馬耳他的國獸——法老王獵犬

法老王獵犬（英文名稱：Pharaoh Hound）：是一種中型犬，整體外觀是優雅，有力，速度快。法老王獵犬血統高貴，輪廓鮮明，線條優美。動作非常平穩、迅速、舒展、輕鬆，表情警惕。它出色的捕獵技巧以及與人之間的默契關係，是人們如今瞭解和研究犬類歷史不可多得的財富與瑰寶。警惕而活躍，非常忠實而敏銳的優秀獵犬，視覺和嗅覺都很好。在馬耳他，法老王獵犬成為獵兔的能手，因此它們又被稱為獵兔犬。一九七九年，馬耳他政府更宣告這犬種成為國獸，併發行刻有其肖像的銀幣作紀念。

法老王獵犬是最古老的犬種之一，一般認為源自埃及。早在四千年前，在古埃及畫像中就出現了樣貌極其類似的犬種，而在古埃及的文獻，甚至象形文字中，也可找到它們的蹤跡。它們一度是歷代古埃及王的寵兒。公元前十四世紀的埃及國王圖坦卡蒙（Tutankhamen）偏愛一頭法老王獵犬，甚至狗死以後，他命令將愛犬以上等的亞麻布包裹，搽上香膏等放進棺木裡，好讓它在神的面前取得榮耀。可以想像法老王獵犬當時尊貴的地位。其後法老王獵犬被腓尼基商人帶到馬耳他島，雖然經過二千多年的繁殖和演變，現今這犬種仍保留其原始種性和埃及祖先的樣貌。

幼犬

保留下來的動物骨骼表明與法老王獵犬相似的狩獵犬已在中東生活了至少5000年。2000年前羅馬入侵埃及後，類似的犬就遍及地中海的其餘地區，它們有可能是腓尼基人和迦太基人透過貿易帶去的。法老王獵犬倖存得如此完好，作為一個獨特的品種生活在相對隔絕的地方，如馬耳他群島、巴利阿里群島和西西里島，但在法國和義大利大陸也可見到。或許是因為它們那華麗的、紅色被毛，亦或是因為20世紀60年代才被育種者發現，法老王獵犬已經成為“埃及狩獵犬”的後裔中最普及的品種。與只能依靠視覺捕獵的靈緹犬不同，法老王獵犬可以透過視覺、聽覺和嗅覺來捕獵。

在馬耳他，法老王獵犬成為獵兔的能手，因此它們又被稱為獵兔犬。一九七九年，馬耳他政府更宣告這犬種成為國獸，併發行刻有其肖像的銀幣作紀念。一九六八年被引進到英國，一九八三年美國養狗人俱樂部（AKC）正式予以承認。法老王獵犬的一大特色，莫過於一雙漂亮的琥珀色眼睛，當它們開心或興奮的時候，鼻子和耳朵會轉為深玫瑰色，在古埃及時代的一封信中，對它們有這樣的形容：它們臉上泛起紅光，猶如神一樣。憑著本身的高速、機警的頭腦、敏捷的身手，加上銳敏的眼力和嗅覺，法老王獵犬是出色狩獵能手。