親眼目睹海盜被處決，是一種什麼樣的體驗？

在海盜的黃金時代，日益壯大的大英帝國不遺餘力地防止公海上的不法行為。幾個世紀以來，海盜、私掠船都在海上對其他許多船隻進行了搜刮，掠奪他們所能找到的任何有價值的東西，而不顧沿途無辜者遭受的苦難。

然而，到了17、18世紀，海盜威脅到了歐洲帝國的建立，因此，為了遏制這種行為，英國決定開始懲罰了掠奪者，並將對他們的懲罰公開展示出來。當然，與你可能在海盜電影中看到的不同，海盜的生活是非常艱苦的——甚至會持續數年，在船上，日日夜夜呆在骯髒、險惡的環境中——但海盜最後的命運也會更糟糕。海盜被處決的場面，向海盜們傳遞了一個明確的資訊：無論海盜劫掠了多少戰利品，或者是否遵循海盜的傳統，一旦被當局抓獲，他們將很難逃被絞死的命運。

海盜的處決是在退潮時進行的

早在15世紀，英國的海盜可以行刑碼頭看到了他們的末日。還有其他的海盜在其他地方遭遇最終的命運，而被英國海事高等法院定罪的海盜，則會被帶到泰晤士河自生自滅。

懲罰是在退潮時在碼頭進行的，因為腳手架的位置必須在法院的管轄範圍之內：大海。為了確保這一過程的順利進行，海軍部官員採取了一些措施，以確保犯人在絞刑架上的腳，被海水覆蓋。

而這個碼頭的位置在倫敦塔的北面，沃平附近。它還毗鄰所謂的倫敦池，來自世界各地的船隻，將在這裡運送貨物，而這一公開刑法，旨在阻止所有水手像罪犯一樣做出類似的行為。

海盜們被列隊遊行，穿過城鎮前往碼頭

為了儘可能地羞辱海盜，他們在前往碼頭的途中，會沿著一條人口稠密的道路行進。死刑犯一大早就離開囚室，由一輛馬車載著，車上有棺材、牧師，有時還會有決定他們命運的人。該活動由海軍元帥（或他的副手）手持象徵權威的銀槳主持，而整個過程，可能需要幾個小時才能完成。

在1796年前往碼頭的遊行隊伍的描述中，詳細描述了這件事：

今天早上，剛過10點，被判殺害利特爾船長罪名成立的三名水手科利、科爾和布蘭奇，被從紐蓋特監獄帶了出來，排成莊嚴的隊伍被押送刑場，並在那裡接受法律給予的懲罰。他們乘坐的馬車上有一個高臺，坐在上面的是三名罪犯，後面的另一個座位上，是他們的劊子手。

在去刑場的路上，走在他們前面的是坐著馬車的海軍元帥、拿著

銀槳

的副元帥和兩個騎在馬上的治安官，還有一些元帥和當地治安官的手下等等。

遊行的目的，是羞辱被判刑的人，儘管他們並不總是達到這個目的。很多時候，人們同情這些人，反而給他們灌酒，把他們描繪成英雄。

人群聚集在一起，努力尋找合適的地方來見證整個過程

公開懲罰被很多人看作是一種娛樂活動，觀眾甚至想要有一個更好的觀看視野。在某一天的活動中，人們聚集在遊行路線上觀看。人們對這些被判死刑的人反應不一，有的給他們酒喝，有的把他們當成英雄來歡呼，同時表達同情和評判。

人們為了這個活動，甚至乘船在水上觀看，也是非常常見的。觀賞者會沿著河流，登上船隻見證這一奇觀。

一些觀眾透過望遠鏡觀看

在泰晤士河沿岸的酒館裡，觀眾可以用望遠鏡從遠處觀看整個過程。據報道，住在格林威治皇家醫院（Royal Hospital Greenwich）的退休海軍們，透過望遠鏡看到了“犬之島（Isle of Dogs）上被絞死的海盜”。

人們對海盜的屍體也很感興趣，但1834年一項立法終止了這種行為，報紙也對這種奇觀和娛樂的終結，感到遺憾。

海盜們向圍觀群眾，發表了最後講話

在被押往斷頭臺後，海盜們會向圍觀的人群發表演說。一些被判死刑的人利用這個平臺哀嘆他們的處境，宣佈他們的無辜，或從觀眾那裡獲得同情。

1674年，當喬治·丘薩克準備接受絞刑時，他用最後一次演講宣告自己無罪。他聲稱他的罪行只發生在合法的戰爭期間，因此是被允許的。然而，在他認罪之後，他警告其他人不要做出不道德和不合法的行為。

據稱，威廉·基德船長在1701年去世前曾告訴旁觀者，他是無辜的，但後來他的遺言被浪漫化了。

一位傳教士為被定罪的海盜祈禱

在執行判決之前，海盜們要接受宗教諮詢，一名牧師常常會陪同他們走向斷頭臺。在威廉·基德船長的最後一個早晨，一位牧師來拜訪他，並給他做了最後的佈道。不過在碼頭上的第一根繩子斷後，同一名牧師在第二次嘗試和他一起祈禱。

不過祈禱和懺悔的機會並不總是受到死刑犯的歡迎。達爾齊爾上尉是一名蘇格蘭人，於1715年被定罪。牧師保羅·洛林建議他懺悔，達爾齊爾對此非常惱火，威脅要把牧師踢下樓梯。但這並沒有阻止牧師的陪伴，並在路上祈禱。

許多海盜死時，可能都喝醉了

海盜上絞刑架的時候通常會喝點酒。1701年去世的威廉·基德船長，據說在整個遊行過程中都喝了朗姆酒。當時，基德船長在離開監獄前拿到了一瓶酒，不過其他人在路上也拿到了。

早在12世紀，被判絞刑的人，就被允許在去刑場的路上可以喝酒。1750年，酒館開始供應酒。

1796年2月4日，當三名海盜被帶到碼頭時，看上去至少有一名海盜“處於一種酩酊大醉、幾乎不醒的狀態”。

更短的繩索可能被用於加重海盜的痛苦

據報道，海盜會被用比其他死刑犯更短的繩子吊死。這是為了防止他們從絞刑架上掉下來時折斷脖子，延長他們慢慢死去的痛苦。在海盜生命的最後幾分鐘裡，還會被繩子甩來甩去，被稱為“元帥之舞”，這種舞蹈可能會持續30分鐘或更長時間。

不過漫長的時候，也往往會導致觀眾，甚至是當局，透過拉海盜的腿，幫助他們更快地死去，從而加速這一過程。但這也會不小心弄斷繩子，導致第二次處刑。

不幸的海盜，比如威廉·基德船長，被絞死兩次

1701年5月23日，基德船長和另外三個人在碼頭上遭遇了最終懲罰。在成為海盜之前，基德是一艘被英國僱傭來攻擊法國船隻的私掠船船長。經過一系列的鬥爭，包括利潤不高的收益和猖獗的疾病，基德襲擊了一艘英國船長的印度船隻，但當他奪取船時，無意中殺死了一名船員，使他既是海盜又是殺手。最終在他被拘留並送回英國受審後，被處以絞刑。

在受罰的那一天，基德經歷了必要的隆重儀式，在穿過倫敦後，他醉醺醺地來到絞刑架前。在向人群發表講話並爬上梯子之後，最初捆他的繩子由於他的體重而斷裂，他摔到了地上。他第二次則被捆了起來，而且捆得更牢。

20多年後，約翰·高上尉也經歷了類似的命運。他在1725年遭到了兩次絞刑。當他第一次被掛在套索上時，旁觀者拉住他的腿，試圖讓他更快地死去，但他們最終弄斷了他的繩子，不得已對他進行了第二次絞刑。

儘管喬治·庫薩克船長懇求饒他一命，他還是受到了懲罰

喬治·庫薩克船長，被稱為“海上大強盜”，於1674年被解僱。庫薩克是一個愛爾蘭人，在被抓獲並被判罪行之前，他從事海盜活動長達數十年。而法庭只花了大約一個小時就宣判了他的罪，之後庫薩克“非常可憐地乞求饒恕他的罪過：講述他以前的服務，並表示願意為陛下在丹吉爾的加利利服務。”

庫薩克受審的故事，發表在一本名為《大皮拉特：偉大的海盜喬治·丘薩克船長的生與死》的小冊子上。就像其他海盜的遺言一樣，與他們的功勳、生命和死亡有關的事情，一直吸引著大眾。

判決一執行，海盜的屍體就懸著，直到潮水滾滾而來

緊接著，屍體就被綁在繩套上，直到水漲了三次，象徵性地將罪行洗去。然後這個人會被放下來，屍體被帶到外科醫生那裡進行解剖。

有些屍體則捐給了內科醫生和外科醫生學院，其他的有些則賣給倫敦的外科醫生。當然，很多需要進行解剖的屍體，有可能並沒有進行必要的三次海水沖刷，以防止腹脹和腐爛。不過，“三潮法則”在18世紀末就不再使用了。

海盜的遺體被塗上柏油，用絞刑架絞死，並被展示出來警示他人

最臭名昭著的海盜的屍體，經常被放回泰晤士河，作為對路人的警告。當詹姆斯·勞瑞船長在1752年遭遇最終命運時，他被直接從碼頭運到“加隆號”上，用鐵鏈吊死。海盜們死後被塗上一層焦油來儲存——儘管它並不能掩蓋氣味，然後被吊到空中。

英國政府在決定把絞刑架上的遺骸，放在哪裡時非常具有戰略眼光。1725年，約翰·高上尉和他的中尉的遺體被分開，一個在格林威治被升起，另一個被送到德普特福德。因為向所有可能犯下類似罪行的人傳遞一個資訊，比把屍體放在犯罪發生的地方更重要。

根據19世紀考古學家阿爾伯特·哈茨霍恩的說法，在經過這些海盜的屍體時候，海員們會意識到，如果犯罪等待他們的會是什麼：

在上個世紀，前往倫敦和其他大城市的遊客，都會被在絞刑架的屍體歡迎。而在偏遠地區，絞刑架起到了疏導交通的作用——至少在夜幕降臨時是這樣。當屍體在鐵架裡來回搖晃時，那些過路人會經常選擇快速透過。

船員們也通常儘量避免經過這些地方，但有時，他們選擇會靠近，以驅趕啄食遺骸的鳥。

女海盜並不總是受到與男海盜相同的懲罰

卡利科·傑克（Calico Jack），原名Jack Rackham，因其團隊中有兩名女性而聞名，其中包括邦尼（Anne Bonny）。卡利科·傑克和邦尼成了戀人，儘管邦尼已經結婚了。18世紀初，他們一起在整個加勒比海地區從事海盜活動。而邦尼並沒有隱瞞自己的性別，但瑪麗·裡德，拉克姆船上的第二個女人，在1710年加入船員時打扮成了男人。

卡利科·傑克的英勇事蹟為巴哈馬羅亞爾港的官員所熟知，但當局在1720年逮捕了他和他的船員，並在牙買加以海盜罪對他們進行了審判。所有的男人都被判處死刑，但邦尼和裡德都聲稱自己懷孕了，並被允許活了下來。

從1698年開始，英國海軍將領可以在海上進行審判

直到17世紀晚期，所有被英國當局抓獲的海盜都要去倫敦接受審判，但由於1698年透過的《海盜法》，海軍被允許可以在海上直接進行審判。根據《1698年法案》，“所有在海中或海上犯下的海盜重罪和搶劫行為“，或以任何方式受海軍部管轄的行為，都可以在“海上或陸地上的任何陛下的島嶼、種植園、殖民地、領地、堡壘或工廠的任何地方”進行審理。該法案授權海軍部官員任命專員，對任何被指控犯有此類違法行為的人進行拘留和審判。

該法還將可被視為海盜的範圍擴大到任何人，即 “有意或無意地幫助和協助過海盜，或建議任何人在海上做或實施任何搶劫行為的人”。