寓言一則，孔子與柏拉圖

一天，孔子與柏拉圖結伴到山中游玩，走到半山腰時，他們看見一處稍平坦開闊的地方，此處古木參天，風景宜人，還有一石制棋盤桌，四個石鼓形小凳。

兩人商量坐下來休息一會。

柏拉圖：咱們聊聊天？

孔 子：這地方正適合聊天！

柏拉圖指著鬱鬱蔥蔥的樹冠說：上面的樹葉可以看到陽光雲彩，可以吸收雨露。樹葉接觸的是真實的世界，就像理性可以觸控到真實理念世界一樣。

孔 子：你說地有道理。

柏拉圖：你的儒學講由愛而仁，感性是不可靠的。你那感性的儒學就像樹幹，處於葉子的陰影之下，只能觸控到影子世界

孔子說：這是你洞穴隱喻的又一版本。你的意思是說感性和理性是兩種不同形式形態，就如同樹的枝幹是“木”而樹葉是“葉”？

柏拉圖：對的，一點不錯，葉高木低。

孔 子：你說的沒錯，樹葉好比理性，樹葉是在無木（枝頭）的地方才存在，即樹葉是枝幹的缺如、枝幹的“派生”形態，這是否是事實？

柏拉圖：那是一定的。

孔 子：感性的儒學好比樹的枝幹你想必也是同意的。

柏拉圖：這就是我剛說的。

孔 子：儒學的本質是愛（人、物），理性是在無愛的地方，對嗎？

柏拉圖：可以這麼理解。

孔 子：那麼，對於一個人來說，理性是否歸根到底是依附於愛的存在才存在的，就如同樹葉歸根到底是依附於枝幹之上一樣，對嗎？

柏拉圖：恐怕是這樣的。

孔 子：如果沒有樹幹就自然的不會有樹葉對嗎？

柏拉圖：不證自明。

孔 子：那麼對於人來說，愛、仁是比理性、理念更為本質的東西，這一點想必也是不證自明的。

柏拉圖：好像可以這麼說。不過，如同這裡樹葉能夠看見陽光，理性可以看到真理、至善。

孔 子：沒有錯。有的樹葉是否有時也會阻擋住別的樹葉看到陽光？

柏拉圖：有這種可能性。

孔 子：那麼理性是否也會阻擋住別的理性，或者說一個人的理性是否有可能阻擋住別人的理性看到真理、至善呢？

柏拉圖：或許有的時候是這樣。不過如同在這裡，樹幹是看不到陽光的，儒學是發現不了真理、至善的。

孔子：你說的沒錯，樹幹見不到陽光是因為樹葉地阻擋，當樹葉掉落時，它就能夠見到陽光了。儒學也是。

柏拉圖：可是理性始終是存在的呀！

孔 子：如果人始終循愛而行，那麼理性就會隱退不顯。

柏拉圖：您的意思是理性和愛是矛盾的？

孔子：不是矛盾，而是本末。樹幹看不到陽光是因為樹葉的阻擋，如果沒有樹幹樹葉就不會存在，何來見陽光？這一點想必是真理中的真理。沒有愛、仁存在，理性也只能是空中樓閣。

柏拉圖：或許可以這麼說吧！

孔 子：對於人來說，儒學不需要發現真理，因為它自身就是真理，不證自明，它讓人們看到人的本質是什麼，不知理性是否發現了這個真理？

柏拉圖：難道理性不是人的本質嗎？

孔 子：沒有枝幹樹葉能夠存在嗎？

柏拉圖：似乎不能。

孔 子：人的本質就在於愛（人、物），而理性充其量是手段形式而已，就如同樹葉只能是樹的手段形式一樣。

柏拉圖：……