血腥凡爾登，十個月超過七十萬人傷亡！德法兩國在此流乾了鮮血

1915年底，第一次世界大戰已經進行了一年多時間。交戰雙方都精疲力盡，一時間東線和西線戰場出現了沉寂的局面。但是，這並不是和平的降臨，而只是另一場惡戰前的準備時期。雙方都在尋找決戰的地點。

德軍總參謀長法金漢將軍看中了凡爾登。凡爾登是德法邊境線上的一座小城，人口僅四萬。但是，它的地理位置十分重要。這裡是協約國西線的突出部分，對深入法、比境內的德軍威脅很大，而且，它靠近德國的主要鐵路系統，一 旦法軍從凡爾登進攻， 德軍的局勢將大為不妙。

凡爾登是巴黎的西北門戶，離巴黎不過一百三十英里。更重要的是，凡爾登是一個歷史名鎮，在法國人心目中極為神聖。法金漢相信，法國人是願意為了凡爾登而投入全部力量的。因此，他決心在凡爾登發動一場戰役，把凡爾登變成一座消滅法軍的磨盤或絞肉機，讓法國人把血流盡。

於是，從1915年底開始，德軍就大批開往西線，大量軍火從克虜伯兵工廣和東線源源不斷地運了過來。到戰役開始前，德軍在這一地區集結 了十個師二十七萬人，一千門火炮。為了打好這個代號為“處決地”的凡爾登戰役，法金漢建議由德國皇太子統率進攻部隊。

相比之下，法軍對凡爾登的準備確是相形見絀。大戰初期一些堅固要塞的迅速陷落，使法軍指揮部認為要塞在現代戰爭中已經過時。同時由於對德軍主攻方向判斷失誤，法軍不僅未加強凡爾登地區的防禦，反而從這裡拆除了大量火炮。導致戰役開始時德軍對法軍的火力優勢達四至五倍。

1916年2月21日清晨，德軍用猛烈的炮火拉開了戰役的帷幕。炮火轟擊了近九小時，一時間，森林被燒燬，山頭被削平，到處是火的世界，到處是炮彈轟鳴。自大炮用於戰爭以來，還從未有如此猛烈的炮火。法國人說，德軍的炮火“簡直要消滅一切”。

這一天，德軍發射的炮彈達二百萬發。面對這突如其來的狂轟濫炸，再加上零度以下的氣溫，法軍變得脆弱不堪。來自阿爾及利亞的法國輕步兵，經受不住零下十五度的嚴寒。 2月24日清晨，一個營的法國兵被凍得不省人事，其餘的人掉頭就逃。因此，德軍在開戰以後進展很快。25日，佔有重要地位的都蒙炮臺由於無人駐守而陷落。這樣，法軍整個防線被切成幾段，與後方的交通線也全部斷絕。凡爾登岌岌可危。

為了挽回敗局，貝當將軍被任命為凡爾登地區的司令官。此時，貝當已經六十歲。在此之前，他曾當過教官和團長。戰前他從未打過仗。戰爭爆發後他迅速由團長升旅長、師長、軍長、軍團司令。在凡爾登局勢萬分危急的時候，他受命保衛凡爾登，真可謂“受命於危難之際”。

貝當

貝當抵達凡爾登，一邊命令軍隊死守，一邊組織搶修道路。他組建了一支九千人的運輸隊伍，調集了三千九百輛汽車，依靠一條二等公路，從27日開始，在一週內運來援軍十九萬，軍火二萬五千噸，每晝夜有七千輛汽車趕到凡爾登，平均每十四秒就有一輛透過。法國人後來把這條路稱為“聖路”。

貝當的組織使凡爾登局面為之一變，援軍的源源到來使法軍逐步同德軍勢均力敵，法軍也英勇戰鬥，他們提出的戰鬥口號就是“他們不得透過”結果，雙方形成了拉鋸戰。德軍在三月份和六月份又發動兩次進攻，但收效甚微。到七八月間，戰爭的主動權已轉入法軍手中。12月18日，凡爾登戰役結束。

長達十個月的凡爾登戰役是第一次世界大戰中規模最大、持續時間最長的一次戰役。交戰雙方都投入了大量兵力。法軍全部七十個師中有六十六個師先後參戰，德軍也投入了四十幾個師。雙方傷亡總計七十餘萬，法軍傷亡略多。法金漢的計劃，不僅讓法國人把血流盡，也讓德國人差不多把血流光了。因此，凡爾登成了真正的“處決地”，名符其實的“絞肉機”。凡爾登戰役之後，人力物力損失慘重的德軍再也無力發動大規模進攻，戰爭的主動權由同盟國轉到了協約國手中。