，形象逼真，紋飾華美，充分體現了南方楚文化與北方中原文化在隨地交融匯通的特點。至此，曾侯乙墓的現場發掘工作基本完成，然而令人不解的是考古學家查所有流傳至今的古文獻，都找不到美於曾國和曾候的隻字片語。曾候乙所掌管的曾國真的在歷史上存在過嗎？郭部沫若在《中圍史稿》一書中認為周朝的確分封過一個名叫隨國（即曾國）的的同姓諸侯國。隨後的考古發現也證明了曾國的存在。1979年，考古人員在隨州市郊發掘了一座春秋時期墓葬，出土的2件銅戈上刻銘文“週週王孫”，專家據此斷定墓主人為曾國公族，亦為姫姓周王室的宗親後裔。依這條線索推斷下來，曾國作為姫姓封國，中間又不曾發生唧大夫算權亂政之事，其國君曾侯乙，亦當為姬姓，即即“姬乙”。至此，主人身份被毫無疑問地確定下來了。面對如此多蘊涵了深刻歷史、文化內涵的精美隨葬品，眾多學科的學者們隨即又展開了對它們的研究。